к "Черной Пирайе" в сопровождении четырех... гм... существ с шестью руками
каждое.
иллюминатору. Флагман Макомбер, доставая на ходу бластер, последовал за
ним.
бетону голыми трехпалыми лапами, к "Черной Пирайе" приближался носитель
разума, подобного которому никто из землян никогда не видел. Кто знает, в
каком неопрятном углу обозримой Вселенной вывела эволюция такую странную
тварь, похожую одновременно на пингвина, слона, летучую мышь и кролика. Но
ведь возникла же где-то даже цивилизация таких тварей, и если на то пошло,
то и не тварей вовсе, потому что слово "тварь" на земном языке - слово
ругательное, а существ, и прошли эти существа, наверное, ту же дорогу, что
и благородные земляне: дрожали от холода и страха в своих пещерах,
охотились на своих мамонтов, молились своим богам и совершали хорошие и
дурные поступки, и сильный у них угнетал слабого, и не исключено, что в
конце концов воцарилось на их планете, как и на нашей Земле, царство
братства и разума, иначе зачем бы этому поганому отщепенцу бежать из
своего мира и лизать щупальца распухшему от крови и золота чудовищу?
шестируких и десятиглазых гигантов, кровавые и мертвенно-синие отблески
играли на их могучих фиолетовых телах. Арамис вдруг прищурился,
вглядываясь, и прижался лбом к иллюминатору.
напряжение на борту бригантины мгновенно возросло до предела. Двуглавый Юл
с ужасом взглянул сбоку на Арамиса и отодвинулся. Мелко-мелко задрожал
Ятуркенженсирхив, пушистая шерстка у него на загривке поднялась дыбом.
Флагман Макомбер раскрыл было рот, чтобы что-то скомандовать или спросить,
да так его и захлопнул, ничего не сказав, и только внимательно проверил
затвор своего бластера. Потом Двуглавый Юл очнулся.
компанию сюда впустить? Да знаете ли вы, мушкетеры-флагманы, что эти...
шестирукие... из личной охраны Великого Спрута? Да они же здесь все
разнесут, когда вас увидят! Мээс, как вас увидит, он же им только
мигнет...
Ятуркенженсирхив, трясясь всем тельцем.
нахмурясь, - я что-то плохо вас понимаю. Нельзя же, в самом деле...
решать задачи стратегические или хотя бы тактические, мы всецело положимся
на вас. Сейчас нам предстоит задача чисто научно-техническая, поэтому
потрудитесь не вмешиваться.
страха обе головы, возопил Двуглавый Юл. - Как же тут не вмешиваться,
когда их не берет в упор даже противотанковая пушка, когда они своими
проклятыми ручищами скалы крушат, когда они не совсем разумные и
чрезвычайно преданы Великому Спруту?
велик, - проговорил Арамис сквозь зубы. - Однако сразу видно, что он еще
не имел дела с землянами... - И тут Арамис словно с цепи сорвался: -
Заткнись, двухголовый подонок, и делай, что тебе говорят, если дорожишь
своей шкурой! - прорычал он, сжимая кулаки. - Ты хотел, чтобы мы
занимались делом? Мы сейчас займемся делом! Вы хотели войны, подлая банда
кровавых бандитов, угнетатели беззащитных, безграмотные скоты? Вы сейчас
получите настоящую войну! - Он снова взял себя в руки и продолжал обычным
своим холодным тоном: - Так называемый Великий Спрут совершил сейчас
роковую ошибку. Можно не сомневаться, что он прислал сюда этого
полуслона-полупингвина для переговоров и рекогносцировки. Можно не
сомневаться также, что этот недослон-недопингвин начнет сейчас ломиться на
борт и попытается протащить сюда с собой этих... шестируких. И можно не
сомневаться, конечно, что этот квазислон-квазипингвин будет делать тебе
весьма лестные предложения. Так вот, эти предложения ты примешь.
поторговаться с Мээсом минут десять и затем впустить их всех на борт.
Ясно?
ствол пятидесятизарядного бластера уже уперся ему в бок.
флагмана Макомбера и заперся в холодильнике.
устройство включили. Мээс и четверо шестируких титанов остановились перед
люком "Черной Пирайи".
привет тебе от Великого Спрута, Двуглавый! Он прислал меня, чтобы
переговорить с тобой начистоту.
флагмана Макомбера, прижимавшую к его боку ствол бластера. - Только скажи
сперва, который из этих четверых доктор?
споров, когда оба спорщика заведомо врут и знают, что врут, но почему-то
не теряют надежды переспорить один другого. Мээс поклялся, что
единственная цель Великого Спрута состоит в полном вознаграждении
Двуглавого Юла за доблесть, жертвы и исполнительность. В ответ на это
Двуглавый Юл гнусаво напомнил ему, что доблесть, жертвы и исполнительность
вольного пирата стоят дорого и не по карману даже Великому Спруту. Мээс
смиренно признал, что намек понял, но все дело в том, что доктор, которого
справедливо требует Двуглавый Юл, никак не может явиться на борт "Черной
Пирайи", будучи совершенно не приспособлен к передвижениям по поверхности
планеты. Двуглавый Юл возразил, что его. Двуглавого Юла, раны и контузии
такого свойства, что он еще менее доктора приспособлен сейчас к
передвижениям. Мээс немедленно объявил, что Великий Спрут предвидел это
прискорбное обстоятельство и потому прислал с ним, Мээсом, вот этих
четырех своих смиренных слуг, которые в два счета доставят Двуглавого Юла
к доктору. Двуглавый Юл ядовито заметил, что с тем же успехом эти
смиренные слуги могли бы в два счета доставить доктора к нему, Двуглавому
Юлу. Мээс снова поклялся насчет единственной цели Великого Спрута и в
доказательство предложил немедленно выплатить Двуглавому Юлу под расписку
причитающийся ему гонорар без вычетов за погубленный контрактор. При этом
Мээс принялся призывно размахивать брезентовым мешком, от которого
исходило тяжелое соблазнительное побрякивание, а четверо фиолетовых
титанов у него за спиной согласно закивали и в знак полного одобрения
выставили перед собой оттопыренные большие пальцы вторых правых рук.
кивнул и подал знак флагману Макомберу, и флагман Макомбер легонько
стукнул Двуглавого Юла между лопаток: "Пора!"
период, которым Мээс разразился было в доказательство добропорядочности
своей миссии. - Ладно. Будь что будет. У меня все болит, правая голова
прямо-таки раскалывается, и у меня мочи нет больше ждать. Но пусть все
вольные пираты будут свидетелями, что Великий Спрут обязался не только
заплатить мне, но и обеспечить меня квалифицированной медицинской помощью.
А тем из них, кто не понимает таких длинных слов, я поясняю, что Великий
Спрут обязался дать мне доктора, который залечит мои раны и контузии,
полученные мною у него на службе. Аминь.
скрипнув зубами, повернул рычаг, управляющий наружным люком. Тяжелая плита
из перекристаллизованной стали медленно откинулась, открывая вход в
шлюзовую камеру "Черной Пирайи". Мээс, топорща кожистые крылья, поднялся
по трапу, торжественно неся перед собой брезентовый мешок с гонораром.
Фиолетовые титаны гуськом последовали за ним. Арамис в два неслышных
прыжка пересек рубку и затаился у двери. В мертвой тишине было слышно, как
по рубчатому полу шлюзовой камеры сначала заклацали когтистые лапы Мээса,
затем бухнули шаги первого шестирукого, второго, третьего, четвертого...
сторону. Стальная плита люка с глухим лязгом снова встала на место. В ту
же секунду дверь в рубку отворилась, и на пороге появился Мээс.
рванул на себя. Мээс влетел в рубку и покатился под ноги Двуглавому Юлу, а
Арамис одним пинком захлопнул дверь перед самым носом первого шестирукого.
какие-то незакрепленные металлические части, зазвенели неплотно
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Верещагин Олег
Бажанов Олег
Херберт Фрэнк