женщины, открывшей дверь, она не могла сдержать своего удивления. Да,
это была мать Тайлера, но она разительно отличалась от того образа, ко-
торый нарисовало воображение Клаудии во время телефонного разговора. По-
чему-то она ожидала увидеть элегантную светскую даму высокого роста с
решительными и уверенными манерами, в то время как Нэнси Уилер являла
собой совершенно другой тип женщины. Она была небольшого роста, довольно
полная, с приятным округлым лицом.
казаться, что женщины давно знают друг друга, так естественно вела себя
Нэнси, но Клаудия уловила ее волнение. Под ее синими, как у сына, глаза-
ми залегли темные тени, губы сжались в тонкую линию. Бледное напряженное
лицо выдавало тревогу. Непринужденная манера держаться явно давалась ей
с большим трудом. - Входите, пожалуйста. - Миссис Уилер провела Клаудию
в элегантно обставленную гостиную. - Садитесь, прошу вас. Я заказала
ленч в номер, его принесут с минуты на минуту. Думаю, здесь удобнее, чем
в ресторане, никто не помешает нам говорить.
юбку и жестом пригласила Клаудию сесть напротив.
ваясь и не сводя глаз с собеседницы. Что она за человек? С кем свела ее
судьба?
ра. Это он убедил меня, что я поступаю правильно, решив поговорить с ва-
ми. - Ее искренность напомнила Клаудии Тайлера.
осмелилась бы вас побеспокоить без крайней необходимости. Для меня это
вопрос жизни и смерти. Да и для Тайлера тоже.
этой симпатичной женщине захлестнула ее. Чем-то их судьбы схожи: обе по-
теряли ребенка, обе много страдали. Нэнси совсем не похожа на бессердеч-
ную мать, хладнокровно бросившую сына, какой представил ее Тайлер.
своим сыном.
жизнь, и знаю, что он сделал отличную карьеру.
Клаудия не могла сдержать удивления.
лась бы.
наверняка, - смущенно проговорила Клаудия. - Я тоже люблю его.
могу вам помочь?
ми.
хотя бы попытаться... Видите ли, мы с Тайлером познакомились восемь лет
назад и сразу полюбили друг друга. Я люблю его до сих пор. - Она тяжело
вздохнула. - Я думала, что его чувство ко мне столь же глубоко, но я
ошиблась. Он бросил меня... Вот как это вышло: однажды он показал мне
журнал с вашей фотографией и сказал... Это очень длинная и запутанная
история, так что я, пожалуй, начну с самого начала. С того дня, когда я
познакомилась со своим будущим мужем, Гордоном Петерсоном.
рию. Это оказалось труднее, чем она думала, рассказ пробудут тяжелые
воспоминания, но Клаудия не утаила ничего. Когда ее исповедь подошла к
концу, она почувствовала неимоверное облегчение, словно очистилась от
всего, что так долго угнетало ее. На ее измученную душу снизошел покой и
умиротворение. Нэнси слушала очень внимательно, не перебивала и только
иногда всплескивала руками. Ее глаза, полные искреннего сострадания, ни
да секунду не отрывались от бледного лица гостьи.
Нэнси встала и, подойдя к бару, налила немного виски в два стакана. Про-
тянув один стакан Клаудии, которая с благодарностью взяла его, она снова
села и сложила на коленях руки. Она не торопилась комментировать рассказ
Клаудии, тактично ожидая, когда та придет в себя. Заметив, что Клаудия
вздохнула и откинулась на подушки, Нэнси сочувственно сказала:
Увы, я и не думала, что Тайлер так тяжело пережил мой уход. Конечно, я
понимала, что причинила ему боль, но не представляла себе, что он будет
так страдать. Я вообще надеялась, что мы расстаемся ненадолго, однако
события вышли из-под моего контроля, и я уже была не властна что-либо
изменить. Я писала Тайлеру, пыталась объясниться... В первые годы я отп-
равила много писем, но ответа так и не дождалась.
себе после смерти Кита. Старик меня терпеть не мог. Очевидно, он и его
жена уничтожали и мои письма, и письма Тайлера. О Господи, как же они
могли так поступать? Бедный мой сын, представляю, как он ожесточился...
Он отталкивает вас, потому что больше не верит в любовь. Его жизнь за-
гублена...
пальцами. Вне себя от жалости Клаудия бросилась к ней и взяла ее дрожа-
щую руку в свои.
рестанет терзать меня... С Китом, отцом Тайлера, я познакомилась в Афри-
ке. У него там была ферма и небольшие охотничьи угодья. Он был очень
красивый и представительный мужчина, и я влюбилась во все сразу: и в не-
го, и в окружающую природу, такую живописную, романтическую... Приехав в
Африку в отпуск - меня очень интересовало сафари, - я осталась там на-
долго. Мы с Китом поженились.
меня, ведь мы любили друг друга, а потом родился Тайлер. Мы были очень
счастливы... по крайней мере, так мне казалось. Нашу ферму часто посеща-
ли любители сафари. Кит занимался животными, а я готовила гостям еду.
Дела шли неплохо, но, как ни странно, именно это и разрушило наш брак.
Понимаете, я знала с самого начала, что Кит ревнив, что он собственник
по натуре. Рождение сына не изменило его, скорее наоборот: его раздража-
ло, что я уделяю ему меньше внимания. И все же я думаю, мы сумели бы
преодолеть временное отчуждение, если бы не обстоятельства.
занности, - причем мужчин среди них было раза в три больше, чем женщин.
Муж начал ревновать меня ко всем подряд. Сначала я лишь смеялась над его
положениями, но вскоре мне стало не до смеха. Дело дошло до того, что
Кит бросался на меня с кулаками, осыпая грязными ругательствами, стоило
мне только спросить у гостя, что ему приготовить на завтрак. Он стал со-
вершенно невыносим: под каким-нибудь предлогом неожиданно возвращался
домой, надеясь убедиться в моей "неверности", везде, где только можно,
поставил телефоны и, если я не сразу отвечала на звонок или подбегала,
слегка запыхавшись, воображал Бог знает что.
ясывался все больше. Он стал всеобщим посмешищем, отчего пострадал и наш
бизнес. Порой он даже затевал драки с клиентами. Я была в отчаянии, не
знала, что делать, к кому обратиться за помощью. Мои родственники оста-
лись в Англии, своих денег у меня не было, подруг тоже. Кит пресекал все
мои попытки сблизиться с кем-нибудь. Его болезненная ревность медленно,
но верно сводила меня с ума. Единственным моим утешением было то, что
Тайлер уже находился к тому времени в школе-интернате. Я не хотела, что-
бы мальчик знал, что происходит между родителями. Думаю, Кит не обидел
бы сына, если бы тот подвернулся ему под горячую руку. Я боялась друго-
го: он мог бы настроить сына против меня. Тогда я осталась бы одна в це-
лом свете... Кит хотел, чтобы у меня не было никого, кроме него.
уехать. Я искренне любила Кита, и он тоже любил меня, но его патологи-
ческая ревность, с которой он не мог справиться, убила нашу любовь. К
сожалению, о разводе не могло быть и речи. Кит ни за что не отпустил бы
меня. Поэтому я улучила удобный момент, собрала чемодан, села в машину и
уехала. Я собиралась забрать Тайлера из интерната и поселиться вместе с
ним у моих родных в Англии. О деньгах я думала меньше всего, считала,
что все как-нибудь устроится.
своей единственной знакомой в округе, которую Кит еще не успел отвадить,
Роллинс Джеймс
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Березин Федор
Березин Федор