Чтение 21–й страницы книги ~Свидание с Петербургом~

Если он там, немедленно пришли записку.

Гаврила отбыл, а через час прибежал с запиской Сенька-казачок. Послание
камердинера дышало почти мистическим ужасом: "Нету моего голубя дома и
вестей о нем никаких. Александр Федорович, Христом Богом заклинаю -- бей в
кимвал, ищи! Камни зря не гас-нут!"

Здесь уже и Саша начал нервничать. Были в рассказе Гаврилы два крайне
неприятных совпадения. Наряжался и весел был, так это, как говорят
французы,-- ищи женщину! И второе... Кучеру он сказал:

"Здесь близко, пешком дойду". А что там близко? Близко там дво-рец...

Саша даже зажмурился, так не понравились ему эти выводы. Но это же
вздор! Всякий во дворце знает, как стерегут великую княгиню. Это что же
получается? Отчитала ее государыня за маскарад, а она на свидание поспешила?
И с кем? Так не бывает...

А может быть, дело совсем в другом? Как он забыл про убитого во дворце?
Помнится, Никита сказал, что он его знает. И почему он, дурак, не спросил
тогда -- откуда? В тот момент главным было увес-ти из дворца Софью.

Однако что же делать? Бить в барабан, как призывает Гаврила, будем
позднее. А пока хорошо бы посоветоваться с Лядащевым. Но при чем здесь
Лядащев? Тайная канцелярия будет заниматься рас-путыванием любовной интриги?
Да, если интрига связана с импера-торским домом. Вот кто ему нужен --
Анастасия!

Только тут Саша вспомнил, что в кармане у него лежит записка от жены.
Письмо начиналось с кляксы. Почерк у Анастасии был от-вратительный. Чтобы
такую красавицу и умницу природа совершенно лишила умения пользоваться
письменными принадлежностями...

Саша пододвинул свечу, "Друг мой дражайший, солнышко! Ее имп.
величество и все мы срочно уезжаем в Петергоф. Когда увидим-ся -- не знаю, В
Петергоф не приезжай. Государыня в великом гневе. То, о чем рассказывала,
повторилось! И предмет сей с супругом со-слан в Царское Село".

Предмет сей... Ах, Анастасия, милый конспиратор! Предмет-- не иначе как
великая княгиня.

Записка от жены никак не улучшила Сашиного настроения. Он попробовал
как-то склеить недавние события, поймал себя на том, что обкусывает костяшки
пальцев -- скверная, забытая привычка! Плюнул, выругался и здесь же в
кабинете повалился на старую, ко-жей обитую кушетку, чтобы проспать на ней
до утра.

¶-13-§

Лядащев сидел в углу гостиной, почти спрятавшись за штору, и прилежно
смотрел в окно, то есть старался быть незаметным и до времени не участвовать
в разговоре, который вел Саша. Софья веж-ливо отвечала, а сама все косилась
на Василия Федоровича, о кото-ром столько была наслышана, и недоумевала,
почему он появился в ее доме.

Саша вел странную беседу, вопросы задавал как бы между прочим, после
каждого ответа Софьи хмурился, словно она никак не могла угадать, что от нее
требуется. И добро бы спрашивал о ней самой. Но Сашу куда больше
интересовало не то, что она видела и чувство-вала на маскараде, сколько
поведение Никиты: с кем он встречался во дворце, что говорил да куда
смотрел. И уж совсем не понравился Софье вопрос; "А о чем вы беседовали с
Никитой, когда он вез вас с маскарада?"

Не будь здесь этого господина, Софья, конечно, ответила бы на все
вопросы без утайки, да и что утаивать-то, подумаешь, тайны мад-ридского
двора, а если на балу человека убили, так в Петербурге ред-кий день
обходится без убийства -- сходи на Пустой рынок, еще не то услышишь. Саша
быстро, словно оценивающе глянул в сторону Лядащева.

-- Почему вы меня об этом спрашиваете, Александр Федорович?-- не
выдержала, наконец, Софья.-- Не проще ли справиться у самого Никиты?
Поймите, мне неприятно, я как на... следствии,--добавила она неожиданно для
себя.

Саша сделал неопределенный жест. О любом другом Софья по-думала бы, что
он беспокойно заерзал на стуле, но для светской, не-принужденной позы Саши
надобно было подыскать другое выраже-ние.

-- Дело в том, Софья Георгиевна,-- сказал вдруг Лядащев, от-рываясь от
окна,-- что Никита Оленев пропал три,-- он оглянулся на Сашу, тот кивнул,--
три дня назад при невыясненных обстоятель-ствах.

-- Как пропал? Этого не может быть! -- Софья стремительно со-рвалась с
места и вышла из комнаты.

Саша и Лядащев переглянулись, у первого даже появилась на-дежда, что
вся эта глупость с исчезновением друга разъяснится сей-час самым простым и
естественным образом.

Софья вернулась назад очень скоро, села на кончик стула и стро-го
посмотрела на Сашу.

-- Я к маменьке ходила. Вчера казачок был от Оленевых. Меня дома не
было, я в парке с Николенькой гуляла. Казачок справлялся, нет ли у нас
барина, а записки никакой не оставил.

Лядащев чуть заметно кивнул, и Саша подробно рассказал Софье все, что
ему было известно об этой истории.

Софья слушала его нахмурившись. Она и мысли не допускала, что с Никитой
могло вот так, ни с того ни с сего случиться что-то страш-ное, однако тут же
поняла, что весь разговор с Сашей надо словно вывернуть наизнанку. Как
только Саша мысленно поставил точку, Софья быстро сказала:

-- Я знаю, куда он поехал.

-- Он вам сказал? -- подался вперед Лядащев.

-- Нет... Когда мы ехали с маскарада, мы говорили совсем о другом.
Никита хотел развеселить меня, но это у него плохо получа-лось. Против воли
мы все время возвращались к убитому. И знаете, Никита как-то философически
об этом говорил.-- Видно было, что Софья сама удивилась, что вспомнила эти
подробности.--Странно... Впрочем, нет, не странно. Никита всегда видит то,
на что другие не обращают внимания. Понимаете? -- обратилась она к Лядащеву.

Тот неопределенно кивнул, боясь спугнуть Софьин настрой.

-- Никита тогда сказал, что в природе существует... как же он его
назвал? Ах, да, закон парности.-- Софья подняла два пальца.-- Ну, в смысле
пары каких-то событий. Например, никогда не видел, как лодка
переворачивается. А тут мало того, что увидел, как люди в воду попадали, так
в этот же день на твоих глазах опять лодка пе-ревернулась. И с этим
человеком то же самое. Никита увидел его на мосту в карете, а потом на этом
диване... во дворце.

-- Какой человек? -- не понял Саша.

-- Убитый. Купец... Гольденберг, кажется. Никита ему паспорт оформлял,
потому и запомнил. Он потом на маскараде его встретил, и Никите показалось,
что тот от него прячется. Но Никита сказал еще, что все это глупости, просто
Гаврила заразил его мистицизмом.

-- Гаврила -- это?..

-- Камердинер Никиты. Очень забавный и добрый человек. И еще я хочу
сказать,-- понизила Софья голос, словно стеснялась,-- на маскараде этот
закон пары был соблюден еще раз...

В гостиную с улыбкой вплыла Вера Константиновна с рабочей коробкой в
руках, села в кресло и неторопливо принялась за шитье. На ней был немецкий
наряд; чепец в кружевах, атласная, обшитая бахромой по подолу юбка, но
все-таки в этом наряде проскальзывало что-то русское, допетровское. Она не
собиралась принимать участия в разговоре и зашла только из приличия --
что-то уж слишком заси-делись гости с замужней дамой.

Разговор при ее появлении сразу прекратился, и все взоры .устре-мились
на рабочую коробку. Человеку свойственно вдруг замереть и тупо уставиться на
какой-либо предмет, будь то огонь, вода или де-ловитые пухлые руки, быстро
сшивающие куски ткани. Вера Кон-стантиновна почувствовала напряженность
гостей и осведомилась вежливо:

-- Не прикажете ли чаю аль кофею.-- И видя, что гости молчат, все также
напряженно в нее вглядываясь, добавила беспомощно:-- Может, шоколаду?

Сошлись на чае, и Вера Константиновна ушла распорядиться. Лядащев тут
же вернулся к прерванному разговору.

-- Я не очень понял, Софья Георгиевна, смысл вашей последней фразы. Что
значит закон пары соблюден еще раз?

-- На маскараде был человек очень похожий на Никиту,-- охот-но пояснила
Софья.-- В маске их вообще нельзя отличить.

Показалось ли ей, или Лядащев первый раз изменил своему не-возмутимому
выражению лица и чуть-чуть нахмурился.

-- Он был в таком же костюме?

-- Ну не совсем в таком же, но... очень похожем, тот же берет, плащ...
И этот двойник разговаривал с убитым... То есть тогда он был еще жив.--
Софья запуталась в словах и беспомощно махнула рукой.

-- Вы хотите сказать, что Оленев был одет на маскараде точно так же,
как некий мужчина? Вы считаете, что Оленев сознательно это сделал? Он не
объяснял вам -- зачем?

Софье не понравился напористый тон .Лядащева, очень не понра-вился.

-- В чем это вы подозреваете Никиту? И какое вы имеете на это право? --
Она встала и с негодованием заходила по комнате.-- Ни-кита вообще этого
двойника не видел. Я хотела ему об этом сказать, но забыла. Я не думала
тогда, что это важно.

-- Костюм для Никиты в прокатной лавке брал я сам,-- вмешал-ся Саша.--
Он мне ничего определенного не заказывал. Сказал толь-ко -- поскромнее. И
потом на его рост вовсе не просто подыскать костюм!

Софья задержалась подле Лядащева, весь ее вид говорил: ну вот, видите?!

-- Допустим, это случайное совпадение,-- задумчиво сказал тот, глядя
мимо Софьи.

-- Что значит "допустим"? В чем вы нас подозреваете? Вид у Софьи был до
крайности возбужденный, ей и в голову не приходило скрывать свою обиду от
Лядащева, она разве что ногами не топала, и он, опомнившись, обратил все в