Чтение 21–й страницы книги ~Дверь во тьму~

охранники. Теперь двое шли далеко впереди, проверяя все
подозрительные места на тропе, а еще трое внимательно следили за
небом. Торговец подошел к взрослым нашего города, поговорил с
ними, потом дал каждому по пять монет -- больших кругляшей из
прозрачного камня вроде хрусталя. Мужчины подаставали оружие и
тоже рассеялись по каравану среди охранников.

Потом торговец подошел ко мне.

-- Пора отрабатывать плату,-- вместо приветствия сказал
он.

-- Плати,-- пожал я плечами.

Торговец без споров выдал мне десять монет, поколебался, потом
добавил еще две. Я спрятал их в карман на Крыле и спросил:

-- А где можно их потратить?

-- В нашел городе,-- не удивляясь, сказал торговец.--
Теперь готовы работать?

-- Да.

-- Сейчас мы войдем в заболоченную долину. Посреди нее --
островок, на котором стоит башня.

-- Башня Летящих?

-- Конечно. Караван дойдет до островка, к нам выйдут Летящие,
и я буду говорить с ними. Обычно никаких подвохов не бывает, но
надо все предусмотреть. Я хочу, чтобы ты со своим напарником
проверил дорогу до башни -- это километров десять -- и
убедился, что на ней нет засады. Потом вы вернетесь и будете
охранять мою семью. Летящие не должны вас увидеть, они плохо
относятся к Крылатым.

-- Значит, вы с ними торгуете,-- сказал я.

-- Иначе никакой охраны не хватило бы. К тому же мне выгодно
торговать со всеми. Это моя работа.

Спорить было глупо, а говорить, что он поступает подло, еще
глупее. Я промолчал.

-- Еще вопрос, мальчик. Откуда у тебя Настоящее зрение?

-- Заметили? -- полюбопытствовал я.

Торговец снял очки и помахал ими.

-- Это стекла, наполненные тьмой. В них ничего не увидишь на
свету, зато прекрасно видно во мраке. И очень хорошо замечаешь
черные стороны в людях.

-- Значит, изучали меня? -- Я едва смог сдержаться.

-- Пробовал. В твоих глазах Настоящий свет, он слепит меня.
Полагаю, тьма в моих очках точно так же мешает тебе.

Я почувствовал к нему легкое уважение.

-- Мешает. Поэтому я вам не доверяю.

-- Твое право. Бывали уже люди, которые считали нас,
торговцев, виновными во всех бедах. Они приходили в наш город в
поисках зла, но... Ладно, разбирайся сам, Но пока ты ошибаешься.

-- Откуда у вас эти очки? -- выкрикнул я.-- Их делают
Летящие?

-- Да. А я с ними торгую. Вещи не виноваты ни в чем, очки
тьмы можно использовать для самых добрых дел. Я торговал бы и
Настоящим светом, останься он здесь...

-- Его нет, потому что вы его продали! -- крикнул я. И,
отвернувшись, пошел к Лэну. Тоже мне, философ торговый! Торгую
всем, чем выгодно! Вещи не виноваты... Знаем, и на Земле такое
говорят, когда продают оружие и наркотики. Ладно, придем в их
город -- разберемся.

-- Лэн! -- крикнул я, увидев своего Младшего.-- Хочешь
размяться?

Он неуверенно улыбнулся:

-- Летим?

-- Да. Задание он нашего доброго нанимателя.

Ничего больше не спрашивая, Лэн расправил Крылья и взмыл вверх.
Я увидел, какими взглядами проводили его взрослые.
Неудивительно, я бы на их месте тоже помирал от зависти...

Раскрыв Крылья, я поднялся следом. Легко, даже легче, чем Лэн. В
полете я сразу сорвал черную ленту, сунул ее в карман,
огляделся. Нашел поток воздуха, несущийся в нужном направлении,
и подставил ему Крыло.

-- Куда мы летим? -- Добираясь ко мне напролом, через все
воздушные течения и омуты, спросил Лэн.

-- По караванной тропе. Она ведет в долину, а там...

-- Там -- башня Летящих,-- мгновенно меняя тон,
крикнул Лэн.-- Данька, там Летящие!

-- Знаю. Но торговец туда и направляется. Думаешь, везет
остатки товаров для другого города? Ничего подобного! Для
Летящих!

Ничего больше не говоря, Лэн полетел над тропой. Я -- следом.
Мы летели низко, метрах в двадцати, чтобы хорошенько рассмотреть
все щели в камнях. Но засады не было. Я сразу это понял, потому
что с моим новым зрением Летящие, окутанные тьмой, видны были бы
даже в укрытии.

Вылетев из ущелья, где лежала тропа, мы оказались над болотом.
Долина была небольшая, вся залитая грязью. От которой шел
резкий, даже на высоте чувствовавшийся запах.

-- Вон она, башня Летящих! -- сказал Лэн, притормаживая.
Мы зависли рядом. Я посмотрел вперед -- и впервые увидел
жилище Летящих.

Посредине болота был маленький скалистый островок. А из него,
сложенная из такого же серого камня, поднималась вверх тонкая
башня. Не очень уж и мрачная на вид, высокая -- метров сорок.
Верх башни опоясывал узкий выступ -- с него Летящие, наверно,
и стартовали.

Мы медленно подлетели ближе. Башня казалась мертвой. Лишь когда
до нее осталось метров двадцать, я увидел узкие окна-амбразуры.
И в них дрожала тьма.

-- Летим обратно, Лэн,-- прошептал я. Мне стало не по
себе и сразу захотелось вернуться к каравану.

-- Нам не надо нападать? -- дрожащим голосом спросил Лэн.

-- Зачем? Торговец с ними не ссорится, он просто боится
засады.

-- Зато мы с ними воюем...

-- Лэн, один Летящий погоды не сделает. А сколько их в башне?

-- Не знаю. Иногда они живут поодиночке, иногда группами...

От башни потянуло холодом. И я почувствовал взгляд --
тяжелый, ненавидящий взгляд сквозь ночь. Словно блеснули во
мраке черные очки торговца.

-- Летим! -- крикнул я, разворачиваясь. Лэн ударил
крыльями, взмыл на несколько метров. Вовремя. Из бойницы, откуда
я почувствовал взгляд, со свистом вылетела короткая стрела.
Пронзила воздух там, где только что парил Лэн, и понеслась вниз,
к болоту.

Ох и рванули же мы от башни! Те крохи воинственности, что были у
Лэна, сразу куда-то делись, он удачно поймал ветер -- словно
от страха у него появилось Настоящее зрение, и я догнал его ишь
над скалами. Сложив крылья, мы ворвались в ущелье и понеслись к
каравану.

-- Ненавижу! -- крикнул Лэн, не замедляя полета.-- Как
я их ненавижу, Данька! Если мы вернем свет, они умрут?

-- Не знаю,-- признался я.-- Моет, удерут, а может,
погибнут. в них мрак, они должны бояться света...

Спланировав, мы опустились посреди каравана. Я заметил, что
несколько охранников с арбалетами держали нас на прицеле, пока
не убедились, что мы -- Крылатые.

Торговец быстрым шагом подошел к нам, и Лэн тут же напустился на
него:

-- В нас стреляли из башни! А вы хотите с ними торговать!

-- А зачем вы подлетали к башне? -- поинтересовался
торговец.-- Я этого не требовал, мальчики. Вы должны были
лишь проверить тропу!

Лэн сразу примолк. Наверное, с дисциплиной у Крылатых было
строго.

-- Боюсь, что вы создали проблемы,-- продолжал торговец.
-- Ладно, теперь уже поздно об этом говорить. Ты, Младший,
будешь охранять мою дочь, а ты,-- он указал на меня,--
мою жену.

Меня такой расклад вполне устроил. Мы с Лэном быстро, чтобы не
нарваться на лишние упреки, отошли в сторону. Лэн хмуро
покосился на торговца, который беседовал с охранниками,
расстегнул Крыло и достал из-за пазухи Котенка.

-- Так ты что, с нами был? -- поразился я.

Котенок спрыгнул на землю и сердито ответил:

-- Был? Если кто-то, не спрашивая моего согласия, взлетает,
оставив меня под одеждой, то особого выбора нет. Был?
Восторгался пейзажем, болотными ароматами и вашим стремительным
полетом обратно.

-- Извини,-- смущенно сказал Лэн.-- Что нам сейчас
делать?

-- То, что велел торговец. Вы же у него на службе. А мне уж
позвольте некоторое время передвигаться самостоятельно.