бушмен не рассердился. Он сделал вид, что разделяет чувства своего
маленького хозяина, и они довольно долго сидели вдвоем и разговаривали об
ориби.
но с условием, что Черныш позволит ему переночевать рядом с ним у костра. Он
принесет свое одеяло из фургона и ничуть не потревожит Черныша, не попросит
даже уделить ему часть овчинного каросса. Черныш стал было возражать, но Ян
заявил, что в фургоне он замерз и отчасти из-за этого спустился к костру.
Заявление это было со стороны малыша довольно прозрачной уловкой. Но Черныш
не умел ему ни в чем отказывать и дал наконец согласие. Ничего худого не
произойдет, подумал он, - небо ясное, дождя не будет.
одеяло и приволок его к огню. Потом завернулся в него и лег бок о бок с
Чернышем, а маленького ориби поставил неподалеку с таким расчетом, чтобы
видеть его и лежа. На всякий случай, чтобы зверек не убежал, он повязал ему
вокруг шеи крепкий ремень, а другой конец ремня туго намотал себе на
запястье. Несколько минут мальчик лежал и глядел на своего красавчика. Но
сон в конце концов стал его одолевать, и фигурка ориби расплылась перед его
глазами. О том, что произошло дальше, Ян и сам лишь немногое мог рассказать.
Проснулся он от писка ориби и оттого, что его что-то дернуло за руку. Но не
успел он хорошенько раскрыть глаза, как почувствовал, что его быстро волокут
по земле.
его проволокли мимо костра, мальчик увидел при свете пламени, что его
маленькую антилопу схватил какой-то большой черный зверь и теперь
уволакивает их обоих - ориби и его самого. Тут он, конечно, стал звать на
помощь и цепляться за все, что только попадалось, чтоб зверь не утащил его.
Но ему не удавалось крепко за что-нибудь ухватиться, пока он не очутился в
густом кустарнике. Тут он уцепился за ветку и держался изо всех своих
силенок. Он не мог долго сопротивляться сильной гиене, но в эту минуту
подоспел Черныш с факелом, осыпал похитительницу ударами и, отбив у нее
добычу, прогнал прочь.
бедный ориби, нещадно истерзанный, был мертв.
Глава 24
О ГИЕНАХ
похожа на него: та же голова, только несколько больше волчьей; морда шире и
тупее, шея крепче и короче. Главное - шерсть у нее более жесткая и лохматая.
Один из самых характерных признаков гиены - неравномерное развитие
конечностей. Ее задние лапы как будто короче и слабее передних, так что круп
расположен значительно ниже плеч, и хребет идет не по горизонтальной линии,
а по наклонной, опускаясь к хвосту.
настолько коротка, что в давние времена, когда естественная история носила
скорее сказочный, чем научный характер, считалось, что у гиены нет шейных
позвонков. Благодаря своей крепкой шее и сильно развитым челюстям гиена
превосходно справляется с костями, перед которыми в бессилии отступают волки
и другие хищники. Ей ничего не стоит разгрызть самые крупные кости, и она не
только высасывает из них мозг, но, размельчив в порошок и самые кости,
пожирает их без остатка. Здесь перед нами открывается опять одно из
доказательств мудрости природы: гиена водится только в тех странах, которые
изобилуют крупными животными. Природа экономна и не терпит, чтобы что-нибудь
пропадало даром.
заместительница крупного волка, который здесь не водится. Правда, шакал во
всех отношениях тот же волк, но маленький, а настоящего, большого волка,
сколько-нибудь похожего на поджарого пиренейского разбойника или на его
близнеца - американского волка, в Африке не было и нет. Вот почему гиена
зовется африканским волком.
чем во всех других. В его облике не найдешь ни одной привлекательной и
благородной черты.
вовремя пришел на память павиан. Он, конечно, безобразием превосходит все -
nec plus ultra <Дальше некуда (лат.).>; но гиена отчасти напоминает павиана
и общим обликом и некоторыми своими повадками.
вид. Долгое время действительно была известна только одна разновидность -
обыкновенная, или полосатая гиена: о ней-то и насочиняли множество небылиц.
Быть может, ни одно животное не казалось людям более таинственным и не
вызывало столь глубокого отвращения. Ее ставили в один ряд со сказочным
вампиром и драконом. Наши предки верили, что взгляд гиены обладает
притягательной силой, что она завораживает намеченную ею жертву и та не
оказывает сопротивления; что гиена ежегодно меняет пол, что иногда, приняв
образ красивого юноши, она заманивает в лес молодых девушек и там пожирает
их; что гиена умеет в совершенстве имитировать человеческий голос; что гиена
имеет обыкновение, притаившись около дома, подслушивать под окнами разговор
людей, ожидая, чтобы один из собеседников произнес имя другого, а потом
отчаянным воплем, словно человек, попавший в беду, выкликать того, как будто
бы на помощь, называя подслушанным именем. И многие будто бы поддавались
обману. Добежав до того места, откуда раздавались жалобные вопли, бедняги
попадали прямо в лапы свирепой и прожорливой гиены.
более странно то (как ни дико звучит в моих устах подобное заявление), что в
каждой из них таится зерно истины. Канвой, на которой вытканы фантастические
узоры, послужили в ряде случаев реальные факты. Здесь я ограничусь только
двумя примерами. Что-то необычное во взгляде глаз гиены породило толки о
колдовской, завораживающей силе, ей присущей, - хотя я ни разу не слышал,
чтобы гиене удалось кого-либо увлечь за собою и сожрать. У гиены очень
странный крик, и по той простой причине, что голос ее действительно очень
схож с человеческим, родилось поверье, будто она умеет подражать
человеческим голосам. Не стану утверждать, что крик гиены напоминает
обыкновенный человеческий голос, но на голоса некоторых людей он и впрямь
похож. Я знаю немало людей с гиеньими голосами. И надо сказать, ничто так не
похоже на смех человека, как крик пятнистой гиены. Как он ни отвратителен,
каждого, кто его слышит, не может не позабавить эта его необычайная
особенность: так и кажется, что он выражает человеческие чувства! Нам
слышится в нем хохот сумасшедшего, а его резкий металлический тембр
напоминает некоторых мне известных представителей черной расы.
зрения, наименее интересна. Распространена она шире, чем все ее сородичи.
Она водится не только по всей почти Африке, но также и в Азии; мы встречали
ее во всех южно-азиатских странах. Других видов гиен в Азии нет. Все
остальные виды живут исключительно в Африке, которую справедливо называют
родиной этого животного.
сомневаюсь, что их по крайней мере вдвое больше и что все они различаются
между собой так же отчетливо, как и те три вида. Лично мне известны пять
видов, если не причислять к гиенам ни капскую гиеновую собаку, ни маленькую
гиену-землеройку, или земляного волка, с которыми несомненно придется
столкнуться в ходе наших охотничьих приключений.
Пепельно-серая шкура ее, слегка отливающая желтизной, исчерчена множеством
неправильных черных или темно-коричневых полос. Эти поперечные или, точнее
говоря, косые полосы идут по направлению ребер. Не у всех особей они
одинаково явственно выражены. Шерсть полосатой гиены (как, впрочем, и
пятнистой) длинна, жестка и космата; на шее, спине и лопатках она длиннее и
образует гриву, которая встает дыбом, когда животное раздражено. То же можно
наблюдать и у собак.
остальных своих сородичей. Это наименее сильная и наименее свирепая из гиен.
Она в достаточной мере прожорлива, но питается по большей части падалью, не
осмеливаясь вступать в борьбу с другим живым существом, даже когда оно вдвое
слабее ее. Только самые маленькие зверушки становятся ее жертвами, и при
всей своей прожорливости она - сущий трус. Десятилетний ребенок легко
обратит ее в бегство.
во время его путешествий по Абиссинии, следовало бы назвать "гиеной Брюса".
У этой гиены тоже полосатая шкура, и потому почти все зоологи смешивают ее с
обыкновенной полосатой гиеной. Однако все сходство между ними исчерпывается
наличием полос. И окраска шерсти, и даже рисунок самих полос у них различны.
свирепей. Она нападает не только на крупных млекопитающих, но и на человека,
врывается ночью в уединенные дома и деревни, похищает домашних животных, а
иногда и детей. Как ни малоправдоподобными покажутся мои слова, они
безусловно отвечают истине; подобные факты случались, и отнюдь не редко. О
гиенах Брюса говорят, что они часто забираются на кладбище, разрывают могилы
и поедают покойников. Некоторые зоологи это отрицают. Но почему? Хорошо
известно, что во многих африканских странах жители не закапывают мертвецов,
а просто бросают их где-нибудь в степи. Известно также, что выброшенные
таким образом трупы неизменно становятся добычей гиен. Далее известно, что
гиены умеют и любят копаться в земле. Что же странного и неправдоподобного в
том, что они вырывают из земли трупы, составляющие их обычную пищу? Так
поступают и волк, и шакал, и койот, и даже собака. Я видел своими глазами,
как все они делали это на полях сражений. Почему бы и гиене не вести себя
сходным образом?
Николаев Андрей
Трубников Александр
Лондон Джек
Маккарти Кормак
Каменистый Артем
Шилова Юлия