Чтение 21–й страницы книги ~Живущий в последний раз~

кругам, и первым из них был круг Одиночества. Ты вступил в него, выйдя из
матери. Одинок среди сверстников, в казарме, в борделе, - ты встретил Лаик
- и вошел в круг Потерь. Отныне сотнику Джессике цу Эрль было что терять -
и он терял; женщину, веру, друзей - и готов был потерять жизнь. Только
жизнь стоила тебе слишком дорого, и, всаживая лопату в могильный холм,
подставляя горло под поцелуи Лаик, ты добровольно вступил в круг
Предательства, уходом к варкам предавая людей, и предавая варков
нарушением Закона.

- С тобой трудно спорить, Сарт.

Ветер. Ветер и небо. Чужой ветер, чужое небо...

- Трудно спорить. Наверное, это потому, что ты прав.

Ветер.

- Да. Я прав. И варк Эри был прав, войдя в круг Выбора, где рвали его
на части умирающая правда человека и рождающаяся правда варка, - в грязи
рождающаяся, в крови, и самим рождением своим неизбежно вводящая в круг
Крови. Пряный круг - кровь, Эри, вкус ее, запах, сладкий страшный запах! -
и сладкие, страшные метания истерзанного существа в поисках третьей
дороги, выхода, в жгучем кругу Поиска; разорванного ножом, вошедшим в
грудь старого Шора, и Словом, Словом Последних, найденным и бессильным.
Ложь, всюду ложь - и круг Лжи встретил обманувшихся; ты лгал, Эри - лгал
Верхним своим покаянием, лгал мне, любой ценой прорываясь в Верхние, и
ложь твоя стоила существований Третьему и Седьмому, ушедшим в Бездну
Голодных глаз, чтобы вы могли занять опустевшие места; и, наконец, ты лгал
самому себе, зная в глубине сердца, что никогда - никогда не согласится
Верхний варк стать человеком, и нет среди Живущих способного заставить
его!..

- Дождь, Сарт.

Сарт запрокинул лицо, и ласковые влажные руки тронули его
разгладившийся лоб, звякнули бубенчиками колпака, взбили фонтанчики пыли
под ногами.

- Да, дождь.

- Мокрый... Это незнакомец, Сарт. Совсем другой дождь сидел на
подоконнике, когда Молодой стучался в мою дверь, и я оттаскивал рычащего
Чарму.

- Да, Эри. Мы открыли Дверь. Слово Последних, Эри, Последних, а не
последнего - одиночество, потери, предательство, выбор, кровь, поиск,
ложь; путь Живущего в последний раз, путь ночного варка, путь Верхнего, и
Слово замкнуло последний браслет.

Ты спаситель, человек Эри, спаситель, открывший Верхним дорогу через
Бездну и впустивший их в рай, рай для варков - мир, где все живут в
последний раз; и ты, человек Эри, и спутница твоя, вы проживете здесь свои
жизни и умрете. Навсегда. Ты вошел в новый круг.

- Дождь, Сарт... Мир вокруг нас молод, и одна жизнь - это так мало;
но Слова, Отец, Слова и Знаки, и, может быть, Вечным не долго осталось
ждать изгнания из озверевшего рая. Я знаю, Сарт.

- Да. Ты знаешь. Девять ночей Верхние искали тебя, и ждала Лаик - я
не ждал и не искал. Ты знаешь. И рай скоро озвереет. Девять выпавших
ночей, девять желтеющих листков с дерева будущего... Возможно, и наш мир
был молод, и люди в нем не сразу научились считать браслеты.

- Мы умрем, Сарт. Скажи мне, что - там?

- Я никогда еще не умирал, Эри. И я очень надеюсь, что когда-нибудь
вы вернетесь, вернетесь через Бездну и ответите старому глупому Сарту на
этот вопрос. Иначе... Я очень надеюсь, Эри.

- Дождь, Сарт...

- Дождь.

А упрямый маленький муравей все полз и полз по мокрому стволу сосны -
круг за кругом, черный блестящий странник, живущий в последний раз...