Чтение 21–й страницы книги ~Призраки~

узнает... все поймет... Гард... он... он...

Когда он увидит корабль. Когда он почувствует корабль.

- Неважно, верю я или не верю. Думаю, меня скоро заставят во все это
поверить.

- Чем скорее переступишь через понятие невозможного, тем будет лучше.

- Интересно! Ситуация по меньшей мере странная. Если я не верю в
очевидность увиденного и почувствованного, то я сумасшедший. Если же верю
- то сумасшедший вдвойне.

- Ты не сумасшедший, Гард, - мягко возразила Андерсон и положила свою
ладонь на его. Он выдернул свою и отодвинулся. Теперь он был готов
рассказать ей то, что собирался:

- Вчера утром я намеревался убить себя, - медленно сказал он. - И
если бы я не почувствовал нечто, говорившее мне, что ты попала в беду,
сейчас я лежал бы на дне океана и кормил собой рыб.

Андерсон пристально взглянула на него:

- Ты это серьезно? О Боже!

- Да. В тот момент это казалось единственным достойным выходом из
сложившейся ситуации.

- Глупости.

- Я говорю серьезно. Потом появилась эта мысль. Мысль, что ты попала
в беду. Я никак не мог дозвониться тебе. Тебя здесь не было.

- Наверное, я была в лесу, - задумчиво сказала Андерсон. - И тогда ты
примчался сюда. - Она поднесла его руку ко рту и нежно поцеловала. - Если
это не означало чего-нибудь еще, то оно, во всяком случае, спасло тебя от
смерти, болван.

- Как всегда, я в восторге от твоих комплиментов.

- Если ты когда-нибудь совершишь это, то я на твоем надгробном камне
вырублю это слово - "болван", - и, будь уверен, его смогут прочесть даже
через столетие.

- Что ж, благодарю, - насмешливо возразил Гард, - но, к твоему
огорчению, некоторое время этого не случится. Потому что оно еще не
прошло.

- Что?

- Чувство, что ты попала в беду.

Она смотрела в сторону, пытаясь выдернуть руку из его руки.

- Посмотри на меня, Бобби, черт побери!

Через силу она взглянула на него, но он видел, насколько ей это было
трудно.

- Все, что я увидел здесь, безусловно, здорово, но почему же меня не
покидает ощущение, что ты попала в беду?

- Не знаю, - тихо ответила она и начала мыть посуду.

- Конечно, я работала, пока не обессиливала вконец, - говорила
Андерсон. Сейчас она стояла к нему спиной, и ему казалось, что ей это
нравится. В горячей воде звенела посуда. - Понимаешь, Гард, мне было важно
понять, что же это такое.

- Понимаю, - сказал он и подумал: Она не говорит мне правду или, во
всяком случае, говорит не всю правду, хотя я не думаю, что сама она
осознает это. Остается только один вопрос: что нам сейчас делать?

- Не знаю, - она оглянулась по сторонам. Увидев удивленные поднятые
брови Гарднера, поспешно добавила:

- Ты что же думаешь, у меня есть готовый ответ? Ничего подобного. У
меня есть только несколько идей, вот и все. Возможно, даже не слишком
удачных. Думаю, сперва нужно, чтобы ты взглянул на эту штуку, и потом...
ну...

Гарднер долго смотрел на нее. Бобби больше не отводила взгляд. Но
что-то во всем этом было не то. Фальшь в голосе Бобби, когда она говорила
о Питере. Может, слезы и были настоящими, но этот тон... в нем было что-то
неправильное, нечестное.

- Ладно. Пойдем смотреть твой корабль в земле.

- Но сперва неплохо было бы перекусить, - капризно сказала Андерсон.

- Ты опять голодна?

- Конечно. А ты нет?

- О Боже, конечно, нет!

- Тогда я перекушу за нас обоих, - сообщила Андерсон и как сказала,
так и сделала.

10. ГАРДНЕР РЕШАЕТСЯ

- О Боже! - с таким возгласом Гарднер рухнул на еще сырую землю,
ощутив тоскливую тяжесть в желудке. - О Боже! - повторил он слабым
голосом. Это было все, на что сейчас оказался способен.

Они находились на краю вырытой Андерсон ямы. Бобби постаралась на
славу: сейчас яма была двести футов длиной и не менее двадцати глубиной.
Из нее, напоминая гигантское стальное блюдце, выглядывал металлический
корпус корабля.

- О Боже! - в третий раз возгласил Гарднер. - Ты только посмотри на
эту штуку!

- Я достаточно смотрела на нее, - на губах Бобби блуждала слабая
улыбка. - Вот уже неделю я смотрю на нее. И это помогает решить множество
проблем, Гард.

Взгляд Андерсон нельзя было назвать просто отсутствующим. Глаза ее
напоминали пустые окна.

- Что ты имеешь в виду? - ошеломлено спросил Гард.

- А? - Андерсон встрепенулась, будто проснувшись.

- Что ты имеешь в виду?

- Тебя, Гард. И меня. Но я думаю... думаю, что в основном тебя.
Подойди поближе и посмотри сам.

Андерсон быстро спустилась в яму, но вдруг обнаружила, что Гард не
идет за нею. Она оглянулась и увидела Гарда, застывшего на краю ямы.

- Эта штука не укусит тебя, - заметила Андерсон.

- Да? А что же она со мной сделает, Бобби?

- Ничего! Они мертвы! Когда-то твои призраки были вполне реальными,
но они давно умерли, а этот корабль находится здесь не менее пятидесяти
миллионов лет. Он врос в землю! Он никогда не сможет сдвинуться с места!
Тебе нечего бояться.

- Ты не пыталась проникнуть внутрь? - Гарднер не двигался с места.

- Нет. Вход - я чувствую, что он здесь есть, - все еще находится под
землей. Но это не имеет никакого значения. Они мертвы. Гард. Мертвы.

- Они мертвы, ты не пыталась проникнуть внутрь корабля, но ты
изобретаешь всякую всячину не хуже Эдисона и при этом способна читать
мысли. Поэтому я повторяю: что эта штука собирается сделать со мной?

И тут она произнесла свою самую большую ложь. Она сказала:

- Ничего, чего бы ты не хотел.

После этого она направилась к кораблю, не обращая больше внимания на
Гарднера.

Помедлив немного, Гарднер последовал ее примеру.

Да, теперь он отчетливо видел, что это корабль. Летающая тарелка.
Летающее блюдце. О, как много всякой ерунды прочел он в свое время о
летающих тарелках! В статьях, исследованиях и художественных произведениях
было все: от полного их отрицания до воспевания попыток контакта с другими
цивилизациями.

И вот он видит чудо своими собственными глазами. Прошли века, но для
предмета в земле они пролетели, как миг.

Он повернулся к Андерсон.

- Оно настоящее? - Во взгляде его читалась мольба.

- Настоящее. Коснись его рукой. - Она постучала пальцем по корпусу.
Раздался глухой звук. Гарднер было протянул руку, но тут же отдернул ее.

На лице Андерсон тенью мелькнуло раздражение.

- Говорю тебе, Гард: никто тебя не укусит.

- И никто не причинит мне никакого вреда?

- Абсолютно.

Он верил и не верил.

Скажи, Бобби, а тебе хотелось работать до полного изнеможения? Тебе
хотелось похудеть настолько, чтобы напоминать дистрофика? Как ты думаешь,
ты в состоянии принимать решения или чья-то рука направляет тебя? Почему
ты солгала насчет Питера? Почему в этом лесу не слышно пения птиц?

- Давай же, - нетерпеливо прервала его размышления Бобби. - Нам еще
предстоит поговорить и подумать об этом, а сейчас коснись его...

- Ты так настаиваешь, как будто это имеет для тебя огромное значение.

Она сердито топнула ногой.

- Хорошо, - сдался Гард. - Хорошо, Бобби.

Он осторожно, как когда-то Бобби в первый раз, дотронулся до гладкой
металлической поверхности. Бобби замерла в напряженном ожидании: что же
произойдет?

Произошло одновременно несколько событий.

Во-первых, в руке Гарднера возникло ощущение вибрации - возникло и
пропало. Как только оно пропало, в голове Гарднера зазвучала музыка, такая
громкая, что напоминала скорее крики, а не музыку. Как будто в нем был
стереоусилитель и кто-то включил его.

Он открыл рот, чтобы сказать что-то... но тут все исчезло. Странно:
песню, которая только что звучала в его голове, Гард знал еще со школьной
скамьи. Итак, вибрация... музыка... Все это продолжалось не более
двенадцати секунд. А потом из его носа хлынула кровь.

Гарднер боковым зрением заметил, что Андерсон отступила назад,