абажура, не зелененькие существа на скатерти, ужас, давно прилегший в
душе, поднялся бы опять, как много раз в эти годы и высушил бескровное
личико фрау Рейхер. Это был ужас перед надвигающимися на город, на этот
балкон миллионами. Их звали не Фрицы, Иоганны, Генрихи, Отто, а масса.
Один, как один, - плохо выбритые, в бумажных манишках, покрытые желез-
ной, свинцовой пылью, - они по временам заполняли улицы. Они многого хо-
тели, выпячивая тяжелые челюсти.
вернулся из-под Седана победителем французского императора. Он весь про-
пах солдатской кожей, был бородат и громогласен. Она встретила его за
городом. На ней было голубое платьице, и ленты, и цветы. Германия летела
к победам, к счастью вместе с веселой бородой Отто, вместе с гордостью и
надеждами. Скоро весь мир будет завоеван...
вытащили ноги из болота, где гнили миллионы человеческих трупов. И вот -
появились массы. Взгляни любому под каскетку в глаза. Это не немецкие
глаза. Их выражение упрямо, невесело, непостижимо. К их глазам нет дос-
тупа. Фрау Рейхер охватывал ужас.
одет в чистенький серый костюм.
с профессором, который добродушно сморщился и с юмором подмигнул шахмат-
ной доске. На столе лежали журналы и иностранные газеты. Профессор, как
и всякий интеллигентный человек в Германии, был беден. Его гостепри-
имство ограничивалось мягким светом лампы на свежевыглаженной скатерти,
предложенной сигарой в двадцать пфеннигов и беседой, стоившей, пожалуй,
дороже ужина с шампанским и прочими излишествами.
и суров. По воскресеньям он "охотно отправлялся с друзьями на прогулку в
страну фантазии". Он любил поговорить "от одного до другого конца сига-
ры".
заголовком "Таинственное преступление в Билль Давре" увидел снимок,
изображающий семерых людей, разрезанных на куски "На куски так на кус-
ки", - подумал Хлынов. Но то, что он прочел, заставило его задуматься:
вестным до сих пор орудием, либо раскаленной проволокой, либо тепловым
лучом огромного напряжения. Нам удалось установить национальность и
внешний вид преступника: это, как и надо было ожидать, - русский (следо-
вало описание наружности, данное хозяйкой гостиницы). В ночь преступле-
ния с ним была женщина. Но дальше все загадочно. Быть может, несколько
приподнимет завесу кровавая находка в лесу Фонтенебло. Там, в тридцати
метрах от дороги, найден в бесчувственном состоянии неизвестный. На теле
его оказались четыре огнестрельных раны. Документы и все, устанавливаю-
щее его личность, похищено. Повидимому, жертва была сброшена с автомоби-
ля. Привести в сознание его до сих пор еще не удалось..."
Вольф, вы разбиты, вы оккупированы, вы на коленях, шестьдесят шесть лет
вы платите репарации. Таков закон высокой империалистической политики.
Семь разрезанных французов? Что поделаешь, - победители всегда склонны к
излишествам. История стремится к равновесию. Пессимизм - вот что притас-
кивают победители к себе в дом вместе с награбленным. Они начинают слиш-
ком жирно есть. Желудок их не справляется с жирами и отравляет кровь
отвратительными ядами. Они режут людей на куски, вешаются на подтяжках,
кидаются с мостов. У них пропадает любовь к жизни. Оптимизм - вот что
остается у побежденных взамен награбленного. Великолепное свойство чело-
веческой воли - верить, что все к лучшему в этом лучшем из миров. Песси-
мизм должен быть выдернут с корешками. Угрюмая и кровавая мистика Восто-
ка, безнадежная печаль эллинской цивилизации, разнузданные страсти Рима
среди дымящихся развалин городов, изуверство средних веков, каждый год
ожидающих конца мира и Страшного суда, и наш век, строящий картонные до-
мики благополучия и глотающий нестерпимую чушь кинематографа, - на каком
основании, я спрашиваю, построена эта чахлая психика царя природы? Осно-
вание - пессимизм... Проклятый пессимизм... Я читал вашего Ленина, мой
дорогой... Это великий оптимист. Я его уважаю...
Вольф.
родок его собрался морщинами, глаза весело, молодо посматривали из-под
бровей. - Я сделал прелюбопытнейшее открытие... Я получил некоторые
сводки, и сопоставил некоторые данные, и неожиданно пришел к удиви-
тельному заключению... Если бы германское правительство не было шайкой
авантюристов, если бы я был уверен, что мое открытие не попадет в руки
жуликам и грабителям, - я бы, пожалуй, опубликовал его... Но нет, лучше
молчать...
му германскому правительству... вы слышите, - я подчеркиваю: "честному",
в это я вкладываю особенный смысл... - предложил бы любые запасы золота?
Но я не предложу. Я не верю, чтобы золото обогатило вас, меня, всех Фри-
цев, Михелей... Пожалуй, мы станем еще бедней... Один только человек, -
он обернул к Хлынову седовласую львиную голову, - ваш соотечественник,
предложил сделать настоящее употребление из золота... Вы понимаете?
дят до тридцати градусов ниже нуля, вода, выплеснутая с третьего этажа,
падает на тротуар шариками льда. Земля носится в межпланетном прост-
ранстве десять - пятнадцать миллиардов лет. Должна была она остыть за
этот срок, черт возьми? Я утверждаю - земля давным-давно остыла, отдала
лучеиспусканием все свое тепло межпланетному пространству. Вы спросите:
а вулканы, расплавленная лава, горячие гейзеры? Между твердой, слабо
нагреваемой солнцем земной корой и всей массой земли находится пояс
расплавленных металлов, так называемый Оливиновый пояс. Он происходит от
непрерывного атомного распада основной массы земли. Эта основная масса
представляет шар температуры межпланетного пространства, то есть в нем
двести семьдесят три градуса ниже нуля. Продукты распада - Оливиновый
пояс - не что иное, как находящиеся в жидком состоянии металлы: оливин,
ртуть и золото. И нахождение их, по многим данным, не так глубоко: от
пятнадцати до трех тысяч метров глубины. Можно в центре Берлина пробить
шахту; и расплавленное золото само хлынет, как нефть, из глубины Оливи-
нового пояса...
Вольф. - Пробить современными орудиями шахту такой глубины - невозмож-
но...
летел в Берлин. Задача пробраться к распадающимся элементам земного
центра не так уже невероятна.
фессор, опять раскуривая сигару.
жилось.
блеф, утка, запускаемая английским военным министерством.
это талантливый изобретатель и крупный преступник.
Политехническом институте, о преступлении на Крестовском острове, о
странных находках в подвале дачи, о вызове Шельги в Париж и о том, что,
видимо, сейчас идет бешеная охота за аппаратом Гарина.
Гарина.
тя... при трехтысячной температуре расплавятся и глины и гранит. Очень,
очень любопытно... А нельзя ли куда-нибудь телеграфировать этому Гарину?
Гм... Если соединить бурение с искусственным охлаждением и поставить
электрические элеваторы для отчерпывания породы, можно пробраться глубо-
ко... Друг мой, вы меня чертовски заинтересовали...
дымил сигарой и развивал планы, один удивительнее другого.
этот раз он пошел рядом с ним, постукивая тростью, опустив нахмуренное
лицо.
после истории в Вилль Давре? - спросил он.