подняв головы над поверхностью, и с грустной задумчивостью - так определил
Арчи - вращали дурацкими клювами и озирали окрестности. Стэн же полагал, что
никакой задумчивостью здесь и не пахнет, а странные медитирующие фигуры
сравнивал с перископами боевых машин, хищно выискивающими цель.
уступавшей прежним случаям, выныривали из расщелин, заполненных магмой, и
хватали все подряд. Были и другие - те совсем мало шевелились, зато издавали
необычные звуки, едва ли могущие считаться речью. Уж скорее этот надрывный
скрип напоминал вопли отчаяния или боевой клич вожака звериной стаи.
не просто с иной формой жизни, а с поистине невменяемыми созданиями природы
или с неисправными механизмами, пошедшими вразнос. Сам Бруччо оказался не в
силах классифицировать монстров по типу их поведения. Одни и те же особи
демонстрировали абсолютно разные манеры, с другой стороны, их выходки никак
не зависели от размера, цвета или формы головы. Язон успел отметить и еще
одну особенность: все монстры были сотворены по образу и подобию мужскому.
Женщин такого рода то ли не существовало вовсе - в конце концов, механизм
размножения у этих горячих мог отличаться от человеческого, - то ли, как и
люди, они отправляли на войну лишь мужчин.
наблюдалось, но опасность была налицо. Агрессивен ли падающий со стола
горячий утюг? В общем, нет, но опасен безусловно. Эти сошедшие с ума утюги с
ногами и руками выглядели более чем опасными. Угроза сделалась особенно
очевидной, когда, полностью подтверждая рассказы Крумелура, монстры в
очередной попытке завоевать территорию (или установить контакт? - Язон
продолжал верить и в такой вариант) начали выбираться из разломов. Давя
раскаленными ножищами дымящуюся растительность, они решительно двинулись к
кораблям. До этого пирряне старались не нападать. Следовало все-таки
поначалу изучить повадки врага, а уж потом переходить к серьезным активным
действиям. Лишь несколько упреждающих ударов было нанесено - в порядке
эксперимента и в целях личной безопасности. Ну а теперь отстреливаться
приходилось уже всерьез.
настало время палить изо всех стволов сразу. И монстры от его струйной пушки
и криогенного бомбомета прыгали обратно в лаву намного быстрее, чем вылезали
оттуда. Не жалела зарядов и Мета, предпочитавшая не столько шквальный огонь
веером, сколько точную, прицельную стрельбу. А Стэн обрушил на шеренги
горячих воинов свое самое новое изобретение - ультразвуковой дезинтегратор.
Оружие оказалось эффективнее, чем можно было предположить. Внутри у монстров
что-то резонировало, и они разваливались на куски раскаленного вещества
раньше, чем успевали скрыться в потоках лавы. К сожалению, куски эти - ведь
не все же возвращалось в лаву - были крайне неустойчивы на воздухе. Они
дымились, вспыхивали и сгорали, словно политые бензином. Для исследования
там могло остаться мало чего интересного. А Бруччо просто требовал захватить
в плен хоть одного врага - живого или мертвого.
приблизился метров на десять к суперботу. Его обстреляли из стационарных
орудий очень ласково, то есть не стремились уничтожать, а лишь слегка
обездвиживали гелиевым морозцем. Затем окружили защитным энергетическим
полем и приготовились упаковать в лучшем виде, но... Не тут-то было! В
результате мгновенного взрыва", почти не вызвавшего обычной акустической
волны, - пленный монстр самоликвидировалея, превратившись в скучную горстку
пепла.
но вряд ли сумеет сделать интересные выводы. Ох вряд ли! Не давались они в
руки, проклятые уроды! И может, прав был Арчи, который активнее других с
поистине пиррянской ненавистью громил вылезающих отовсюду чужаков. Словно,
уничтожая их, он ждал появления новых. Более сговорчивых, что ли? А ведь,
кажется, именно об этой гипотезе он и рассказывал накануне Язону,
захваченного в плен врага. Если, конечно, предположить, что это
действительно самоубийство. А может, просто этакая хитрая программа,
заложенная в робота? Или вообще кто-то на расстоянии управляет диковинными
монстрами? Вот до этих-то хозяев как раз и мечтал добраться Арчи.
могут понять самой элементарной вещи: живые у них сегодня враги или
механические?! Впрочем, благодаря целой гвардии деятелей науки, психически
не вполне здоровых, в современной Галактике уже трудновато становится
провести грань между этими двумя понятиями".
воюет в последние годы исключительно с андроидами и киборгами. Люди -
бездушные и жестокие, как роботы. Животные - могучие и уродливые, как
военные машины, предназначенные только для убийства... Иногда Язон вообще
переставал понимать, зачем он воюет. Игроку, бизнесмену, исследователю - ему
претили откровенная антигуманность и бессмысленное кровопролитие,
свойственные любой войне. За долгие годы своей жизни он много раз искал и
находил другие методы для победы над людьми, монстрами и целыми мирами.
бойни. Возможно, это и был необходимый этап в задуманной пиррянами
масштабной операции, но лично ему участвовать в этом этапе было неинтересно.
Ему хотелось совсем другого. Чего же?
конкретный план. Пока рвутся бомбы и горит земля, пока бойцы с обеих сторон
мечутся в дыму и пламени, нет ничего проще, как незаметно исчезнуть с поля
сражения. Это - не дезертирство, а хитрый тактический ход. Язон не
чувствовал угрызений совести. Толку от него в подобном бою немного, а
затянется это все, похоже, еще на несколько часов. Да за такое время Язон
успеет выполнить все намеченное и вернуться обратно. А ведь на самом-то деле
это важно для всех, только некогда объяснять Керку и даже Мете. Крумелуру -
и вовсе объяснять бессмысленно, если не сказать опасно. Он слишком многое
пытается скрыть, видя в пиррянах простых исполнителей.
свой бизнес, а у нас - свой. И требует он особых методов работы. Простой
пальбой в сложных ситуациях не отделаешься".
точнее, приступить к разведывательной операции.
вплотную к кораблям. Наиболее упрямые фермеры, - остававшиеся в пиррянском
лагере на ночь, на сей раз не пострадали, Их успели эвакуировать на местном
транспорте - этаких огромных безобразного вида гусеничных вездеходах. А вот
суперботы пострадать могли. Это было бы крайне глупо, и Керк приказал
передислоцировать воздушно-космические силы пиррян, а несколько
универсальных шлюпок велел постоянно держать в готовности к взлету на случай
экстренной необходимости. И несколько раз уже пришлось десантироваться на
поле боя, чтобы выдергивать из опасной зоны особо увлекшихся стрелков,
окруженных потоками лавы.
шлюпок, покружил над самым жарким местом, да и свернул резко к горам,
спрятавшись за дымовую завесу. Никто из друзей не заметил этого маневра. Не
до того им было. Стрельба внизу не стихала ни на минуту.
скалам, Язон увидел вновь уже знакомый величественный пейзаж, раскинувшийся
от подножия вулкана до моря на горизонте; необъятные плантации, заполненные
людьми россыпь каких-то строений и полоску темной воды вдалеке. От побережья
поднимался сизый туман, но сквозь него было ясно видно, как ползет вверх по
вьющейся серпантином дороге какой-то громоздкий автомобиль. Универсальная
шлюпка требовалась Язону лишь для преодоления перевала, дальше он
предполагал двигаться пешком, дабы зря не привлекать ничьего внимания.
Поэтому свой летательный аппарат Язон аккуратно посадила густом кустарнике,
забросал для верности ветками и начал спускаться по узкой тропинке. Он ее
еще сверху приглядел. Тропинка вела к небольшому на первый взгляд поселку,
расположенному на горном плато, в нескольких сотнях метров над
простиравшимися внизу полями.
населенный пункт. Ведь начинать контакт с людьми там, где они работают в
поте лица, да еще в таком количестве, да еще под охраной, - дело почти
безнадежное. Сначала нужно понаблюдать за отдельными представителями разных
классов моналойского общества откуда-нибудь из укрытия, а уж затем
переходить к общению. Возможно, имело смысл "взять "языка", как это
называлось в старину. Не исключено, стоило даже доставить пленника в
пиррянский лагерь и уже там обо всем расспросить. А потом устроить,
например, очную ставку с Крумелуром, выяснить, что здесь правда, а что явная
ложь. Все могло быть интересно, но Язон предпочел не забегать мыслями далеко
вперед. На сегодняшний день вполне достаточно и первого приблизительного
знакомства с той частью Моналои, которая лежала по другую сторону перевала.
Язона устроил бы самый минимум новой информации. В конце концов, не менее
важно вернуться к своим до завершения битвы.
поворота, и Язон догадался, что это подъезжает к поселку тот самый экипаж,
который он увидел еще из шлюпки. С высоты птичьего полета транспортное
средство походило на кассилийский автобус для туристов, только двигалось оно
очень медленно, карабкаясь вверх по скверному шоссе. Возможно, в дороге и
было все дело, теперь-то он разглядел вблизи это каменистое крошево.
Странно, однако! На северном континенте ультрасовременные покрытия автотрасс
блестели как зеркало.
чего-нибудь интересного.
культурно, а внутрь не позволяли заглянуть затемненные стекла. Судя по
Ильин Андрей
Белов Вольф
Русанов Владислав
Громыко Ольга
Андреев Николай
Роллинс Джеймс