другие позволят, попробуйте углубиться в туманное тело Пятна где-нибудь на
окраине: Разумеется, нас больше интересует центральная область, но туда мы
сначала пошлем автоматы. Если, конечно, успеем. А вы не рискуйте. Еще
неизвестно, что за похлебка варится в этом котле.
деталью рельефа равнины Атланта?
синхронно-маршрутного сопровождения у меня, естественно, не будет, абрис
Пятна придется изобразить на обыкновенной карте.
кратерком-малюткой, диаметр которого не превышает сотни метров. В Лунном
Кадастре - раздел "Япет", подраздел "Эпигены ведущего полушария" -
кратерок этот числится под номером 666. Абсолютно банальный ориентир...
рискованная, сложная, но очень важная для родимой планеты миссия. С другой
стороны, русскому человеку не привыкать нести на своем хребте судьбы мира.
С нетерпением ждем вашего возвращения. Капитан "Анарды", надеемся,
периодически будет поддерживать с нами Ф-связь?.. А гурм - в фазе
собственно гурма - для вас, по-моему, не слишком опасен. Во-первых, вряд
ли его механизм готов сработать в ближайшие сутки. Во-вторых, вы, говорят,
отличный пилот с превосходной реакцией. Гурм опасен только своей
неожиданностью, и есть резон полагать, что после трагедии на Обероне
элемент неожиданности иссяк. Будьте здоровы! Связи конец.
тщетно Аганн пытается подавить в себе эти дьявольские позывы к
гримасничанию и судорожной жестикуляции.
откликнулся оператор.
ли, они там меня отпевают?" - подумал он с щемящей тоской. Бодрым тоном
сказал:
хотел бы сдать да хранение на борт "Байкала" некий объем информации. Вруби
звукозапись.
изложил детали своего невольного контакта с "мягкими зеркалами" в
вакуум-створе. Круглову сказал (для Копаева):
одиночества рядом с Пятном - многовато для загадочно возбужденного
суперэкзота... Копаев парень вроде бы шустрый - должен смекнуть, что к
чему, материала для обобщения достаточно. Смекнет - Ярослав вынужден будет
немедленно стартовать к Япету в форсажном режиме. Хоть бы они там успели
как следует сбалансировать "люстру" во время предстартового аврала...
полушарие Япета (теперь, на траверзе, оно выглядело не белым, как это было
у горизонта, а скорее белесый - напоминало светлый мятый картон,
испещренный черными иероглифами). Он не знал, что сказать экзоту на
прощание.
Только не проходи над центром Пятна и... вообще, не суйся в его
центральную область. Тут Фролов прав - одному дьяволу известно, какое
варево там закипает.
Гостей надо будет устроить здесь поудобнее. Волей-неволей ты теперь
комендант. - Ощущая спиной взгляд новоиспеченного коменданта, он оглянулся
и обомлел: скалясь в очередной гримасе, Аганн сверкнул двумя рядами
зеркально-блестящих зубов!..
верю я в инозвездных пришельцев, несмотря на дьявольски четкую геометрию
этого кругляка... Но если чудо произойдет и ты их там встретишь - передай
им мое проклятие. Мое и всех тех, кого они убили на Обероне. А заодно и
свое...
как во сне. В голове роились обрывки странно неосязаемых мыслей - ни на
одной из них он не мог толком сосредоточиться. Перед глазами - блестящий
оскал... Наконец его остановило смутное ощущение чего-то незавершенного.
Перед стартом он должен был что-то сделать. Но что?.. Ах да, карта Япета.
библиотечного дисплея, он просмотрел на экране кассету с необходимым ему
подразделом Лунного Кадастра. Стометровая метеоритная яма номер 666 на
карте выглядела меньше макового зерна. Заданным радиусом (от "макового
зерна" до внешнего гребня бассейна Плейоны) рисовальная подсветка
вычертила на равнине Атланта синюю линию тонкой окружности - абрис Пятна.
Подступиться в туманному кругляку будет, наверное, проще с юго-востока -
со стороны долины Гиад. Ни подступать к Пятну, их тем более соваться в
туман ему не хотелось. Ему отчаянно хотелось на "Байкал". Так отчаянно,
что вся его готовность к десанту в какой-то момент повисла на волоске. Но
он знал свой характер к даме в эти мгновения понимал: минутная слабость
пройдет, и ничто не заставит его пойти на попятную. Хотя, откровенно
сказать, приближаться к Пятну он боялся. Особенно теперь, когда Пятно я
жуткий оскал экзота были слиты в его потрясенном сознании в одно зловещее
целое.
ли употребить для десанта тяжелый скафандр противорадиационной защиты типа
"Сентанк". Шальная прикидка была отзвуком пережитой паники. Слов нет,
чудовищный панцирь "Сентанка" - хорошая биозащита (выдерживает лучевую
нагрузку рабочей секции стелларатора), но и только. Он представил себя в
неповоротливой бочке "Сентанка" в кабине катера. Н-да... более верного
способа гробануться в долине Гиад, пожалуй, и не найти. Что ж, надо топать
в обыкновенном корабельном скафандре типа "Снегирь". Один раз кираса
обыкновенного "Снегиря" отразила атаку "мягких зеркал" (даже экзот
удивился), так почему бы ей не продолжать в том же духе. Конечно, когда
десантники встретят возле Пятна разведчика в "Снегире" - лопнут от смеха в
своих роскошных "Дэгу", "Вишну", "Шизеку", "Витязях" и "Селенах". Впрочем,
вряд ли ям будет здесь слишком весело. И работать прядется наверняка не в
"Селенах" и "Дэгу", а в неуклюжих скафандрах высшей защиты типа
"Суперцеброн". Тяжелая и тоже не очень удобная скорлупа, но в ней хотя бы
можно летать без особой опаски.
мягко открылась - он по инерции влетел в тесноватое помещение, в котором
манипулировал кнопками санобработки полтора часа назад, и с ходу прильнул
к стеклу квадратного иллюминатора: в скафандровом отсеке было светло и
чисто. Что-то заставило его посмотреть на экран аварийного оповещения - он
посмотрел и почувствовал, как шевельнулись волосы на голове. В голубом
экранном прямоугольнике зияла угольно-черная пятипалая дыра - как если бы
кто-то насквозь продавил поверхность экрана ладонью левой руки. Великое
Внеземелье!..
плоского отпечатка на фоне светящейся голубизны. Он сразу все понял,
инстинктивно отпрянул, крепко стукнувшись головой о корпус парящего в
воздухе фотоблинкстера: "А, черт!" Снял блокировку с автоматики замка
двери скафандрового отсека и покинул тамбур так резво, будто спасался от
пчелиного роя.
"пфф-крэк!" Опомнившись, он извернулся в воздухе, прильнул к иллюминатору,
чтобы снова взглянуть на черную пятерню, - не мог поверить в этот кошмар
до конца. Издали "черный след" уже не казался дырой - выглядел плоским. В
тамбуре у него и мысли не возникло сравнить размер отпечатка с размером
своей ладони. Видимо, следовало бы сравнить... для порядка... однако он
слишком хорошо понимал, что не сделает этого. Не прикоснется в черному
силуэту. Ни за что. Да и не стоило этого делать. Не было смысла. Полтора
часа назад он, выплывая из тамбура, оттолкнулся левой рукой от экрана. Он
сразу вспомнил об этом, как только увидел дьявольский отпечаток, и сразу
все понял, но только сейчас нашел в себе смелость это признать. На борту
"Анарды" он встретил единственный "черный след" - _с_в_о_й
с_о_б_с_т_в_е_н_н_ы_й_. Очень мило.
ряда.
головы. Мозг парализован мыслью о полной необратимости положения, чувства
- ужасом. Как падение в пропасть: летишь в самых что ни на есть привычных
условиях невесомости, ив превосходно знаешь, чем это кончится. Тогда, в
Гималаях, это кончилось, к счастью, глубоким сугробом на склоне и
ободранной физиономией. Здесь - безнадежность полная. "Мягкие зеркала"
достали его сквозь скафандровую кирасу, и теперь он, по сути дела, на
одной доске с Аганном и другими экзотами. "Черный след" - аргумент, против
которого не попрешь По существу, разбито вдребезги все, чем жил, чем дышал
первый пилот "Байкала" Андрей Тобольский... Сейчас он думал только об
этом. Перешагивая комингс шлюзового тамбура, выбираясь в темный
Лукьяненко Сергей
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Грабб Джеф
Роллинс Джеймс