Чтение 21–й страницы книги ~Звезды

мордой в коленку.

Хвали меня, молодой хозяин...

-- Деда! -- завопил я. -- Дед!

Часть вторая. АЛАРИ.

Глава 1.

Весу в нем было, как в маленьком ребенке. Килограмм двадцать пять --
тридцать. Я положил Карела на диван, пачкая грязью бежевый велюр,
выпрямился.

Счетчик, наверное, пытался в последний момент свернуться в шар. Но не
успел. Тиран происходит из славного, если в собачьих боях есть хоть
какая-то слава, рода. Его отцом был знаменитый Темирлан, прославленный
тем, что в одиночку прикончил трех бультерьеров.

У рептилоида против него шансов не оказалось.

-- Петя! -- дед схватил меня за плечо трясущейся рукой. -- У вас
были, были курсы космической медицины!

Я лишь головой покачал. Ну да, нам дали какие-то крохи знаний о том,
как помочь выжить чужим, если случай позволит выслужиться и спасти их
жизнь. Кто чем дышит, кому и как можно остановить кровотечение.

Но про Счетчиков я ничего не знал -- даже есть ли у них кровь.

Я посмотрел на Машу -- она тоже была в шоке.

-- Как их убивать и пытать ты придумала, -- сказал я. -- А как
оживлять?

Вся ее уверенность куда-то подевалась. Губы дрожали.

-- Карел... -- безнадежно позвал дед. Присел на колени перед диваном,
положил руку на шею чужого. -- Карел, не умирай!

Может он уже умер... Крови никакой не было, и чешуйчатая шея
рептилоида не выглядела сломанной, но может быть он просто задохнулся?
Он ведь дышит... это то немногое, что я знаю точно...

Тиран требовательно гавкнул и протянул к деду лапу. Просил
рукопожатия.

-- Уведи пса! -- надтреснуто завопил дед. -- С глаз моих!

-- Почему сигнализация не сработала... -- вдруг прошептала Маша. --
Должна... была...

Я схватил Тирана за ошейник и поволок из столовой. Пес зарычал было,
но видно почувствовал, что дело серьезное, и замолк. Я вышвырнул его в
прихожую, закрыл дверь. Тиран жалобно заскулил, и моя ярость стихла.

-- Ты не виноват, -- только и сказал я. -- Это мы идиоты...

Оставив растерянную собаку в одиночестве я вернулся в комнату. Там
ничего не изменилось. Акт второй, все те же, тело рептилоида на диване,
дед на коленях, Маша в столбняке...

После лесоповала буду в уголке барака писать пьесу "Гибель чужого".

-- Нельзя предусмотреть все, -- сказал я. -- Дед...

Я так и не успел объяснить, что вся ответственность лежит на мне, и
теперь надо звонить в милицию, или сразу в ФСБ.

Рептилоид судорожно дернулся. Открыл глаза и вскинул голову.

Дед отшатнулся от дивана, беспомощно заваливаясь на спину. Маша
рванулась, успела его поддержать, и одновременно выхватила откуда-то
из-за спины -- у нее что, сзади на вечернем платье кобура? -- уже
знакомый мне "прототип парализатора".

-- Нет нужды в применении силы... -- просипел рептилоид. Покосился на
меня. -- Добрый день, Петр Хрумов.

Никто из нас не произнес ни слова. Счетчик посмотрел на Машу:

-- Милая девушка, -- своим обычным вымученным шепотом сказал он, --
вам не грозит опасность с моей стороны. Не употребляйте оружия.

Маша не шелохнулась.

-- К тому же нет никаких гарантий, что оружие окажется действенным,
-- добавил Счетчик.

Дед, кряхтя, поднялся с пола. Спросил:

-- А если я позову собаку?

Рептилоид одним прыжком взвился на спинку дивана:

-- Я несу важную информацию способную изменить судьбу человечества в
сторону улучшения! -- скороговоркой выпалил он.

Дед засмеялся. Глянул на меня:

-- Петя, а ведь я был прав, заводя собаку.

Рептилоид ждал, вывернув морду так, чтобы следить за нами всеми
одновременно.

-- Убери пистолет, Маша, -- решил дед. -- Не думаю, что наш гость --
наемный убийца.

-- Убийство не входит в моральные нормы нашей расы, -- подтвердил
Счетчик.

-- А что же входит? -- заинтересовался дед.

-- Главное?

-- Конечно.

-- Постижение начальной истины, -- Счетчик даже дернулся, произнося
эти слова. -- Но это стремление требует свободы...

-- Кто участвует в заговоре? -- вдруг выпалил дед.

Карел демонстративно уставился на Машу. Та фыркнула.

-- Она участница проекта со стороны человечества, -- твердо сказал
дед.

-- Кроме наших рас -- Алари и Куалькуа, -- изрек Счетчик.

Почему дед всегда оказывается абсолютно прав?

...Я присел за стол, откупорил вино и налил себе полный бокал.

Сходить с дивана Счетчик явно не желал. Впрочем, дед на этом и не
настаивал. Похоже, он старался не касаться рептилоида.

Если Счетчик и впрямь мог влиять на человеческое сознание, то это
более чем правильно. Я вдруг подумал, что дурацкий прозрачный балахон,
который дед надевал в своем кабинете, предназначался именно для защиты
от этого влияния. Возможно, в этом есть смысл... если рептилоид
использует электромагнитные взаимодействия. А если -- какие-нибудь
микролептонные или тахионные?

-- На правах хозяина, -- дед улыбнулся Счетчику, и тот старательно
оскалился в ответ, -- я хочу задать ряд вопросов. От честности и полноты
ответов будут зависеть наши дальнейшие отношения. Если я три раза поймаю
тебя на уклонении от истины, придется прервать переговоры.

-- Хорошо, -- после секундной заминки изрек Карел.

-- Как ты добрался от Свободного до Москвы?

-- На том же самолете, что и Петр. Я умею маскироваться. Детали
важны?

-- Тебе кто-то помогал?

-- Нет.

-- Ладно, отложим на время. Предпринятая тобой акция проникновения на
Землю санкционирована правительством вашей расы?

-- У нас нет правительства.

Дед покачал головой.

-- Первое предупреждение, Карел. У вас должна быть структура,
координирующая принятия наиболее важных решений. Кто-то ведь
представляет вас в Конклаве.

-- Особь, которая доносит решения до Конклава -- лишь посредник. Мы
обсуждаем наиболее важные вопросы всей расой... теми ее представителями,
что находятся на главной планете.

-- Голосование? -- оживился дед.

-- Нет. Вырабатывается единая общая истина. Это невозможно для
человечества и иных рас... но мы -- особые.

-- Верю. Твое появление на Земле обсуждалось всей расой?

Карел щелкнул челюстями:

-- Я понял смысл начального вопроса. Нет. Акция продумана и
осуществлена значительным количеством особей. Но не общим решением. Если
наш план провалится, то у расы должны остаться шансы выжить.

-- Прекрасно. У Алари и Куалькуа -- та же ситуация?

-- Алари, вероятно, да. Куалькуа... -- рептилоид вытянул лапу и
почесал покатый лоб. Этакий демонстративно-человеческий жест. --
Куалькуа -- большая загадка. Я не знаю. Не имею никакой информации.

Дед глянул на меня, с некоторым удивлением остановив взгляд на
повторно наполненном бокале:

-- Петя, ты слышишь? Мы все пришли к наиболее безопасному решению!

-- Вот это меня и удивляет, -- буркнул я. Было немного обидно, что я
так быстро выпал из разговора. Выполнил свою функцию извозчика...
доставил агента Счетчиков к деду... и стал почти лишним.

До следующего раза?

-- Карел, -- дед был очень серьезен. -- Почему со стороны землян для
контакта был выбран именно я?

-- Мы проанализировали выступления, статьи, книги всех людей,
занимающихся вопросами космической политики, -- охотно ответил Карел. --
От известных нам предателей, купленных Сильными расами...

Дед даже слегка дернулся от такого откровения.

-- И до наиболее агрессивных шовинистов.

-- Мне нужны имена предателей! -- гаркнул дед.

-- Не уполномочен, -- мгновенно отрезал Счетчик. -- После выполнения
нашего плана раса Счетчиков готова предоставить человечеству всю
имеющуюся у нее информацию. В том числе и эту. Но -- после.

В комнате повисло такое напряжение, что я не отказался бы от
прозрачного балахона с заземлением.

-- После... -- задумчиво сказал дед. -- А доказательства
предательства существуют?

-- Да.

-- И вы не боитесь гнева Сильных рас?