Чтение 21–й страницы книги ~Вестники времен~

¬ Я существую во всех мирах и в любом времени их. Для меня нет границ в
пространстве и во времени. Я знаю все обо всех, кроме, увы, вас. Вы ¬ странная загадка,
объявившаяся ниоткуда. Только вчера утром все было просто и понятно ¬ здесь были
войны, идиотские крестовые походы, мелкие интрижки ничтожных королей, одним сло-
вом, обычная размеренная жизнь, виденная мною бессчетное количество раз. Везде. Вас
здесь раньше не было, вот в чем дело. А теперь вы есть. А зачем ¬ не знаю. И не
забудьте, для стоящего перед вами Князя Ночи тысяча девятьсот сороковой год такая же
реальность, как и тысяча сто восемьдесят девятый, двухтысячный или пять тысяч триста
второй, например. Повторяю, я знаю все, обо всем, всегда и во все времена. Но вас и
случившегося вчера в истории Вселенной нет. Вы отсутствуете в конкретной истории
конкретного времени. Предназначение некоего Гунтера фон Райхерта состояло в
короткой, непримечательной жизни и гибели на рассвете тринадцатого августа тысяча
девятьсот сорокового года. Английская пуля должна была пробить вам подключичную
артерию, а самолет просто обязан был упасть в трехстах метрах от южного въезда в
местечко Дартфорд. Есть такое к юго-востоку от Лондона, совсем рядом с британским
аэродромом, который бомбила ваша группа. Видите, как я хорошо обо всем осведомлен?
Но, пускай такое немыслимо, Предназначение не исполнилось... Почему? Зачем? Я
докопаюсь до истины.
¬ Докапывайтесь, ¬ пожал плечами Гунтер. ¬ Кто вам мешает? Я-то тут при чем?
¬ Да при том, ¬ совершенно теряя выдержку, прошипел Лорд в лицо германцу. ¬
Представьте, что с роли статиста вас перевели на роль главного героя некой пьесы, без
ведома зрителей и других актеров, одному режиссеру известно ¬ для чего. А вот
ассистента режиссера, отвечающего очень за многое, в том числе за ход и качество
пьесы, известить об изменениях не соизволили. Быть может, режиссер обнаружил в
статисте великого актера всех времен и народов? Не замечал. Но один актер, сколь
гениальным он ни был, не сумеет вытянуть пьесу к триумфу. Должен быть еще один не
менее талантливый артист, ну, может быть, два. Сейчас я не понимаю вас, не вижу...
таланта, если возвратиться к моей метафоре. Вы правы, я действительно хотел вас
изолировать. Почему?. Да просто вы превратились в инструмент, способный в иных руках
сокрушить равновесие, повернуть спираль истории в противоположную сторону.
Воображаете, что произойдет, если вы случайно убьете, ну например, предка
Наполеона? Или канцлера Бисмарка? Игнатия Лойолы? Примеров можно привести
сотни... Я не смогу удержать такой инструмент в руках и не позволю другим его ис-
пользовать. А пока мировую историю можно удержать от необратимых изменений. Путь
спектакль идет по предрешенному сценарию. Уезжайте в баронский замок и живите
спокойно.
Гунтер, медленно и тяжело роняя слова, произнес:
¬ А если я ¬ талантлив? Гениален? Переплюну и помощника режиссера, и...
самого автора пьесы?
Лорд схватился за голову, прошелся от одной стены до другой, пиная мелкие
камешки, валявшиеся на полу. Гунтер приметил у него на затылке лысину: Наконец
сатана остановился и произнес яростно:
¬ Вы болван, Райхерт! Переплюнуть, как вы изволили выразиться, меня не-воз-
мож-но! Понимаете? Не говоря уж об авторе. Вы ¬ статист. Извольте скромно держать
салфетку и провозглашать: LКушать подано!v Усекли?
¬ Пошел ты в задницу... ¬ грубо ответил Гунтер. ¬ Я сам знаю, что мне делать...
Здесь.
. ¬ Ни хрена вы не знаете, ¬ в тон ему отозвался Лорд. ¬ И сдохнете, как собака.
Готов душу заложить, только кому, не представляю...
Гунтер вдруг прыснул со смеху, поднеся ко рту кулак. Снова вспомнились книги. Тот
же Данте. Джудекка. И вмерзший в ледяное озеро Враг.
¬ Что вы ржете? ¬ поморщился Лорд. ¬ Можете сохранить серьезность хоть на
минуту?
¬ Вспомнилась одна вещь, ¬ хихикнул Гунтер. ¬ Простите, а где ваши рога и
хвост?
¬ Дома, в шкафу! ¬ гневно рявкнул Лорд. ¬ Вас еще удивляет, отчего у меня нет
пятачка? Почему не пахнет серой и не шныряют нетопыри под крышей? Повторяю
исходный диагноз ¬ вы болван! Рога с хвостом, адское пламя и прочие театральные
эффекты оставьте деревенским священникам, пугать детишек да неграмотных прихожан!
Что, захотелось посмотреть на меня в истинном обличье? Значит, испустите дух прямо
сейчас. Я мало похож на человека, и ваши нервы могут не выдержать. Хотели ¬
получите!
...Ослепительная вспышка больно ударила по глазам, белый мертвящий свет
разлился вокруг, уничтожив в себе ставшие вдруг прозрачными стенки сарая, на
мгновение осветил пустую Вселенную и рассеялся, оставив мерцающий ореол. Внутри
бесконечной пустоты, дышащей ледяным мраком, полыхнул язык багрового огня.
Разгораясь, пламя стремительно меняло цвет на ярко-красный, оранжевый, охристый,
бледно-желтый, затем белый, голубоватый вплоть до-густого фиолетового, снова
возвращавшегося в багровый. Свет лился тугим осязаемым потоком, пронизывая тело,
просвечивая его насквозь, но не давая тепла. И вот в самом сердце клубящегося
пламенного облака возникла исполинская фигура в призрачных развевающихся
одеяниях, будто сотканных из того же мертвого света, обнимавшего Вселенную, ¬
силуэт, коронованный переливающимся кроваво-красным нимбом. В руке был зажат
пронзительно черный жезл, и он казался живым ¬ извергавшее потоки света создание
удерживало извивающегося крылатого змея. Пятно мрака шевелилось, размывало
судорогой свои границы, и Гунтер зачарованно следил, как полоса струящейся мглы
обращает огненные сполохи в себя, в бездонную черную щель, поглощая краски подобно
капле чернил. А вокруг сияло кольцо холодного, неживого огня.
Гунтер потерял ощущение времени, собственного тела, разум забивался потоками
мощи, нисходящей от державшего жезл тьмы создания... Мир исчез, растворился в жадно
сосущем свет жезле, сгорел...
LВо имя Господне, да что же это такое? ¬ промелькнула мысль, чудом пробившись
сквозь плотный поток чужеродной силы. ¬ Это он? Почему свет? Не тьма?v
Медленно возникла догадка, закрепилась в сознании.
...Сэр Мишель, кубарем скатившись с сеновала, прыгнул к Гунтеру, рванул его за
плечо.
¬ Что это, Джонни? ¬ послышался его сдавленный голос. ¬ Что ты тут наделал?
Кто этот...
¬ Люцифер, Ангел Света, ¬ выдавил из себя Гунтер. ¬ Вот он, каков есть.
¬ Откуда он тут? ¬ прошептал сэр Мишель, озираясь и не находя вокруг
привычного мира, который был здесь еще вчера вечером. Или это было не вчера? Вокруг
теперь только холодный свет, пронизывающие потоки пламени, незаметно для глаза
меняющие цвет ¬ миг назад красные, и вдруг понимаешь, что они уже стали темно-
фиолетовыми, а потом ¬ желтыми, почти белыми, багровыми... И страшная фигура с
поглощающим свет, змеящимся жезлом в руке... Что это ¬ тень конца мира? Призрак
Апокалипсиса?
И пала тьма. Все исчезло, радужные переливы поблекли, сгинула фигура титана,
свернулся в неприметную точку жезл, начали возвращаться запахи, звуки, появилось
осязание. Остался сарай для сена, принадлежащий трактирщику Уиллу Боулу. И стоял
рядом высокий седовласый господин в камзоле черного бархата. Сэр Мишель держался
за плечо Гунтера сзади, ровно боясь упасть.
¬ Ну, насмотрелись? ¬ надменно спросил он, скрестив на груди руки. ¬ Однако
не ждал, что ваших душевных сил хватит выдержать подобное зрелище. ¬ И, наклонив-
шись к Гунтеру, он доверительно прошептал: ¬ Мне и самому иногда страшно бывает...
Слегка кивнув, Лорд развернулся на каблуках, подошел к балке, на которой сидел,
снял оттуда берет и, тщательно очистив от былинок и пару раз встряхнув, аккуратно
надел на голову.
¬ Что ж, ¬ сказал он, потирая руки и зябко поеживаясь, ¬ жаль, очень жаль. Я
полагал, наш разговор будет более содержательным, а вы, герр Райхерт, окажетесь бла-
горазумнее. Значит, не судьба.
Сэр Мишель по-прежнему стоял за спиной Гунтера, осторожно выглядывая из-за
его плеча. Особого страха,-впрочем, он не испытывал. Лорд, почувствовав на себе взгляд
рыцаря, глянул на него свысока и скривил губы в усмешке.
¬ Голова с похмелья не болит? ¬ осведомился он чуть издевательским тоном. ¬
И вообще, какого... гм... дьявола ты вылез и вмешался в беседу, не предназначенную для
твоих ушей?
¬ Разбудили, ¬ прогудел сэр Мишель, но глаз не отвел, пускай и очень хотелось.
¬ Бедняжка... ¬ покачал головой Лорд. ¬ Дорогой мой, а знаешь ли ты, что самая
большая неприятность твоей жизни стоит перед тобой, и ты даже держишься за нее?
¬ Не за тебя вовсе, я за Джонни держусь, ¬ набычившись, проворчал сэр Мишель,
медленно снял руку с плеча Гунтера, шагнул вперед и встал рядом со своим ору-
женосцем. Прекрасно понимая, кем является высокий седой господин, рыцарь почти
панически искал в памяти слова экзорцизмов и то же время выискивал выглядим что-
нибудь тяжелое на случай драки. Экзорцизм вспомнился раньше.
Лорд, очевидно, собираясь подольше полюбоваться медленно закипающей
яростью двух людей, скрестил на груди руки и расставил пошире ноги. Сэр Мишель начал
произносить шепотом форму изгнания беса, а Лорд скорчил такую физиономию, будто
собирался заплакать или разжевал целый лимон.
¬ Ну что за безмозглая молодежь! ¬ простонал он и махнул рукой. ¬ Мальчик, ты
надеешься пронять меня этим?
Сэр Мишель сбился, пробормотал невнятное ругательство и, не выдержав, вдруг
прыгнул к сатане и завопил прямо ему в лицо:
¬ Катись отсюда, старый козел!!
Знакомый с электричеством Гунтер позже сравнивал исчезновение Лорда с
выключением киноаппарата. Только что изображение было, а тут, едва раздался крик
рыцаря, поздний гость исчез, как выключился. Правда, несколько мгновений висел в
воздухе легкий, почти неразличимый дымок, но и тот рассеялся без следа.
¬ Изгнание дьявола... ¬ Гунтер неожиданно для себя расхохотался. Веселья в его
смехе было куда меньше, нежели истеричности. ¬ Экзорцизм... Лихо ты его уделал!
¬ Это... ¬ сэр Мишель утер ладонью пот со лба и шумно выдохнул, ¬ Джонни, это
все правда?
¬ Разумеется! ¬ все еще сотрясаясь от нехорошего нервного смеха, подтвердил
Гунтер. ¬ А ты небось подумал, я тут, пока ты спал, черту душу продал?
¬ Нет, конечно! ¬ возмутился сэр Мишель, но потом тихо спросил: ¬ Честно, не
продал?
¬ Идиот! ¬ сплюнул Гунтер. Он желал добавить пару-другую словечек покрепче,
но нежданно внимание привлекло некое движение наверху, там, где осталась стоять
плошка со свечой.
¬ Иисусе! ¬ прошептал сэр Мишель, поднося ладонь ко лбу. Рядом с чашкой из
ничего возникла рука со сложенными будто, для щелбана пальцами. Простая кисть руки,