последовал резкий переход. Оратор остановился, раскрыл папку и подозвал
меня.
шампанское из бутылки. - Рассказывать о Доме! Даже мы немного опоздали. За
несколько часов до нас к твоему таракану усатому приходила милиция или кто
там под них работает. Они тоже прочитали эту белиберду.
покатилось вниз. Апологет ислама на фоне "паяльников" показался мне не
таким уж плохим парнем. А он сам, словно услышав мою последнюю мысль, стал
ее развивать: ворон ворону глаз не выклюет, обитателям Дома нечего делить,
всего для нас хватит и на всех наших потомков останется, какая разница,
какому богу люди молятся за стенами Дома? Меня хотят видеть другом, да-да,
другом, а не врагом. Если меня интересует власть над народом, это тоже
можно будет устроить в близком будущем, когда начнется строительство
буферных государств.
остаться в стороне. И (о чудо!) был с миром отпущен. По совету помощника
Кардинала я вообразил дверь в стене, толкнул ее и оказался в своей
комнате. Случившееся напоминало кошмарный сон. Легкий испуг - вот и весь
результат. Легко отделался? А обещание не вмешиваться? А если отец
попросит?
рукой пульт дистанционного управления и включил видик с телевизором. Очень
кстати (может, это мысленный заказ?) там лежала кассета с музыкальной
программой. Тупо уставившись в экран, я попытался расслабиться. Если
кто-то там, наверху, на седьмом этаже, пишет обо мне сценарий, то сейчас,
надо понимать, наступила пауза?
ее сберечь. За очень хорошие деньги.
не хватало.
аппарат.
не раскрошил телефон еще более сильным ударом трубки.
сосредоточиться. Я приготовил хороший набор ругательств и снял трубку.
После короткой паузы с шумом легкой возни зазвучал женский голос:
схватили.
точно... Но как?! Кто?
выкуп. И не расстраивайся. Сохраняй чувство юмора! Запомнил? Чувство юмора
тебе поможет. Повтори, чув... - Девчонка не договорила, телефонную трубку
опять взял мужчина.
сантименты. Мы давно чувствовали, что с твоим домом нечисто. Теперь точно
знаем, что именно. Любые деньги для тебя - цветная бумага и только.
Запоминай: с тебя миллион. Половина баксами, половина деревом.
один чемоданчик. Но запомни. Это не выкуп. Это первый взнос. За эти деньги
ты с подругой увидишься. Убедишься, что мы ее не обижаем. Грешно все на
деньги переводить. У нас к тебе еще кое-что будет. Встречаемся послезавтра
в семь вечера в Колпино. Адрес: ... Повтори.
вкрадчиво посоветовал голос. - На подобные случаи у нас все оч-чень хорошо
отрепетировано.
делать, но что?.. Кто бы, большой и умный, дал мне мудрый совет.
опоры. А потом пошел к отцу. Он умный, он все знает. Но отца не было, как
не было его всегда, когда мне требовался совет или помощь. Мама не знала,
где его искать, а уж на ее совет рассчитывать не приходилось. Однако меня
удивило и даже обрадовало (если в моем состоянии можно радоваться) мамино
рабочее настроение. Наверное, уже лет десять она не писала маслом, но
сейчас я застал ее именно за этим занятием. Картина была почти полностью
закончена, и если раньше я невысоко оценивал мамин талант, то сейчас
вынужден был изменить свое мнение. Главным действующим лицом картины, как
я понял, была Смерть. Скелет, одетый в дырявый плащ, восседал на
велосипеде и старательно крутил педали. Внутри колес эллипсоидной формы
вместо спиц находилось по человеку - обнаженные мужчина и женщина в позе
лежащих в утробе младенцев. За спиной у скелета торчала коса, фактически
деля пейзаж пополам. Перед этой косой под голубым небом стояли ветряные
мельницы, паслись кенгуру, маячил на горизонте замок из красного камня. За
косой под серым небом лежали руины, стояли изувеченные деревья, реяли
вороны и птеродактили. С трудом оторвав взгляд от холста, я понял, что в
любой момент смогу с помощью Дома восстановить картину по памяти.
Вспомнился совмещенный портрет человека и собаки, висевший в "заказанной"
отцом комнате. Не мамина ли это работа?
себе, в объятия дивана, моего единственного верного друга. Если бы он еще
умел говорить и мог дать мудрый совет!
помощью я смог бы выследить Руту и ее похитителей. А там... В любом
случае, прорвались бы. Где же Ветер? Я подумал, что сочиняй наш мир (и мою
биографию в частности) кто-то с седьмого этажа, он обязательно прислал бы
мне на помощь пса. Если в каком-то из действий упоминалось ружье, оно
должно выстрелить. Так, кажется? Но это литература, там все сюжетные нити
увязаны между собой. В жизни куда сложнее. Такая материя... Концы торчат
во все стороны. Был Атлант - нет Атланта. Был Ветер - нет Ветра. Откуда
появился, куда исчез - ничего не понятно. Отец то есть, то его нет. Седой,
казалось, вообще станет главным действующим лицом - тоже исчез. Один я,
как дурак, никуда не исчезаю, бегаю только бестолково туда-сюда, с бабами
путаюсь...
Ветра и принялся звать пса по имени. Безрезультатно. Нет, никто не пишет
на седьмом этаже ни романа, ни сценария. Какой интерес писать о
ничтожествах? Не человек я, а ходячее недоразумение, раб обстоятельств.
соорудил чемоданчик с двумя полумиллионами: в рублях и долларах. Конечно,
не денег мне жалко. И по десять миллионов заплатил бы за полное
освобождение. А попадать в кабалу... Да и как узнаешь, плохо или хорошо
эти гады с Рутой обращаются? И даже если плохо, то я все равно беспомощен.
ней звучал голос Седого.
мной следят. Узнай, когда мой самолет будет у вас, рассчитай время и
незаметно встреть меня на пересадке из автобуса в метро. Но не подходи!
Надо выяснить, кто за мной следит.
буду в Ташкенте и вытащу тебя. Ты мне позарез нужен! - выпалил я.
линии прерваны, вернулся Седой. В запале я несколько раз быстро прошелся
по комнате. Седой! Это мужик! Ну, мы им покажем! Седой поможет...
спускаться в подземный переход. Перед станцией метро "Московская", в
настоящем подземном лабиринте, было где развернуться и дичи, и охотникам.
И, конечно, мне, охотнику за охотниками.
помощника Кардинала такие вот крепкие ребята стояли вдоль стен. Хотя мало
ли таких ходят сами по себе?
из поля зрения не упускал. Поэтому сумел разглядеть все случившееся с
самого начала.
мужиков, идущих с четырех разных направлений, пересеклись с траекторией
Седого. Будь на его месте кто-либо другой - и не вздохнуть бы ему, и не
пошевелиться. Здесь же коса нашла на камень. Седой сделал какое-то
неуклюже-замысловатое па, один из охотников рухнул на бетонный пол, второй
отлетел и стукнулся о стенку, а двое словно проскочили мимо по инерции.
Они развернулись и вместе с двумя новыми крепышами кинулись на Седого. Со
всех сторон выросли как из-под земли атлетически сложенные молодые люди.
Обычно многолюдный подземный переход сегодня, казалось, заполнили только
гвардейцы Кардинала. Хотя нет. Завизжала женщина, другая подхватила:
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Конюшевский Владислав
Скальци Джон
Никитин Юрий
Херберт Фрэнк