Чтение 21–й страницы книги ~Конец Властелина подземелий или Новые приключения Чебурашки и его друзей~

- Что еще за цирк! - строго крикнул Карабас, хотя анекдот ему
пришелся по душе. - И почему посторонние в бункере?

Из толпы вышел чуть виноватый Мальчиш-Плохиш с алюминиевой кастрюлей
под мышкой.

- Вот, отличного парня я привел, - сказал он, запихивая в рот
вермишель из кастрюли. - С ним не соскучишься.

- Пусть еще раз про шкурку расскажет! - крикнул кто-то.

- Приходит Буратино к отцу, - начал незнакомец. - "Папа, Мальвина
жалуется, что у меня гвоздик колючий". "На тебе, сынок, шкурку, почисть
свой гвоздик". Встречаются через неделю. "Ну что, теперь не жалуется
Мальвина?". "А зачем Мальвина? У меня теперь шкурка есть".

Плохиш заржал, обрызгав стену вермишелью. Карабас расплылся в широкой
улыбке.

- Хороший парень. Давайте его возьмем. Как его зовут?

Плохиш вынул из кармана соленый огурчик, надкусил и положил обратно.

- Э-э-э... Парень-то он хороший, но... Он того... Вроде как немножко
робот...

- Как это! - испугался Карабас.

- Да нет, ничего страшного, - начал объяснять Плохиш, кушая блинчик с
майонезом. - Это Электроник, "ЭЛ-201". Я эту модель знаю, и даже могу
починить, если надо.

- А может, оно и к лучшему, - подумал Карабас. - Робот - он еды не
просит.

- И мимо унитаза не писает, как некоторые, - добавил Плохиш, поглядев
на Шурика Сироткина, который скромно стоял в углу, обнимая подшивку
журналов "Работница".

Шурик покраснел и пошел в свою кладовочку работать. Карабас нашел ему
дело - он стал пресс-секретарем. Сироткин брал в библиотеке различные
журналы, газеты, выписывал из них ребусы, смешные картинки, юморески,
частушки. Подобную продукцию Карабас читал взахлеб и требовал от Шурика
знать ответы на все загадки и кроссворды.

Вслед разошлись и остальные, дел хватало на всех. В пятом бункере
протек потолок, в гараже ждали ремонта два трубохода, в тоннеле крысы
перегрызли телефонный кабель.

Карабас пошел обсуждать с Урфином Джюсом детали оборонительной
операции. А Мальчиш-Плохиш повел электроника на кухню и принялся учить
готовить яичницу с шоколадным кремом - свое последнее кулинарное
изобретение.

Стоит сказать, что всю процедуру знакомства Электроника с Карабасом
наблюдал в тот момент Чебурашка, сидящий перед экраном дистанционного
пульта.

- Есть! - радостно сказал он и хлопнул в ладоши. - Молодцы ребята,
отлично сработали!

Степашка при этих совах покраснел от удовольствия, чего не случалось
с ним несколько лет.

- Хрюша наладил телеметрию, - сказал он, - и теперь мы можем видеть
все, что видит Электроник. Кроме того, есть и обратная связь - его можно
перепрограммировать, не сходя с этого места.

- Ну просто класс! - порадовался Чебурашка. - Сегодня вечером должны
прилететь наши ребята и начинаем готовиться вплотную. Самое главное сейчас
- узнать, где Карло, чтоб не тыкаться, как слепым котятам.

- А если не узнаем?

- Тогда возьмем за жабры Карабаса или кого-то из его людей и выбьем
все, что нам нужно. Сажай за свое место Филю, а сам иди проверяй двигатели
у машин. Все должно работать, как часы.

- Ну вот и Стокгольм! - изрек Хрюша, выходя на вычищенную и
вылизанную площадь перед аэропортом. - Куда сначала - по ленинским местам
или по бабам?

- Сначала по стаканчику, - ответил Крокодил, - а затем займемся
делом.

Хмурый таксист отвез их по указанному адресу и остановился возле
высокого дома старой постройки.

Некоторое время Крокодил осматривался, вспоминая время, когда был
здесь последний раз.

- Интересно, застанем ли мы его дома? - сказал Хрюша.

- Застанем. Насколько я знаю, он последнее время вообще не выходит
оттуда.

Старомодный лифт, отделанный под дерево, вознес их на верхний этаж.
Они вылезли на крышу и замерли, любуясь панорамой утреннего Стокгольма.

- Вон там, - тихо сказал Крокодил и указал глазами на дальний угол
крыши.

Там, между вентиляционным блоком и стойкой телеантенны темнел давно
не крашеный деревянный вагончик с маленькими окошками.

Они постучались и вошли внутрь. Карлсон лежал на помятой кровати
среди бардака и мусора. Он открыл глаза и снова прикрыл их.

- Я ждал вас, - сказал он слабым безжизненным голосом. - Я верил, что
хоть кто-нибудь вспомнит обо мне.

Крокодил присел на ящик из-под виски.

- Мы не могли прийти раньше. Сказать по правде, плохи наши дела.

Карлсон кивнул.

- Нам всем плохо, и будет еще хуже. Я, например, уже конченый
человек. Мне нечего ждать от этой жизни.

- Как ты жил все эти годы?

- Скверно, что я могу еще сказать, - Карлсон замолчал, переводя
дыхание. - Там за шкафом полбутылки виски. Подайте мне...

- В этом доме живет одна добрая женщина, - продолжал он. - Она
помогает. Без нее давно был бы мне конец.

- Возьми себя в руки. Где твоя сила, веселье, здоровье?

Карлсон с трудом приподнялся над подушкой и как-то странно посмотрел
на Крокодила. Потом снова упал.

- Ты знаешь, я каждую ночь вспоминаю Бейрут. Я просыпаюсь от кошмаров
и пью, чтобы вновь забыться. Они же посылали нас на верную смерть! А мы
были так еще молоды, и так много хотелось успеть!

Карлсон весь дрожал, лицо его покрылось испариной. Он судорожно
глотнул из бутылки.

- Я каждую ночь вижу, как мы идем звеном с задания. И вдруг из за
холма выходят три боевых вертолета! А у нас ничего не осталось, только
автоматы. Поймете ли вы, как это - горстку беззащитных людей атакуют
боевые вертолеты.

Я видел лица пилотов - они смеялись, глядя, как мы умираем. Для них
это было развлечением, легкой охотой на людей, ведь у нас уже не осталось
ни одного стингера!

Я видел, как ракеты разрывают моих друзей на куски. Меня тоже задело
взрывом - отказал двигатель и я падал с этой страшной высоты вниз, вниз,
вниз!.. Я уже простился с жизнью, только чудо спасло меня! Но нужно ли мне
было это спасение?

Он смахнул набежавшие слезы.

- Тут недавно приходил американский корреспондент. Не знаю уж, как он
меня нашел, но все расспрашивал про военные тайны, про бесчеловечные
эксперименты над людьми...

Я хотел все ему рассказать. Как нас выбирали из военно-воздушного
колледжа, как учили держать равновесие в прыжке, не бояться высоты... И
как однажды я проснулся и не смог пошевелиться - в теле уже сидела эта
ужасная железка. Нам всем вырезали одно легкое и вшили нейтронный
двигатель. Нас делали калеками, молодыми и веселыми уродами.

Я ничего не сказал тому корреспонденту, я до сих пор боюсь их. Нас
изуродовали и бросили, как мусор, но вдруг кому-то захочется замести следы
старых дел? Они придут, приставят пистолет к моей голове, а я даже не
смогу сопротивляться. Боже мой, такая короткая и страшная жизнь, а в конце
мы оказались никому не нужны!

- Ты нужен нам, - тихо, но твердо сказал Крокодил.

- Не надо меня утешать, - с горечью ответил Карлсон.

- Тебя никто не утешает. Мы прилетели за тобой, нам нужна твоя
помощь.

Карлсон сделал усилие и приподнялся на кровати.

- Если вы не шутите, то... Черт, хотелось бы верить, но я ведь уже
превратился в развалину.

- Это поправимо. Ты идешь с нами?

- Только при одном условии. Если я не буду летать.

Крокодил покачал головой.

- Ты будешь летать. Нам нужно, чтобы ты летал.

Карлсон закрыл лицо ладонями и его плечи затряслись от беззвучных
рыданий.

- Я... Я боюсь! Неужели вы не понимаете?! - с трудом сказал он.

- Иногда стоит перебороть свой страх, чтобы помочь друзьям. Вернее,
спасти их. Карло в беде.