Чтение 21–й страницы книги ~Пьер и Жан~

Молодые люди, спускавшиеся первыми, шли быстро и вдруг увидели рядом
с деревянной скамьей - местом отдыха на середине спуска - прозрачный
родник, выбивающийся из узкой расщелины. Струйка воды стекала сначала в
выбоину величиной с лохань, которую она сама себе проточила, потом низ-
вергалась водопадом высотой не больше двух футов, пересекала тропинку,
заросшую крессом, и, наконец, исчезала в траве и кустарнике на берегу,
взрытом обвалами и загроможденном обломками.

- Ах, как хочется пить! - воскликнула г-жа Роземильи.

Но как напиться? Она попыталась зачерпнуть воду горстью, но вода сте-
кала между пальцев. Жан догадался положить поперек тропинки камень; она
встала на него коленями и принялась пить прямо из источника, который был
теперь на уровне ее губ.

Напившись, она подняла голову; тысячи блестящих брызг усеяли ее щеки,
волосы, ресницы, корсаж. Жан, склонясь к ней, прошептал:

- Как вы хороши!

Она ответила тоном, каким обычно бранят детей:

- Извольте молчать!

Это были первые слова, хоть сколько-нибудь напоминающие разговор
влюбленных, которыми они обменялись.

- Давайте уйдем отсюда, пока нас не догнали, - сказал Жан в сильном
смущении.

И в самом деле, совсем близко от них показались спина капитана Боси-
ра, который спускало" пятясь, поддерживая обеими руками г-жу Ролан, а
повыше - старик Ролан, который черепашьим шагом по-прежнему сползал си-
дя, упираясь ногами и локтями; Пьер шел позади, следя за его движениями.

Спуск становился все менее крутым, и они вышли на тропинку, огибавшую
огромные каменные глыбы, которые некогда низверглись с вершины горы.
Г-жа Роземильи и Жан пустились бегом и скоро достигли берега, покрытого
галькой. Они пересекли его и добрались до прибрежных скал, тянувшихся
длинной и плоской, поросшей водорослями грядой, на которой поблескивали
бесчисленные лужицы; море было еще далеко-далеко - за этой полосой тем-
но-зеленой, липкой, лоснящейся морской травы.

Жан, подвернув брюки до колен, засучив рукава до локтя, чтобы не про-
мочить одежду, крикнул: "Вперед! - и решительно прыгнул в первую попав-
шуюся лужу.

Госпожа Роземильи, более осторожная, все еще медлипа входить в воду
и, боязливо ступая, чтобы не поскользнуться на слизистых водорослях, об-
ходила кругом узкую лужицу.

- Вы что-нибудь видите? - спрашивала она.

- Да, вижу, как ваше лицо отражается в воде.

- Если вы видите только это, ваш улов будет не из блестящих.

Он проговорил с нежностью:

- Из всех видов ловли я предпочел бы именно эту.

Она засмеялась.

- Попробуйте, и вы увидите, как рыбка проскользнет сквозь ваши сети.

- А все-таки... если бы вы захотели...

- Я хочу видеть, как вы ловите креветок... и больше ничего, покамест
больше ничего.

- Какая вы злая! Пойдемте дальше, здесь ничего нет.

И он протянул ей руку, чтобы пройти по скользким камням Она оперлась
на него, и он вдруг почувствовал, что весь охвачен нежной страстью, что
томится желанием, что жить без нее не может, - как будто гнездившийся в
нем любовный недуг ждал только этого дня, чтобы прорваться наружу.

Вскоре они подошли к более глубокой расселине. Под водой, журча убе-
гавшей в далекое море через невидимую трещину, колыхались и, казалось,
уплывали розовые и зеленые травы, похожие на пряди длинных, тонких, при-
чудливо окрашенных волос.

Госпожа Роземильи воскликнула:

- Смотрите, смотрите, вот креветка, толстая-претолстая!

Жан тоже увидел ее и смело прыгнул в расселину, хоть и промок до поя-
са.

Шевеля длинными усиками, маленькое животное медленно пятилось от сет-
ки. Жан оттеснял его к водорослям, надеясь захватить его там Но кревет-
ка, увидев себя в ловушке, молниеносно скользнула над сачком, мелькнула
в воде и исчезла.

У г-жи Роземильи, с волнением следившей за ловлей, вырвался возглас:

- Ах, какой неловкий!

Ему стало обидно, и он с досады сунул сачок в самую гущу водорослей
Вытащив его на поверхность, он увидел в нем трех крупных прозрачных кре-
веток, нечаянно извлеченных из их тайного убежища.

Он с торжеством поднес их г-же Роземильи, но она не посмела к ним
прикоснуться, боясь острых зубчатых шипов, которыми вооружены их узкие
головки.

Наконец, пересилив страх, она захватила их двумя пальцами за кончики
длинных усов и переложила одну за другой в свою плетушку вместе с пучком
водорослей, чтобы сохранить их живыми. Потом, найдя лужу помельче, она
нерешительно вошла в воду; у нее слегка захватило дух от холода, леденя-
щего ноги, но она храбро принялась за ловлю Она обладала нужной лов-
костью, хитростью, быстротой хватки и чутьем охотника; то и дело она вы-
таскивала сачком застигнутых врасплох креветок, обманутых рассчитанной
медлительностью ее движений.

Жану больше не попадалось ничего, но он следовал за ней по пятам,
прикасался к ней, склонялся над нею, притворяясь, что в отчаянии от сво-
ей неловкости и хочет поучиться у нее.

- Ну, покажите же мне, - говорил он, - покажите, как ловить.

Их головы отражались рядом в прозрачной воде, которую черные водорос-
ли, росшие на самом дне, превращали в зеркало, и Жан улыбался ее лицу,
смотревшему на него снизу, и иногда кончиками пальцев посылал поцелуй,
падавший, казалось, на отражение его спутницы.

- Ах, как вы мне надоели! - говорила молодая женщина-Дорогой мой, ни-
когда не нужно делать два дела зараз.

Он ответил:

- Я только одно и делаю. Я люблю вас.

Она выпрямилась и сказала серьезным тоном.

- Послушайте, что с вами вдруг случилось? У вас что, помрачение рас-
судка?

- Нет. Просто я люблю вас и решил наконец вам в этом признаться.

Они стояли по колено в соленой воде и, опираясь на сачки мокрыми ру-
ками, смотрели друг другу в глаза.

Она заговорила шутливо и не без досады:

- Неудачно вы выбрали время для таких признаний. Разве нельзя было
подождать другого дня и не портить мне ловлю?

Он прошептал:

- Простите, но я не мог больше молчать. Я давно люблю вас. А сегодня
вы так обворожительны, что я потерял голову.

Тогда она вдруг сдалась, как бы нехотя покоряясь необходимости и от-
казываясь от приятного развлечения ради делового разговора.

- Сядем вон на тот выступ, - сказала она, - там можно побеседовать
спокойно.

Они вскарабкались на гору и уселись рядом на самом солнце, свесив но-
ги.

- Дорогой мой, вы уже не мальчик и я не девочка, - начала она - Мы
оба прекрасно понимаем, о чем идет речь, и можем взвесить все пос-
ледствия наших поступков. Раз вы решились сегодня объясниться мне в люб-
ви, я, естественно, предполагаю, что вы хотите жениться на мне?

Он никак не ожидал такого ясного и четкого изложения всех обстоя-
тельств дела и отвечал простодушно:

- Конечно.

- Вы уже говорили об этом с отцом и матерью?

- Нет, я хотел сначала знать, примете ли вы мое предложение.

Она протянула ему еще влажную руку и, когда он порывисто сжал ее в
своей, сказала:

- Я согласна. Мне кажется, вы человек добрый и честный. Но помните,
что я не пойду за вас против воли ваших родителей.

- Неужели вы думаете, моя мать ничего не подозревает? Она не любила
бы вас так, если бы не желала этого брака.

- Вы правы, я просто немного растерялась.

Жан ничего не ответил. Он, напротив, в душе удивлялся, что она так
мало смущена и столь рассудительна. Он ожидал милого кокетства, отказов,
подразумевающих согласие, трогательной любовной комедии с ловлей креве-
ток и плесканьем в воде! И вот все уже кончено, он уже связан, женат, в
одну минуту, после какого-нибудь десятка слов. Им больше нечего было
сказать друг другу, раз они уже объяснились; они испытывали замеша-
тельство от того, что все произошло так быстро, и были даже несколько
сконфужены, поэтому они сидели молча, не решаясь заговорить, не решаясь
вернуться к ловле, не зная, что им делать.

Голос Ролана выручил их:

- Сюда, сюда, дети! Посмотрите-ка на Босира. Вот молодец! Он пря-
мо-таки опустошает море.

У капитана и в самом деле был чудесный улов. По пояс мокрый, он ходил
от лужи к луже, с одного взгляда угадывая лучшие места, и медленными,
точными движениями своего сачка обшаривал скрытые под водорослями углуб-
ления.

Красивые, прозрачные, серовато-палевые креветки трепетали на его ла-
дони, когда он уверенным жестом вынимал их, чтобы бросить в плетушку.

Госпожа Роземильи, в полном восхищении, не отставала от капитана ни
на шаг и всячески старалась подражать ему: почти забыв о своей помолвке,
о Жане, в задумчивости сопровождавшем их, она всей душой отдавалась лов-
ле и с детской радостью вытаскивала креветок из-под плавающих трав.

Вдруг Ролан воскликнул: