Чтение 21–й страницы книги ~Подарки фортуны~

- Мисс Боуин, вы, наверное, хотите съездить в больницу? Я отвезу вас
туда, а потом вызову вам такси до "Харродз".

До чего же приятно, подумала Фрэнни, когда о тебе так заботятся. После
стольких лет вечной экономии и стараний свести концы с концами получить
карт-бланш в "Харродз" - это было похоже на сон. Но тогда и весь предыдущий
день - сон. Если рассказать кому-нибудь, ни за что не поверят, подумала
Фрэнни.

Она отыскала Криспа и попросила его отвезти ее через полчаса в больницу.
Фрэнни с восторгом думала о предстоящем посещении магазина.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Тетя уже проснулась, оделась и собиралась идти на физиотерапию.

- Здесь так хорошо, - сияя, сообщила она Фрэнни. - С завтрашнего дня я
начинаю делать упражнения. Марк только что заходил ко мне. Он моим
состоянием доволен. Знаешь, дорогая, он сказал, что вы собираетесь
пожениться. Я едва могла в это поверить.

- Мне тоже в это не очень верится, - кивнула Фрэнни. - Сейчас я иду за
покупками. Профессор... то есть Марк... велел мне купить новые вещи. - Она
широко улыбнулась. - В "Харродз".

- Ты этого заслуживаешь! Кстати, профессор пригласил меня пожить у него,
пока я не захочу обзавестись собственным домом. Как ты думаешь, Вильям не
может нам помешать?

- Пусть только попробует. Марк знает, как его укоротить. Так что не
переживай. Финн уже звонил?

- Да. Я ему обо всем рассказала. Он позвонит тебе вечером. О, моя
дорогая, ты представить себе не можешь, как это прекрасно - снова зажить в
своем доме! Вместе с Финном. А ты будешь меня навещать. Это словно волшебный
сон! - Она серьезно посмотрела на Фрэнни: - А ты будешь счастлива с Марком?
Все случилось так внезапно, я и не подозревала, что он влюблен в тебя.

Фрэнни едва не сказала, что и сама об этом не подозревала, но решила не
отнимать у тети романтических иллюзий.

До "Харродз" Фрэнни ехала на такси. Дав таксисту на чай, она вошла в
двери роскошного магазина. Оказавшись внутри, она почувствовала себя немного
неловко среди всей этой разряженной публики, тем более что продавщицы
бросали на нее косые взгляды. Немного побродив по отделам, она подошла к
одной из них.

- Меня зовут Боуин, мисс Франческа Боуин. У профессора ван дер Кеттенера
здесь счет, на который должны быть занесены мои покупки. Не могли бы вы
подтвердить это, прежде чем я начну выбирать?

Продавщица удивилась, попросила Фрэнни посидеть, пока она узнает, и ушла.
Вот будет ужас, подумала Фрэнни, если он забыл.

Но она плохо знала профессора: он ничего не забывал. Продавщица, широко
улыбаясь, вернулась.

- Вы хотите купить несколько отдельных вещей или подобрать полный
гардероб? - спросила она. Ей явно нравилась идея превратить простенькую
девочку в элегантную даму.

- Мне нужно платье для скромного венчания - такое, чтобы можно было
носить и потом. Может, и пальто к нему? А еще туфли, перчатки, сумочка и
шляпа. Ну, и одежда на каждый день - теплое платье, юбки и блузки и пара
свитеров. Какое-нибудь симпатичное вечернее платье... и еще плащ. Туфли,
халат, белье и колготки.

- А как насчет пальто?

- О, да, и пальто, которое я смогу надевать в прохладную погоду.

- Не хотите ли сначала выбрать платье и пальто? Идемте, я покажу...

Два часа спустя Фрэнни вышла из "Харродз". Многочисленные свертки с ее
покупками будут отправлены на Уимпол-стрит, а в руках у нее был пластиковый
пакет с эмблемой магазина, в котором лежал великолепный набор косметики.
Марк ее может не любить, но супруга профессора должна выглядеть
соответственно своему положению. Баночки и флакончики, лежащие у нее в
пакете, если и не в состоянии были превратить Фрэнни в красавицу, то сделать
ее привлекательнее определенно могли.

Взяв такси, она вернулась на Уимпол-стрит, где ее уже ждал прекрасный
обед. Вскоре прибыли и новые покупки, и Фрэнни провела целый час, с
удовольствием примеряя и рассматривая их. Да, на эти покупки она истратила
целое состояние, но ни пенни не было истрачено понапрасну.

Наконец все вещи были перемерены. Платье и пальто подходили просто
идеально - прекрасные шерстяные вещи бледно-голубого цвета, пальто с серым
воротником, отлично гармонировавшим с элегантной замшевой шляпкой. Еще она
купила платье из джерси темно-зеленого цвета и такое же темно-зеленое
пальто. Не очень эффектное, но, примерив его, Фрэнни поняла, что просто
обязана его купить... На блузках, юбках и свитерах она сэкономила, поэтому
позволила себе приобрести стеганый халат и целый ворох нижнего белья. Она
попросила продавщицу сделать список всех покупок и указать цену - чт"бы
предъявить его Марку.

Позже, когда Фрэнни пила чай в обществе Тримбла, вошел Крисп и сказал,
что профессор задержится, но надеется вернуться к ужину.

Это разочаровало Фрэнни - ей так хотелось продемонстрировать Марку свои
покупки и рассказать обо всем! А раз он вернется поздно, едва ли станет
интересоваться этим. К счастью, вскоре появилась миссис Уиллет и сообщила,
что в больницу профессор уехал по срочному вызову.

- Он не забыл, что выслал тебя в атаку на "Харродз". Успела ты управиться
с покупками, дорогая?

Может быть, таким образом он вежливо намекал, что его это не интересует?
Фрэнни не знала, но была рада приходу миссис Уиллет, которая охотно
выслушала ее и одобрила новые наряды.

Профессор не вернулся и к ужину, поэтому они, терпеливо подождав его,
пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.

Фрэнни еще долго лежала с открытыми глазами, прислушиваясь, не вернулся
ли Марк, и наконец заснула, так и не услышав его осторожных шагов на
рассвете.

Он вышел к завтраку немного усталый, но безупречно выбритый и одетый и
пожелал всем доброго утра. Когда миссис Уиллет удалилась в свою комнату,
Фрэнни протянула ему список из "Харродз".

- Я попросила их записать все покупки, - сказала она, - так что вы можете
узнать, сколько я истратила. Я купила такие чудесные вещи...

Он нетерпеливо перебил ее:

- Какой еще список! Покупайте, что вам угодно, и ни к чему морочить мне
голову этими мелочами. - Подумав, он добавил: - Я уже сказал вам, какую
сумму вы можете истратить. Если потратите больше, ничего страшного.

Он взял со стола письмо и принялся его читать, а Фрэнни окончательно
поняла, что она ему совершенно неинтересна. Наконец она заговорила:

- Наверное, вы устали и неважно себя чувствуете оттого, что не выспались
ночью. Постарайтесь сегодня вечером вернуться вовремя и лечь спать пораньше.

Он положил письмо на стол.

- Когда мне понадобится совет, как жить,

Фрэнни, я сам решу, у кого попросить его.

- О, конечно, вы не любите, когда вам докучают пустяками. - Помолчав, она
добавила: - Впредь постараюсь об этом не забывать.

Он поднялся из-за стола.

- Нашему будущему это пойдет на пользу.

Марк кивком попрощался с ней и направился в холл. Фрэнни услышала, как он
разговаривает с миссис Уиллет, и через минуту они вышли из дома. Фрэнни
осталась сидеть за столом, пока не пришел Крисп, чтобы убрать посуду. Ее
охватило сомнение, правильно ли она поступает, выходя замуж за Марка. С
логической точки зрения это было разумно: ему нужна была жена, а ей - дом, к
тому же тетя будет счастлива. Но будет ли их брак удачным? Когда Крисп
спросил, какие у нее на сегодня планы, Фрэнни весело ответила:

- Я снова поеду в "Харродз", но возьму такси и, наверное, пообедаю в
городе. Вы будете дома к вечеру или мне взять ключ?

- Я буду дома, мисс Боуин, вам наверняка захочется чаю после беготни по
магазинам.

Пока она собиралась, Крисп вызвал такси. В "Харродз" она отыскала
вчерашнюю приветливую продавщицу и немало времени провела, выбирая костюм.
Наконец ее выбор пал на мягкий твидовый костюм цвета осенних листьев; к нему
подошла шелковая кремовая блузка, скромные, но элегантные туфли на невысоком
каблуке и кожаная сумочка и перчатки. Она отдала одежду, которая была на
ней, продавщице, попросив доставить ее на Уимпол-стрит, и вышла из магазина,
чувствуя, как поднимается настроение... В ее сумочке еще оставались наличные
деньги, поэтому она зашла в кафе, заказала кофе с сэндвичами и пошла
посмотреть товары в витринах магазинов. Там она нашла рубашку и галстук для
Финна и пижаму для тети, которую собиралась навестить по пути на
Уимполстрит. Обновка, решила Фрэнни, ее обрадует.

Пожилая леди, казалось, помолодела на несколько лет и горела желанием
вернуться к нормальной жизни. На Уимпол-стрит Фрэнни возвращалась вполне
довольная, стараясь не вспоминать о резкости Марка за завтраком. Вполне
возможно, что у него не самый терпеливый характер, но придется привыкать,
подумала Фрэнни. И, не послушавшись его совета, поехала не на такси, а на
автобусе.

Профессор подошел к окну своей приемной, ожидая, пока медсестра
подготовит пациента к осмотру. Улица внизу была тихой, почти безлюдной.

Вдруг он увидел Фрэнни; она шла по улице с таким видом, словно собиралась
завоевать весь мир, и профессор слегка улыбнулся, но сразу же нахмурился.
Она изменилась. На ней был модный костюм, элегантные туфли, а в руках -
целый ворох пакетов из дорогих магазинов. Новый костюм, подумал профессор,
превратил ее в модную даму, совсем не похожую на ту Золушку, какой она
предстала ему в первый день их знакомства. Он снова улыбнулся и отошел от
окна.

Позже, уже на пути в больницу, он припомнил, что, когда они с Финном