самом деле он играет оттенками дымчато-серого, словно персидская кошка.
Позже, в ходе этой же поездки, я приобрел большой кристалл, показавшийся мне
несравненно лучшим: он играл всеми оттенками лиловато-розового, словно
хорошо разбавленное красное вино; он был похож на гигантский розовый
лепесток и столь хорош, что не нуждался ни в какой шлифовке.
неуверенности. Прежде всего мы предались размышлениям, где основать базовый
лагерь: ведь раз основал - так там и сиди; туда притаскивай всех пойманных
животных, оттуда отправляйся на ловлю. Во-вторых, мы точно не знали, в каких
участках леса отлов будет удачливее,- как бы нам пригодился совет
неуловимого профессора Ролана Альбиньяка, советника заповедника "Человек и
биосфера", который начинался сразу за городом. Ожидалось, что мы встретимся
с профессором по дороге, а его советы были нужны срочно.
важной, тем более в условиях такой страны, как Мадагаскар, где почти не
осталось лесов. Под заповедник отведена обширная по площади территория,
разделенная концентрическими кольцами, подобно мишени лучника. "Яблочко" в
центре - участок неприкосновенного леса, куда заказан вход даже ученым,
разве что с очень важными целями. Разумеется, там не разрешены ни охота, ни
рубка деревьев. Следующее кольцо также представляет собой девственный лес,
но там разрешены под строгим надзором охота и рубка. Лес используется как и
должно - разумно и щадяще, с выгодой для человека, но и с заботой о мириадах
других форм жизни, населяющих его. Третья зона - внешняя окружность -
предназначена для занятия земледелием, но под наблюдением, чтобы земля не
истощалась, а продолжала кормить людей. Если эта необыкновенно тонкая
концепция сработает, она реально поможет Мадагаскару. Для нас же весьма
существенным было знать, где начинаются и где кончаются различные зоны,
чтобы можно было начать охоту за неуловимым ай-ай. Следовательно, прежде чем
определять место для лагеря, необходимо было разузнать координаты
Альбиньяка.
дороге мои бедра совсем отказались слушаться и я передвигался примерно как
восьмидесятилетний старец, зачем-то решивший принять участие в соревновании
по бегу в мешках. Однако в самом беспомощном состоянии я оказался, когда
настало время познакомиться со здешними удобствами во дворе. Двигаясь по
дорожке из камня-ракушечника словно черепаха, неохотно пробудившаяся от
спячки, я заперся в сооружении из кровельного железа, в котором на цементном
полу отпечатались чьи-то следы, а дыра была размером с туннель под
Ла-Маншем. Хуже всего то, что, уже сидя на корточках, я обнаружил, что мне
не на что опереться, чтобы разогнуться. К счастью, я смог докричаться до
своей благоверной Ли, которая самоотверженно бросилась мне на выручку. Так
потом и ходили в туалет вместе, и я представляю, как остальные постояльцы
гадали, чем мы там занимаемся,- ведь, прямо скажем, не самое удачное место
для блаженства лобзаний, безумных желаний.
плотником об изготовлении ящиков, в которых мы надеялись поселить ай-ай,
когда они наконец будут отловлены.
чаще всего этим грешат.
то, что я в юные годы называл словом "громотрон".
глядя на меня.
без дна и с отверстием в крышке. Водружаешь над расщелиной или ямой в земле,
садишься поудобнее - и делаешь свое дело с комфортом, с толком, с
расстановкой... Как-то, будучи в Парагвае, я соорудил его из розового
дерева, но здесь, боюсь, такой роскоши не будет.
А! Все ясно! Только ставить надо над самой гулкой расщелиной.
ни малейшего желания разжевывать ему этимологию этого слова.
совесть, и благодаря ему странствия даже по самым глухим закоулкам природы
стали легче.
сколько-нибудь прилично выглядящей деревушке, где сохранился хоть небольшой
участок леса, и расспрашивали про ай-ай. Результаты разочаровывали. Многие
обитатели никогда в глаза его не видели. Даже самый почтенный старец,
которому явно перевалило за восемьдесят, упорно отрицал наличие столь
опасного создания в здешних краях. В одной из деревень сознались, что лет
десять назад имелся такой, который разорял их плантации и был за то убит. В
общем, пусто, ни намека на изобилие ай-ай. Настроение у нас совсем упало.
мы решили исследовать местность - выбрать наиболее подходящий уголок для
базового лагеря и порасспросить жителей о загадочном животном. Джон наудачу
поехал на "тойоте" в северном направлении, а Кью решил обследовать
окрестности Мананары. Мы были в известной степени уверены, что Зверь с
Магическим Пальцем существует в данном регионе, потому что некоторое время
назад именно здесь было отловлено несколько особей для Венсеннского зоопарка
и Дьюкского университета с целью разведения в неволе. Самый маленький из
пойманных ими ай-ай, которому дали странное имя Хэмпри, был вообще первым
ай-ай, которого я когда-либо видел. Он и позвал нашу экспедицию в дорогу.
в прошлом он показал себя прекрасным ловцом ай-ай и отловил несколько
экземпляров для зоопарков. Он был настолько бесшабашен, что лазил за ай-ай
по деревьям и хватал их руками, не боясь огромных зубов, которыми те могли в
два-три приема разгрызть кокосовый орех. Доказательством кусачести ай-ай
служили впечатляющие царапины на руках Жулиана. Было решено, что вместе с
Кью он выедет в ночную разведку в окрестности Мананары на поиски следов
этого странного создания. Ли взялась исследовать окраины города, а мне
пришлось остаться в отельчике: как ни хотелось поучаствовать в ночной охоте,
но боли не отпускали.
протекавшую на самой окраине города, перекинут внушительный железный мост, а
тамошняя дорога замощена щебнем и находится в прекрасном состоянии. Она
тянулась на тридцать пять миль и непостижимым образом заканчивалась в
деревушке под названием Савдракатси. Путем расспросов нам удалось выяснить,
чем была вызвана постройка этого участка хорошей дороги в столь, казалось
бы, глухом месте. Жена бывшего президента являлась уроженкой Сандракатси, и
ее предки родились здесь и покоятся здесь. Как все добрые мальгаши, она
должна была время от времени поклоняться могилам предков, но не таскаться же
ей по разбитой дороге! Ее благоверный, как и подобает хорошим мужьям,
проникся сочувствием к проблемам жены и повелел замостить дорогу.
Разумеется, жена была обрадована, равно как и обитатели деревень,
расположенных вдоль этой дороги: теперь им стало куда проще добираться до
Мананары и продавать там продукты. Двигаясь по этой дороге, Ли набрела на
деревушку близ обширных песчаных пляжей реки Мананара. Лучшего места для
базового лагеря не найти! Но прежде чем решиться, мы все-таки постановили
дождаться неуловимого Ролана.
словам местных жителей, водились ай-ай, а также подходящее место для лагеря.
Но загвоздка была в том, что дорога туда была разбита, как нигде, и, что
хуже всего, сгнили мосты. Если хотя бы один из них рухнет, то вся экспедиция
(и, естественно, ай-ай, если мы добудем таковых) окажется в ловушке. Но даже
если бы дорога оказалась проезжей, все равно без советов Ролана крылья у нас
были подрезаны.
раз наши герои возвращались ни с чем. Но однажды утром, когда я сидел на
веранде и завтракал, вошел сияющий Кью.
неописуемо! Это... баснословно! Ну, словом, просто невероятно. Я хотел
сказать... Они повсюду!
было понять,- сказал я, наливая ему кофе.
леса. Вдруг они обнаружили, что окружены ай-ай. Они видели восемь - десять
животных, и Кью подумал, уж не брачное ли у них торжество. Известно, что
текущая самка привлекает сразу нескольких самцов. Он сказал, что было много
грохочущих звуков, как будто самцы, отвергнутые самкой, прощались со всей
компанией. Крики самцов напоминают продолжительное "а-а-а", почти как у
кошачьего лемура; тогда как у самок пронзительный крик похож на "э-й-й-э".
Было и немало звуков явно агрессивного характера: фырканье с шипением.
Очевидно, это или предупредительный сигнал у самцов, или звук,
сопровождающий их брачные драки. Он видел, как ловко, словно белки, зверьки
взбираются вверх и соскакивают вниз по ползучим растениям; как они лижут
только что распустившиеся цветы пальмы равенала - очевидно, в поисках
нектара; как они жуют на деревьях что-то вроде чернильных орешков, а затем
выплевывают - по-видимому, их интересуют не сами орешки, а таящиеся в них
личинки или жуки. Кью рассказывал, как ловко они лазят по деревьям, слезают
головой вниз, кормятся, свесившись на задних лапах с веток.
осталась только самая малость: поймать. Но легко сказать, а вот поди поймай!
Мы умно сделали, что распространили по всем окрестным деревням новость, что
Василенко Иван
Николаев Андрей
Конюшевский Владислав
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Андреев Николай