можно руками брать, да и матки близко подпускают, не отходят от
детей-то.
пора деторождения, наиболее выгодное для охоты время.
неплотно лежащими льдинами, нерпы еще с осени облюбовывают удобные
местечки для своих детенышей. Вблизи норок зверь проделывает сквозные
отдушины для дыхания и выхода на лед. В марте в норках появляются
беленькие беззащитные новорожденные нерпята. Они не могут плавать и в
продолжение трех недель находятся в своих убежищах, ожидая мать,
кормящую их молоком. Бельки не страдают от холода. Их хорошо согревает
пушистый, теплый мех. Мамаши заботливо ухаживают за своими детенышами.
После того как нерпята сменят белый мех на обычную грубую шерсть, матери
приучают их понемногу к воде.
промысловое снаряжение, они отправились на берег.
берега возвышались мощные гряды наторошенного молодого льда. Эти торосы,
высотой около десяти саженей, образовались в начале зимы, когда
неподвижный береговой лед, припай, был так тонок, что не выдерживал
напора дрейфующих льдов. Теперь прибрежный лед был толще аршина, да и
вся поверхность пролива, казалось, была покрыта сплошным, крепко
смерзшимся льдом.
Лыжи на нем почти не оставляли следов. Но вот вышли на лед. В двадцати
саженях от берега темнела широкая трещина, своими изгибами повторяя
островное мелководье.
трещину-то? - спросил Ваня и тут же, заглядевшись, зацепился лыжей за
закраину трещины и упал в снег.
Степан.
раза в сутки на прибыль идет. На полную воду лед за трещиной подыматься
будет, а как сойдет вода, вновь на дно опустится. Вот трещина и не
мерзнет. А у берега, где мелко и лед неподвижен, там он до самого дна
намерзает.
отдушины чернеют, - предупредил Степан, которого уже охватило
возбуждение предстоящей охоты. - Нам нерпиху запромышлить надо, от
белька толку мало.
из-за обломков льда.
маленьким бельком, жадно припавшим к вымени. Промышленникам были слышны
нежное похрюкивание матери и слабые всхлипывания детеныша.
его в нерпу. Оружие, слегка задев зверя, вонзилось в лед рядом с
бельком. Нерпа мгновенно скользнула через отдушину в воду, а белек,
извиваясь, как червяк, уполз в свою нору.
нору, он стал тащить белька прямо за шерсть,
вылезла на лед и бесстрашно бросилась к детенышу. Ваня выпустил из рук
белька, и тот, продолжая стонать, моментально очутился возле матери. Не
зная, как помочь своему детенышу, нерпа металась по льду, то пытаясь
уйти в воду, то снова возвращаясь.
Мать, словно чувствуя несчастье, крепко прижала детеныша к себе. Она уже
не двигалась. Жалобно смотрели на охотников ее большие выразительные
глаза. Белек, прильнув к матери, успокоился и затих. Вдруг охотники
увидели, как две крупные слезы скатились из глаз обреченного зверя.
прикончить мать, так самоотверженно отдающую жизнь за детеныша.
ведь дитё свое защищает.
тоже жить надо! Бей, Степан, - отвернувшись, сказал Алексей.
Степан опустил свое оружие.
- как-то нерешительно, точно стыдясь своей жалости, сказал Степан. -
Ладно, что ли?
продолжавшей лежать неподвижно около белька, спокойно посасывавшего
молоко.
искать добычу. В нескольких десятках метров они снова наткнулись на
нерпу. Увидя охотников, она быстро, изгибая спину и приседая на передние
ласты, поползла к продушине. Но Степан ловко оглушил ее багром, а затем
прикончил. По настоянию Алексея, все трое тут же выпили понемногу
темной, солоноватой на вкус нерпичьей крови. Остатки крови слили в
котелок.
зимовщиков. Охотники, возвращаясь домой, несли на плечах багор с
привязанной к нему тушей нерпы. Впереди шел Шарапов, за ним Алексей.
глаза.
Ой! - не выдержав, вскрикнул он. - Против света и взглянуть нельзя.
снега у тебя. Зажмурь глаза и иди за мной. Как придем домой, очки тебе
сделаю. С неделю в темноте посидишь: надо глаза беречь.
времена. Истощение организма отражается и на зрении. Привыкшие к
полумраку глаза болезненно воспринимают ослепительный свет весенних
солнечных лучей. А свет этот действительно ослепителен. Подтаявшие на
солнце снежинки ночью смерзаются и образуют тончайшую корочку.
Отражающиеся от поверхности такой корочки солнечные лучи, особенно ярки.
для Шарапова. Выстругав ножом две тонкие дощечки, он округлил их, как
стекла для очков, и соединил ремнем. В центре деревянных кружочков
Алексей проколол гвоздем небольшие дырочки, как раз против зрачка. Надев
очки, можно смотреть через эти отверстия, но свету в глаза попадает
очень немного. Федор очки усовершенствовал, укрепив сбоку кожаные щитки.
исчезла. Но солнечного света пришлось остерегаться еще долго, и Степан
не расставался с очками. Не радовало охотников и состояние Федора. От
принесенной товарищами нерпичьей крови он наотрез отказался.
запас. Нерпичий жир, как и тюлений, трудно замерзает и сохраняет
текучесть даже при низких температурах. Промышленники хранили его
обычным у народов севера способом - в мешках из цельных шкур тюленя или
нерпы. Каждый такой мешок вмещал жир трех животных.
слепоты, зимовщики решили добыть оленьей крови, считавшейся среди
зверобоев особенно целительной.
Совсем на снегу охотник не виден. Только погоду надо выбрать не
солнечную, а пасмурную, чтобы тени на снегу было меньше, а еще лучше,
чтобы снежок шел.
благоприятную погоду, Ваня и Шарапов снова стали на лыжи. В этот день
все вокруг было затянуто морозным туманом. Серебристыми иголочками туман
оседал на одежде, на ресницах, на бороде Степана.
уступы скал и осматривал низины.
рога обязательно сшибут и всю зиму комолыми ходят. К весне вместо рогов
шишки мягкие сначала вырастут, а уж из шишек - рога. Немалое время
пройдет, пока затвердеют рога-то. По рогам года оленьи узнают. Сколько
концов на одном роге отрастет, столько оленю лет... Теперь примечай,
Ванюха, тут оленям быть: снегу совсем мало.
местах им легче добывать из-под снега сочный и сытный лишайник - ягель.
За зиму морда оленя обрастает густой шерстью. В поисках пищи животным
приходится иногда прогрызать в снегу длинные канавы, и шерсть
предохраняет их от холода.