его дома, так сильно заинтересовало и заинтриговало санитара Буханцова.
Он старался быть в курсе всех событий, наведывался даже в отделение
милиции за недостающими подробностями, рыскал, словно профессиональная
ищейка, в окрестностях магазина "Яхонт" и досконально изучил трассу, по
которой шел шестьсот второй, -- но ничего не нашел. И именно отсутствие
результатов привело его к определенному мнению, которое он, правда,
держал в строжайшей тайне от окружающих. Его ум, постоянно живущий в
фантастическом мире книг, легко мог допустить самое невероятное, самое
потрясающее происшествие. Другому бы на его месте и в голову не пришло
такое, а Буханцов не только предположил, но и сам поверил в свою
версию. Что же это была за версия?
выводу, что данное происшествие выходит за рамки обычного и что здесь
не обошлось без вмешательства неведомых науке сил, приведших к разрыву
временной оси и перемещению автобуса во времени либо вперед, в будущее,
либо назад, в прошлое.
неба. С замиранием сердца он сопоставил факты, уже известные ему, со
словами Мухина и обнаружил между ними тесную связь, одному лишь ему
видимую. Он, единственный из всего персонала больницы, поверил Мухину,
зная, что кроется за его словами. Поэтому-то и пришел к Мухину ночью,
надеясь выяснить подробности необычного происшествия. Но Мухин, как мы
видели, сам ничего не помнил об исчезновении шестьсот второго.
Огорченный санитар ушел ни с чем, но присутствия духа не потерял.
Мухина, когда тот только поступил в больницу. Полувысохшие листья
лопуха, опоясывавшие длительное время стан нашего героя, полетели в
мусорное ведро. Тогда санитар не придал персоне Мухина никакого
значения, но после его рассказа, а в особенности после появления
собственной версии относительно пропажи автобуса, Буханцов вспомнил про
выброшенные листья. Он кинулся к мусорному ведру. К великой его
радости, листья лопуха мирно покоились под слоем обычного больничного
мусора. Дрожащей рукой санитар выудил из ведра драгоценную находку,
аккуратно завернул ее в газету и с нетерпением стал ждать окончания
своей смены. В девять часов утра, после неудачного разговора с Мухиным,
он стремглав бросился домой, разложил листья на столе и начал
разглядывать их в увеличительное стекло. Но визуальный осмотр не дал
никаких результатов. И тогда он вспомнил про Пашку Девяткина. С Пашкой
Буханцов учился в одном классе, но с тех далеких школьных времен
виделся с ним раза три, не больше. Зато по телефону бывшие школьные
товарищи созванивались каждую неделю. Они могли часами трепаться с
трубкой у уха, выкладывая друг другу все новости, какие могли только до
них дойти.
Институт, аспирантура, диссертация, ответственная работа в каком-то
секретном НИИ -- вот этапы жизненного пути бывшего одноклассника
Буханцова. Пашка не любил распространяться о своей работе, но Буханцов
знал, вернее, догадывался, что Девяткин занимается чем-то таким, о чем
даже фантасты предположить не смеют.
поводу найденных им листьев.
все объясню.
одним товарищем из... ну, в общем, издалека. Давай вечером, на
Кузнецком мосту, часиков этак в восемь. Идет?
Девяткину всю историю о шестьсот втором, а также свои догадки по поводу
причин, вызвавших это необычайное происшествие.
Девяткин работал старшим научным сотрудником, "сверху" дали указание
разобраться и предоставить свои соображения по поводу этого самого
дела, то есть дела о пропавшем автобусе, причем именно Девяткин
возглавлял группу, занимающуюся причинами исчезновения. Гипотез было
много, и очень смелых, но ни одна не выдерживала проверок скептически
настроенных оппонентов из специально созданной комиссии при АН СССР.
Наряду с другими выдвигалась гипотеза и о временной трещине, в которую
провалился автобус, но комиссия требовала доказательств, а их не было.
не сообщил. Он молча выслушал рассказ Буханцова, но когда тот достал
сверток с листьями лопуха и пояснил их происхождение, у Павла Девяткина
загорелись глаза. Стараясь не выдать волнения, он с трепетом взял из
рук санитара драгоценную находку и пообещал провести анализ по
определению ее возраста. На этом друзья расстались.
недели назад, так как еще не окончательно высохли, а состав их
практически совпадал с набором химических элементов, содержащихся в
подмосковной почве. Зато спектральный анализ изумил группу Девяткина
чрезвычайно. Результаты обоих анализов были настолько противоречивы,
что сотрудники группы подумали о случайно вкравшейся ошибке в ходе
исследований. Провели повторные анализы. И опять та же картина, опять
жуткая разница в результатах. Дело в том, что, согласно проведенному
спектральному анализу возраст листьев лопуха, используемых Мухиным в
качестве набедренной повязки, определялся сотней тысяч лет! Этот факт,
-- а то, что это был факт, Девяткин уже не сомневался, -- не вязался ни
с какими научными теориями ни в физике, ни в биологии, но зато он
хорошо объяснялся версией о провале автобуса во временную трещину,
если, конечно, допустить, что Мухин действительно ехал в том автобусе.
А все говорило за то, что это именно так. И Девяткин решил, что
проблема решена. Доказательства, наконец, получены.
результатах исследований, проведенных его группой, где детально изложил
свое толкование событий, происшедших со злосчастным автобусом, и снова
привел версию о разрыве временной оси, теперь уже снабженную
доказательствами. Упоминались в отчете и источники полученной
Девяткиным информации, то есть Мухин и Буханцов, а Мухин (который,
кстати, по недоразумению находится сейчас в психиатрической клинике),
помимо всего прочего, фигурировал в научном труде еще и в качестве
одного из главных участников трагических событий.
единодушному мнению, что на этот раз версия требует более пристального
внимания. Решено было командировать двух членов комиссии в
психиатрическую клинику для встречи с Мухиным. По просьбе руководства
НИИ третьим взяли Павла Девяткина.
мужчин респектабельного вида.
гражданин с длинными седыми усами.
навстречу гостям.
усами. -- Мы по делу.
за кресло.
гостей.
Девяткин.
разрешением одной загадочной проблемы. Нас интересует ваш пациент,
некто Мухин.
Как же, помню. Конченый тип. И к тому же алкоголик. Абсолютно
неизлечим.
профессор.
легли три маленькие книжечки.
удостоверения и искоса поглядывая на их владельцев. -- Ладно, будет вам
Мухин. Вам он нужен лично или достаточно разговора со мной? Я его
непосредственно наблюдаю.
должна происходить в этом кабинете и в моем присутствии.
тет-а-тет...
отвернулся к окну.
услышите, не должно проникнуть за стены этого кабинета. Дело секретное.