пустые бочки с краской, канаты, пиломатериалы, тяжелые цепи. Это напоми-
нало складское помещение. То, что я увидел в нем, не представляло для
меня ни малейшего интереса. Я задвинул створку двери, вставил в гнезда
болты и снова отправился на поиски...
большими защелками, выступающими над поверхностью дверей. Я увидел про-
дольные и поперечные трубы различных размеров. На трубах, на соответс-
твующей высоте, были большие маховики, предназначенные для открытия и
закрытия вентилей, и ребристые вентиляторы. Продвигаясь по корме, я на-
летал почти на каждый вентилятор и прочувствовал их своей головой, ко-
ленными чашечками и голенями. Казалось, что прокладываю себе путь через
девственные джунгли. Металлические девственные джунгли. Но я упорно
продвигался вперед. Надо удостовериться, что на корме нет ни люков, ни
трапов, размеры которых равнялись бы размерам человеческого тела.
надстройки занимали каюты. Один большой люк каюты, напоминающий вагонную
дверь, был застеклен и имел пару открытых форточек. Я включил фонарик и
осветил люк. Внутри были только моторы. Значит, люк тоже отпадал. Отпа-
дал, как и вся верхняя палуба.
вопрошающий взгляд и покачал головой. Мне незачем было качать головой.
Когда он увидел, что я натягиваю на голову резиновый шлем и надеваю кис-
лородную маску, ему уже не требовалось ответа. Он помог мне обвязать
вокруг талии спасательный шнур, и на это ушла целая минута: резиновую
лодку раскачивало на волнах так сильно, что каждый из нас мог работать
только одной рукой, а другой держался за борт лодки, чтобы не упасть.
шая глубина, на которую можно опуститься, - не более восьми метров. Но
учитывая, что корабль был погружен в воду на четыре - пять метров, у ме-
ня был достаточный запас глубины. Поиски под водой провода или чего-то,
прикрепленного к проводу, оказались гораздо легче, чем я предполагал,
так как даже на глубине около пяти метров влияние волн было почти неза-
метно.
гивая его, чтобы следить за каждым моим передвижением. Создавалось впе-
чатление, что он выполнял эту работу всю свою трудовую жизнь, а кстати,
так и было на самом деле.
освещая каждые полметра мощным фонарем, предназначенным для подводных
работ. Возвращаясь после второго осмотра, увидел на полпути огромную му-
рену, которая выплыла из темноты, куда не достигал свет фонаря, и ткну-
лась головой со злыми немигающими глазами и ядовитыми зубами прямо в
стекло фонаря. Я пару раз мигнул фонарем, и она уплыла.
надувной лодке. Влез в нее, думая о том, что пятнадцать минут интенсив-
ного плавания, да к тому же еще с кислородным снаряжением, заставили бы
выдохнуться любого человека. Вместе с тем я отлично знал, что если бы
нашел то, что искал, усталость прошла бы сама собой. Я все поставил на
карту, чтобы обнаружить это, и, вернувшись без находки, чувствовал себя
разочарованным, измученным, опустошенным и отчаявшимся. К тому же я сов-
сем замерз, и мне очень хотелось курить. Представил себе потрескивающие
поленья горящего камина, подумал о горячем кофе, от которого вверх под-
нимается пар, и долгом-долгом безмятежном сне. Снова подумал о Германе
Яблонском, мирно спящем в доме генерала в удобной кровати из красного
дерева.
надел ботинки онемевшими негнущимися пальцами, бросил на палубу корабля
брюки, пиджак и шляпу, подтянулся, влез на палубу и облачился в собс-
твенный костюм. Через три минуты, мокрый насквозь, как одеяло, которое
только что вытащили из стиральной машины, подошел к лестнице, ведущей на
палубу буровой вышки. Палуба находилась в 30 метрах над головой.
свет все равно не помог бы. Мне казалось, что висящая над головой лампа
была слишком слабой, чтобы освещать лестницу, но это было не так. Просто
она находилась слишком далеко от лестницы. На расстоянии трех метров от
платформы обнаружил, что это не лампа, а прожектор. А что если они охра-
няют эту лестницу? Что я скажу, если меня задержат? Скажу, что я еще
один инженер с танкера и что меня мучает бессонница? Скажу, что я стою
здесь и сочиняю правдоподобный рассказ, в то время как с моих брюк, на-
детых прямо на гидрокостюм, стекают струйки воды, образуя под моими но-
гами лужу? Что я скажу людям, с интересом разглядывающим мой блестящий
от воды резиновый водолазный костюм, тогда как вместо него положено быть
рубашке и галстуку? У меня не было пистолета, а я уже отлично усвоил,
что любой человек, так или иначе связанный с генералом Рутвеном и Вилэн-
дом, едва продрав глаза, наденет первым делом кобуру на ремне и только
потом натянет носки: все, кого мне довелось встретить из этой компании,
были самыми настоящими складами оружия. Что если кто-то из этих людей
направит на меня пистолет? Побегу ли я вниз по этим ста тридцати сту-
пенькам, чтобы кто-то спокойненько перехватил меня внизу? Впрочем, и бе-
жать-то некуда: пожарная лестница - единственное убежище, защищенное с
трех сторон, и только ее четвертая сторона выходит на море. Если прыгну,
то приземлюсь где-то вблизи от вентилей и труб на танкере. Я пришел к
выводу, что более или менее разумному человеку остается только один вы-
ход - броситься вниз, не дожидаясь дальнейшего развития событий.
закрытой с трех сторон площадкой: одна сторона ограждена перилами, две
Другие - высокими стальными стенками. Четвертая сторона выходила прямо
на палубу, где стоял кран. Все, что я видел на палубе, ярко освещено;
слышался шум работающих машин и голоса мужчин, находящихся в десяти мет-
рах от меня. Мысль оказаться в гуще этой толпы пришлась мне не по вкусу,
и я стал искать путь к отступлению. И тут же нашел его. Рядом находилась
стальная перегородка высотой около семи метров, в которую были вмонтиро-
ваны скобы. Тесно прижимаясь к перегородке, поднялся по этим скобам на-
верх, прополз несколько метров и, очутившись под прикрытием одной из
громадных колонн, поднялся на ноги.
буровая вышка, кажущаяся еще более внушительной и массивной от располо-
женных у ее основания кабин управления буровой и снующих под платформой
людей. Я предполагал, что под этой платформой расположен генератор, вы-
рабатывающий электроэнергию, и жилые помещения. Меньшая платформа была
на южной стороне, и именно на ней я стоял сейчас. Она была почти пустой
и имела только полукруглую площадку, которая, выходя за пределы платфор-
мы, нависала над поверхностью моря с юга. Назначение этого большого, ни-
чем не занятого пространства на какую-то минуту озадачило меня, но потом
я вспомнил: Мэри Рутвен говорила, что генерал обычно летал с вышки на
берег и с берега на вышку вертолетом. Вертолету требовалось место для
посадки. Эта платформа и была предназначена для посадки.
ны, используя кран на гусеничном ходу, передвигали большие бочки и опус-
кали их в ярко освещенное отверстие, находящееся на полпути от высокой
перегородки на северной платформе. Нефть будут перекачивать на борт ко-
рабля, поэтому в этих бочках могла находиться только "грязь", то есть
химическая смесь баритов, добавляемая под давлением в цементный раствор
для формирования наружных стенок при бурении с целью предотвращения осы-
пания грунта. Там было множество таких бочек для хранения "грязи". Боль-
шая часть бочек была открыта. Они занимали всю ширину палубы. Именно
здесь могло быть то, что мне нужно.
трап и спустился по нему на палубу. Теперь от моей осторожности и бес-
шумного передвижения ничего не зависело. Наоборот, это могло показаться
подозрительным.
ветер стал вдвое сильнее, чем полчаса назад.
твенное будущее: капитан и его люди уйдут в море, а я останусь здесь.
Выбросив эти мысли из головы, подошел к первому хранилищу.
не было. Я отодвинул щеколду, толкнул дверь назад и вошел внутрь в кро-
мешную тьму. Включил фонарь, тут же нашел выключатель, включил свет и
огляделся.
ных с двух сторон стеллажах сложено в штабеля около сорока труб с резь-
бой на концах. Трубы такой же длины, как и длина помещения. Почти на са-
мом конце труб были глубокие выемки, словно трубы прогрызли чьи-то мощ-
ные металлические клыки. Ничего больше в этом помещении не было. Я вык-
лючил свет, вышел из хранилища, запер дверь и почувствовал на своем пле-
че чью-то тяжелую руку.
ток, и так же несомненно принадлежал ирландцу, как только что вылезший
из земли росток трилистника принадлежит к эмблеме Ирландии. Я медленно
обернулся и замедлил движения для того, чтобы успеть обеими руками плот-
нее запахнуть на груди полу пиджака, словно защищая себя от ветра и хо-
лодного дождя, который начал барабанить по палубе, слабо поблескивающей
под лучами верхних ламп и затем снова уходящей в темноту. Перед мной
стоял коренастый невысокого роста человек средних лет с потрепанным ли-
цом, выражение которого могло быть в зависимости от настроения то прос-
тодушным, то свирепым. В данную минуту выражение лица не сулило ничего
хорошего, но не было и свирепым... Пришлось рискнуть.
Семенова Мария
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Зыков Виталий
Сертаков Виталий
Посняков Андрей