за ними. Артошка весело шнырял по кустам, облаивая белок, а те отругива-
лись с высоких веток.
зочной дороге, которая снилась ей в первые годы жизни, по дороге, где
Элли когда-то встретила Страшилу, Железного Дровосека, Трусливого
Льва... Девочка дрожала от страха: ей чудилось, что за кустами прячется
страшный Людоед, и он вот-вот схватит ее, как в давнее время схватил Эл-
ли. Но Людоеда уже десять лет не было на свете, его зарубил Железный
Дровосек.
что приближаются к поселению рудокопов. Тропинка превратилась в широкую
дорогу, по краям которой шумели от ветра пшеничные поля и цвели сады. А
в одном месте крестьянин вспахивал поле на Шестилапом, глаза которого
были плотно завязаны. Как видно, зрение этих подземных чудищ все еще не
приспособилось к яркому свету солнца.
лой шерстью, с большой круглой головой, с круглым туловищем, с шестью
толстыми круглыми лапами. Шестилапый был так силен, что свободно тащил
огромный плуг, отворачивая широкие пласты черной земли.
которые проезжали мимо него па диковинных животных, прежде не виданных в
Волшебной стране.
вод, откуда доносились шум станков и звон молотков по наковальням. Рудо-
копы, переселившись наверх, продолжали обрабатывать металлы, добываемые
в Пещере.
сивых высоких домов с красными крышами выбегали взрослые и дети, и скоро
наши путники оказались в кольце любопытных. У рудокопов были длинные
бледные лица, а глаза их на мгновение поднимались на путников и снова
опускались к земле.
там:
вы были последним Хранителем времени в Подземной стране?
но, постаралась Элли?
знают имена подземных королей и ваше, понятно, тоже! - вежливо добавил
он.
на солнечной стороне, и Артошка остался их сторожить.
под потолком висели небольшие шарики.
мебели преобладали яркие цвета: зеленый, нежно-голубой, оранжевый...
По-видимому, за столетия подземной неволи рудокопам прискучили блеклые,
пасмурные цвета Пещеры.
Энни и Тима:
ными. Но я очень прошу вас соблюдать серьезность, даже если это будет
трудно.
дей. В полутьме и прохладе комнаты рудокопы чувствовали себя свободно, и
Энни заметила, что у них смелые проницательные глаза и лица, полные дос-
тоинства.
ный, рыжеволосый, представился:
свисавших на лоб, также назвал имя:
Энни чуть не фыркнула, но предупреждение Ружеро подействовало, и она
сдержалась.
фигурные пряники, пироги, суп из черепахи, вазы с превосходными фрукта-
ми, оладьи с медом. Запивались кушанья шипучим лимонадом.
тахо горячо восхвалял свое теперешнее ремесло - ткачество.
все мои предки были ткачами. Думаю, что ткачество - самое важное занятие
на свете. Представьте себе, что не стало ткачей: люди одевались бы в
звериные шкуры, как тысячи лет назад. И разум их опустился бы до уровня
зверей.
- Не забывай про тех, кто выращивает лен!
ные!
революционером. Он говорил взволнованно:
власть! Да живи я в то время, я первым восстал бы против тиранов!
они поняли, почему хозяин пира просил их сохранять серьезность. Но вот
что было удивительно! Несколько десятков человек слушали низвергнутых
королей, и ни тени улыбки не мелькнуло в чьих-нибудь глазах. Наоборот,
застольники сочувственно кивали головами и вставляли одобрительные заме-
чания. Да, высокая и чистая душа была у этого народа, долгие столетия
закалявшегося в трудных условиях жизни под землей. Перевоспитав бывших
королей, превратив их из паразитов и насильников в трудолюбивых ремес-
ленников, деликатные сограждане ни словом, ни звуком не хотели напоми-
нать им о прошлом, чтобы не унизить их теперешнее достоинство. Они все
поняли и все простили.
дели до конца пира. Пир кончился вечером. Дождавшись, когда хозяин про-
водил гостей, Тим поделился с ним печальным известием о том, что Урфин
снова захватил Изумрудный город.
лючен союз, и мы будем помогать друг другу в случае нападения врагов.
рассказывала мне, что Прыгуны очень сильный и воинственный народ.
об этом никому ни слова!
та дороги выбежало странное создание. Это был деревянный человек, но
совсем не похожий на дуболомов, какими их представляла себе Энни. У него
были длинные тонкие руки со множеством пальцев, длинные ноги, приспособ-
ленные для быстрого бега, длинный острый нос, который, казалось, так и
вынюхивал все вокруг.
свержения Урфина сделались курьерами и почтальона ми.
человеку.
Страшилы.
с донесением?
наш правитель в плену, жители изгнаны из домов и скитаются по полям,
раздетые и голодные.
ро, правителю рудокопов. Меня отправила к ним предупредить об опасности
вражеского нашествия госпожа Кагги-Карр, временная правительница Изум-
рудного острова. Конечно, Жевуны и рудокопы не справятся с воинственными
Прыгунами, но, по крайней мере, успеют спрятать свое добро и провизию.
за ворону сказала Энни. - Я уверена, что в борьбе с Урфином Джюсом она
очень поможет нам. Скажи, Реллем, далеко отсюда Прыгуны? - обратилась
девочка к курьеру.
чек. - Это не так близко, потому что я бегаю очень быстро, и мало кто в
нашей стране может сравниться со мной.
верно, тоже завоевал злой Урфин?
нец. - Кагги-Карр поведала мне случившуюся там историю, о которой ей до-
несли птицы. Похоже, что сам Урфин еще и не подозревает об этом.
выполняли все распоряжения Бойса, командира маленького гарнизона Марра-
Русанов Владислав
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Муркок Майкл
Акунин Борис