нужен детонатор. За разговором они очутились на вчерашнем месте, у
"доски", снова среди Кузнецов. Он ушел от кузниц на закате - страшно
усталый, успокоенный.
дерева. За ночь Кузнецы придумали водяную мельницу, при помощи которой
будут работать станки.
спокойствие. Враждебная воля Наран сюда не доставала. Ему было приятно
работать с Кузнецами. Не приходилось понукать и объяснять дважды, далеко
не всегда требовалась его инициатива. Прежде чем он вспомнил, например, об
измерительных инструментах, к нему явился Кузнец и спросил: "Как вы в
железном Равновесии получаете одинаково размерные предметы?" Он набросал
чертежи штангенциркуля, и через трое суток Гиикхаг показал ему пробную
партию - единицы стандартных мер уже приготовили Наблюдающие небо. Николай
читал по две лекции в день и работал над проектом токарно-винторезного
станка. Поднимался на рассвете, бросал работу с закатом. Приходилось
бросать, освещение не годилось для чертежной работы. Он торопился. Кузнецы
сложили по его рисункам печь-вагранку и готовили земляную форму, чтобы
отлить станину из чугуна.
справился с чертежами за двадцать дней. И то благо, что раздвоение
позволяло вспоминать любую страницу из любого учебника и мгновенно делать
расчеты. Однако станок дался ему соленым потом, а как доставалось Кузнецам
- и говорить нечего. Они строгали поверхность станины, протаскивая по ней
чугунную плиту с алмазной крошкой. Вручную пропиливали отверстия. Главный
вал обрабатывался на ручном станке почти две недели. У Кузнецов не хватало
рук - Наблюдающие небо взяли на себя рядовые кузнечные работы, шлифовку
стекол, заготовку инструментов...
наблюдательный. Авторитетов она не признавала еще пуще, чем Ахука. "Зачем
нужны касты, жуки и прочее? Для счета. Чтобы Великие учитывали крыс
отдельно от хорьков, а кузнецов отдельно от Управляющих". Она сказала, что
касты сохранились от древних племенных членений, ибо оказались удобными
статистическими группами. Три свидетеля при посвящении - тройная гарантия,
что Великой не забудут доложить о "прибавлении семейства". Так звучали
слова Нанои в вольном переводе - понятия семьи у раджанов не было. Многие
не знали даже своей матери, об отцах и говорить нечего. Опять-таки одни
Нараны помнили родителей каждого человека и прародителей на много
поколений...
утешительным - враги далеко, а друзья рядом. Но Великие незримо
присутствовали везде. У низкорослых молодых гоний устанавливались очереди
- круглые сутки Врачи, Воспитатели, Управляющие Равновесием, Наблюдающие
небо говорили с Наранами. Колька поджимался, проходя мимо "поющих
деревьев": здесь друзья общались с врагами. Его жизнь была бы вполне
сносной, если бы не постоянное ощущение угрозы, как чужое дыхание за
спиной... Нараны! Он чувствовал их ненависть на расстоянии, хотя не
признался бы никому, что боится. А кто не боялся бы такого врага? Не зря
старший Охотник специально приставлен к Колькиной особе - охранять.
шкив приводной ремень. Завертелся шпиндель, жирно смазанный растительным
маслом. Медленно застучал резерв по кованой неровной поверхности заготовки
- на первом станке точили шпиндель следующего станка. И в час торжества
Кольку позвали на Совет тревоги: его друзья Врачи потребовали от
Управляющих Равновесием привезти почку Великой в поселок.
разносился визг металла под резцом. По всему поселению возились Художники
- украшали дороги к вечеру, к торжеству... Колька смотрел на это угрюмо, и
ему было совестно, да что поделаешь? Ведь привезут Нарану, бесполезно
спорить. К тому же визг резца, такой знакомый и привычный, вогнал его в
тоску. Там станки стояли за стеной лабораторного зала, и от их работы
заметно вибрировал пол, и люди досадливо морщились, когда режущий,
пронзительный вопль металла отзванивал в больших стеклах лаборатории...
водится. А, вот и Ахука... Совет тревоги собрался в полном составе и ждал
слова старшего Врача Лахи.
он сказал, что просит безделицу, сущий пустяк - через два месяца Врачам
будет необходима Нарана, дающая несколько дюжин нардиков в сутки.
это время Нарана отпочкует Безногого. Люди уже поднимались с травы, когда
Ахука попросил, чтобы за Безногим, среди будущих Хранителей Памяти,
послали его и Адвесту.
врага тащат в дом, так еще его, Кольку, хотят втянуть в историю! Ах этот
штукарь Ахука - никогда не знаешь, какой фортель отмочит, - хоть бы
спросил... Но почему-то Николай не встал, не осадил Наблюдающего небо. Он
даже знал, почему. Его тянуло еще раз услышать голос Нараны и увидеть
цветные фигурки...
бывало:
Карпова, а раджана Адвесту. Поняв это, Николай спросил больше для порядка:
как его встретят "потерявшие имя"? Ахука засмеялся и ответил, что Джаванар
сумеет его охранить от безумцев, если они окажутся в поселении Водяной
крысы. Скорее всего, их не будет - тамошняя Великая Память здорова и не
ввергает людей в безумие.
торопился, - передай Нанои мой привет!
ветер - гоняет пыль. Приласкал Тана, который тоскливо сидел у домов
питомника. Опять хозяин улетел, ах ты, бедняга... А я сам улетел неведомо
куда, и мне тоже не слишком-то хорошо.
Николая к Джаванару.
телескопчиком. Почему-то, увидев его, обезьяна заскулила, заметалась -
Джаванар обернулся и прикрикнул: "К жилищу, серый! Наверх и к жилищу!" -
Тан вскарабкался на дерево, перепрыгнул, скрылся.
Наблюдающий небо?
кузницы. - За Рагангой, Адвеста! Левее скалы, похожей на сидящего коршуна.
муссон, предвестник дождей, и решили ехать за Нараной, и впервые человек
двадцатого века увидел воочию своих предков. Но, установив трубу на
резкость и прижимая глаз к мягкой окантовке окуляра, Колька ощущал -
было... Так уже было - красный песок, грань скалы, тень. У самой воды
стоят обезьянолюди - двое, мужчина и женщина.
Адам и Ева. Они казались одинаковыми. Мужчина был весь покрыт
серо-коричневой шерстью, у женщины сплюснутая грудь была голая; но все же
одинаковые, как кегли разного размера, они стояли и одинаково мрачно,
пристально всматривались в дымы кузниц. Потом самец открыл черно-желтые
резцы, зевал или кричал, - и опять показалось, что все это было.
обезьянолюди исчезли. Мелькнули тени, осыпались камешки, и берег опустел.
всех, ибо живут стадами... Ты видел, даже боевая обезьяна их боится.
оттеснять, понимаешь? Выжимать понемногу. Когда они вторгаются в
Равновесие, их теснят облавой, тупыми стрелами бьют, не убивают. Много
боевых обезьян гибнет при облавах, понимаешь?
шею.
проговорил:
пойдут с вопросами о работе. Никто не подходил. Нанои разыскала его и
отвела домой. В самое время - он уже чувствовал себя так, будто снова
стоит над ямой, над отпечатком баросферы в красной глине.
Контровский Владимир
Конюшевский Владислав
Андреев Николай
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Пехов Алексей