Чтение 21–й страницы книги ~Звездная тень~

Значит -- говорит дед.

А что же Карел? Молчит, вбирая информацию?

-- Эта дрянь и впрямь долетела...-- ровным голосом произнес
Данилов.-- Петя, ты дурак... но за такое... за такое -- спасибо.

Небо крутилось, вращалось, переворачивалось -- будто корабль проникся
мыслью продемонстрировать нам все великолепие Ядра. Развернулась пылающей
кисеей туманность -- бог знает какая, еще ни один человек не смотрел на мир
из центра галактики.

Интересно, что случилось бы с навигационной системой челнока, окажись он
здесь? Сумела бы она зацепиться за звезды-ориентиры? Вряд ли...

А звездное море уже гасло, обрывалось, отрезанное огромным круглым
лезвием. Диск планеты наплывал на нас. Черный, безмолвный, ни единого
огонька -- я никогда не видел Землю такой. Да и ни одной обитаемой планеты
не видел укутанной в сплошную тьму.

-- Мы над ночной стороной...-- сказал я, вглядываясь во темноту. Хоть
бы один огонек! Не может мир так покорно отдаваться ночи! Но ни единой
искорки не было на темном диске -- лишь по краю лимба, преломленные
атмосферой, мерцали звезды.

_Поправка. Данная планета не имеет ночной стороны_.

-- Что?

_Данная планета не обращается вокруг отдельной звезды_.

-- А здесь вообще -- есть день? -- спросила Маша.

Как бы я ни относился к ней, но интуиции ее можно было лишь
позавидовать. Она почувствовала то, что я и с подсказкой корабля осознал не
сразу.

-- Здесь нет дня,-- сказал я.-- Это... это блуждающая планета.

-- Не зря же Геометры назвали их Тенью,-- удовлетворенно произнесла
Маша. Ей было легче, вряд ли она серьезно изучала астрофизику и могла
сейчас понять всю нелепость ситуации.

-- Значит -- это не центральный их мир...-- помолчав, сказал
Данилов.-- Для чего может служить подобная колония? Петр? Что-то научное?

-- Ты общаешься с кораблем? -- подхватил счетчик.-- Он может объяснить?

_Что ты знаешь о данной планете_?

_Это первый из открытых миров Тени. Единственный из миров, координаты
которого известны_.

_Сколько у них колоний_?

_Я не имею такой информации_.

_На планете есть жизнь_?

_Вероятно. Я не имею точной информации_.

_А каковы условия на планете_?

_Веду зондирование... Гравитация -- семьдесят три процента от стандарта
Родины. Соотношение суши и воды -- четыре целых, тридцать две сотых.
Атмосфера кислородно-азотная, пригодна для дыхания_...

_Температура_?

_От минус восьмидесяти двух до плюс трех_.

Мне потребовалось напомнить себе, что температурная шкала Геометров
привязана к человеческому телу. В этом затерянном среди звезд мире был
самый обычный, даже, скорее, теплый климат.

Здорово. Просто великолепно.

Наконец-то под мою фанатичную идею положен хоть один факт...

_За счет чего такая температура_?

_Я не имею информации_.

_Какая информация о планете у тебя есть? И что ты знаешь о мирах Тени
вообще_?

_Я не знаю ничего о других планетах Тени. Доступные мне данные_...

Пока я разговаривал с кораблем, никто не проронил ни слова. Только
Данилов бормотал что-то, прильнув к ставшему прозрачным куполу.

-- Значит так, ребята,-- убирая ладонь с терминала, сказал я.-- Корабль
может сообщить о Тени лишь то, что относится непосредственно к
пилотированию. Но кое-что интересное все же есть...

-- Исчезнувшие корабли? -- лениво поинтересовался счетчик.

Ну да, конечно, он же потрошил память скаута Римера...

-- Очень смешно, что я узнаю все последним.

-- Я тоже не в курсе,-- неожиданно сказал Данилов.-- Не думай, что наш
друг-рептилоид сообщал все, что знал. Возможно, с Алари он был более
откровенен?

Счетчик пропустил шпильку мимо ушей.

-- Стоп! -- я поднял руку.-- Мне удалось узнать немногое. Если Карел
знает большее, то пусть дополнит!

-- Согласен,-- немедленно сказал счетчик.

-- Корабль не имеет никакой информации о цивилизации Тени. Никакой,
кроме того, что она опасна. Эта планета, похоже, единственная, на которую
Геометры высаживались. Корабли Геометров приближаются к ней
беспрепятственно. Посадке никто не мешает. Но разведчики в большинстве
случаев не возвращаются.

-- То же самое сообщал и корабль Римера,-- вставил счетчик.

-- Корабль готов высадить нас на поверхность планеты. Условия на
поверхности вполне пригодны для жизни. Средства защиты не нужны.

-- Это же блуждающая планета...-- сказал Данилов.

-- Да. Но температура на ее поверхности колеблется от минус тридцати до
плюс сорока. Атмосфера кислородная.

-- Вирусы, бактерии? -- вступила в разговор Маша.

-- Вероятно, общая ситуация,-- я пожал плечами.-- Чуждые микроорганизмы
опасности не представляют.

-- Из всех правил есть исключения. Ты в курсе, почему мы не летаем на
планеты Ховарда?

Да, я знал. Раса маленьких, симпатичных существ -- быть может, наиболее
близких к земным млекопитающим, увы, страдала несколькими болезнями,
опасными и для людей.

-- Вот тут нам придется рисковать. Выбора нет.

Я помолчал, прежде чем добавить:

-- Особой необходимости высаживаться всем -- нет. Я могу выйти на
планету в одиночку. Если не вернусь через какой-то оговоренный срок, то у
вас будет выбор...

-- Не самый приятный выбор,-- Данилов покачал головой.-- Без тебя
корабль не станет нам подчиняться. И единственное место, куда мы сможем
улететь -- мир Геометров. Так что... оставь. Выйдем вместе. Это уже не
только твое приключение.

-- Хорошо.

Как ни странно, но мне было приятно, что я не останусь в одиночестве.
Пусть даже опасаясь удара в спину -- но не один...

Словно я смогу хоть когда-нибудь остаться в одиночестве по-настоящему!

-- Ты можешь что-нибудь добавить, Карел?

-- О цивилизации Тени? -- рептилоид фыркнул.-- Нет. Я знаю те же...
крупицы... что и ты. Я даже не предполагал раньше, что именно Тень была
причиной бегства Геометров из Ядра.

-- Здесь исчезали их корабли.

-- Исчезали, но не гибли в боях. И то не всегда. Чем эта раса напугала
Геометров -- не знаю. Возможно, потенциалом? Поддерживать устойчивый и
комфортный климат на планете, не имеющей собственной звезды -- это очень,
очень энергоемкий процесс.

Помолчав, счетчик добавил:

-- Тем более, затрачивать подобные усилия без всяких видимых причин...
Корабль наблюдает на поверхности признаки цивилизации?

Я мысленно повторил вопрос. На некоторое время корабль словно задумался:

_Известные мне признаки цивилизации отсутствуют_.

_А что является такими признаками_? -- почувствовав неуверенность в
ответе, спросил я.

_Любые структуры с упорядоченностью, превышающей порог Гиса;
энергетический выход с критериями стабильности-мощности, отличными от
коридора Хела-Атора_.

Я ждал еще каких-нибудь признаков. Но их не было. Геометры не испытывали
осмеянного счетчиком трепета перед цифрой "три".

А, впрочем, есть ли хоть что-то в мире, не попадающее под эту пару
странных критериев? Упорядоченная структура? Это и здание, и радиосигнал, и
космический корабль, и просека в лесу. Даже мусорная свалка имеет
структуру, куда более сложную и правильную, чем любой природный объект.
Извержение вулкана или тайфун, быть может, и превосходит своей мощностью
ядерный взрыв или пожар на нефтяной скважине. Но тут, вероятно, срабатывают
критерии стабильности, заложенные в неведомый мне "коридор Хела-Атора".

Молодцы, Геометры. И все же в их логике должна быть ошибка. Обязана
быть -- раз уж они удрали от неохраняемых, спокойных планет Тени в такой
панике, позабыв и про Дружбу, и про свой долг перед морально отсталыми
расами.

Я коснулся терминала.

_Борт-партнер, есть ли на поверхности этой планеты какие-то структуры,
нехарактерные для других планет_?

_Есть. Даю визуальные маркеры_.

На куполе-экране вспыхнули желтые огоньки. Очень густо, от россыпи
рябило в глазах не хуже, чем от звездного неба. Лишь неправильной формы
пятна морей оставались черными.

-- Что это? -- воскликнул Данилов. В его голосе была
тревога -- полковник-то не знал, что видит не какие-нибудь взрывы на
поверхности, а всего лишь отметки на экране...

_Что это_?

_Области поглощения энергии и неупорядоченности структуры с
показателями, отличными от природных_.

_Насколько отличными_?

_От двух до семи порядков_.

-- Саша, тут что-то есть...-- тихо сказал я.-- Это только