сиденье, чувствуя дурноту и головокружение. - Послушайте, доктор Хэммонд.
- Роудс говорил тихо и спокойно. - Кроме сферы вы оттуда ничего не
приносили?
видели внутри нее?
встать, что было не слишком сложно, поскольку мышцы Джесси превратились в
вареные макароны. - Кто и как нашел сферу?
Все-таки кое-что она ему действительно не рассказала. - Стиви говорила...
Она говорила, будто слышит, как сфера поет.
после аварии, понимаете. - Джесси провела рукой по лбу. Ее трясло как в
лихорадке, все кружилось и справиться с этим было невозможно. Она
взглянула Роудсу в лицо и увидела, что полковник под загаром побледнел. -
Что происходит? Значит, это не был русский вертолет? - Полковник промедлил
лишнюю секунду, и Джесси сказала: - Да говорите же, черт возьми!
предвидении очередного потрясения.
запротестовать. - Бог свидетель, не знаю. Но... - Лицо полковника
затвердело. Он боролся с собой, чтобы не проговориться, но послал
циркуляры к черту. Джесси должна была знать. - Думаю, вы принесли в дом
обломок космолета. Внеземного космического корабля. Вот что упало сегодня
утром. Вот за чем мы гнались.
его, и мы рассчитали точку падения. А он возьми да сверни к Инферно,
словно... пилот хотел перед катастрофой оказаться поближе к городу.
Космолет начал разваливаться на куски. Осталось немного - изуродованные
останки, к которым не подберешься, потому что они слишком горячие. Так или
иначе, сфера - часть этого аппарата, и я хочу точно выяснить, что она
такое и почему не сгорела вместе с прочим.
говорит правду.
отстает в развитии? У нее эпилепсия? Или дело обстоит иначе?
поинтересоваться, в своем ли Стиви уме.
из коридора, шатаясь на ватных ногах, появилась Стиви. Руки безвольно
свисали вдоль тела, голова медленно моталась из стороны в сторону. Девочка
молча вошла в комнату. Джесси поднялась, готовая подхватить дочку, если та
опять споткнется, но теперь ноги слушались Стиви лучше. Тем не менее,
двигалась она странно, ставя одну ступню точно перед другой, будто шла по
карнизу небоскреба. Джесси встала, и Стиви замерла посреди шага.
грациозно опустила ногу на пол и двинулась дальше, скорее скользя, чем
шагая. Она добралась до стены и остановилась, с виду поглощенная пятнами
света и тени на краске.
шкаф, комод, заглянул под кровать и в ящик с игрушками - везде. - Он
неловко взглянул на девчушку. - Э... что теперь, сэр?
Взгляд девочки сосредоточился на Ганнистоне, замер, потом перекочевал на
Роудса и, наконец, уперся в Джесси. Сердце у Джесси затрепыхалось: в
глазах дочери светилось только бесстрастное любопытство - ни эмоций, ни
узнавания. Так ветеринар разглядывает незнакомое животное. Стиви на
подламывающихся ногах снова двинулась своим странным скользящим шагом к
фотографиям в рамочках, которые рядком стояли на книжной полке, и
пересмотрела все по очереди: Джесси с Томом; вся семья на отдыхе в
Гэлвистоне пару лет назад; Рэй и она сама верхом на лошади на ярмарке; еще
две фотографии - родители Тома и Джесси. Пальцы девочки дернулись, но
воспользоваться руками она не попыталась. Она прошла мимо книжного шкафа и
телевизора, еще раз задержалась, чтобы вглядеться во взгроможденный на
стену пустынный пейзаж, написанный Бесс Лукас ("Она сто раз видела эту
картину", - подумала Джесси), а потом сделала еще несколько шагов к
дверям, отделявшим комнатушку от кухни. Там девочка остановилась, подняла
правую руку, словно сражаясь с силой тяжести, и локтем ощупала косяк.
врезали под дых. - Ей-Богу, не знаю.
двинулась к телефону. Клиника здоровья Инферно представляла собой
небольшое белокаменное здание в паре кварталов от их дома, где без малого
сорок лет работал бессменным городским терапевтом доктор Эрл Ли (Эрли)
Мак-Нил. Он был раздражительным, скандальным, курил черные сигары, водил
красный покатый багги и пил в клубе "Колючая проволока" неразбавленную
текилу, однако свое дело знал и сообразил бы, как помочь Стиви. Джесси
подняла трубку и начала набирать номер.
Давай те поговорим о...
в курс дела новых людей, пока не выясним, с чем столкнулись...
была не то расплакаться, не то влепить полковнику пощечину.
Роудс с Джесси оборвали спор.
пятна. Остановившись перед ней, она постояла, неподвижно глядя на стену.
Потом подняла правую руку, вертя ею так, будто видела впервые в жизни и
пошевелила пальцами. Коснувшись большим пальцем окровавленного носа,
девочка несколько секунд рассматривала кровь, потом опять посмотрела на
стену. Она вытянула руку и большим пальцем, кровью, провела на светлой
стене вертикальную линию. Потом снова поднесла палец к носу, обмакнула в
кровь и начертила в нескольких дюймах от первой вертикали вторую.
кровью палец Стиви вписал в центральную клетку небольшой аккуратный нолик.
позади другой, отошла от стены.
справа он вписал крестик.
красное О.
животе кипело, о стиснутые зубы колотился крик. Это тело с кровоточащим
носом принадлежало Стиви, но существо, нарядившееся в него, не было Стиви.
А если так, что стало с ее дочерью? Куда девалось сознание Стиви, ее
голос, ее душа? Джесси сжала кулаки. На одну страшную секунду ей
показалось, что крик сейчас прорвется, и тогда все кончится. Она дрожала,
молясь, чтобы этот кошмар лопнул, развеялся, как наведенные сильной жарой
чары, и она очутилась бы в постели, а Том кричал бы, что завтрак готов...
Господи, Господи, Господи...
путь к выигрышу. Следующим ходом полковник отрезал Стиви путь к победе.
потом еще раз на полковника. Личико мелко задергалось - работали
незнакомые мышцы. Рот тронула улыбка, но одеревенелые губы не отозвались.
Она рассмеялась - хха! вытолкнутого голосовыми связками воздуха. Улыбка
стала шире, раздвинула губы. Просиявшее от радости личико снова стало
почти детским.
осторожно и с усилием. Продолжая улыбаться, она повернулась и медленным
шагом канатоходца заскользила в коридор.
влипли. А, Ганни?
Сердце капитана бухало, колени тряслись, потому что он понял то же, что и
полковник Роудс: или девочка полный выродок, или это действительно уже не
ребенок. Но постичь, как и почему такое могло случиться, прямолинейный
логический ум капитана не мог.
шелест ветра в камышах: "Аххх. Аххх. Аххх."
перед доской объявлений, вытянув правую руку. Палец девочки - существа -
указывал на вырезанные из чертежной бумаги буквы алфавита. "Ааахх. Ахххх."
- выговаривал голос, пытаясь ухватить отложившийся в памяти звук. Лицо
исказилось от напряжения. Потом: "АхххА. А.А." Палец передвинулся к
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Мичурин Артем
Херберт Фрэнк
Самойлова Елена
Лондон Джек