Чтение 21–й страницы книги ~Визит вежливости~

бещал пришельцам, что сделает все возможное, чтобы письмо попало по наз-
начению.

Пришедшая к тому времени Лена Булкина посадила братцев в маленькую
корзинку, накрыла сверху кленовым желтым листом, и вся компания отправи-
лась в парк.

Братцы сидели в корзинке тихо. Всем было грустно.

Они пришли на то место, где неделю назад упали с дерева на землю се-
ребряные яблоки. Листва с отчего дерева облетела, голые ветки перечерки-
вали бледное осеннее небо.

Лена сняла с корзинки кленовый лист.

- Что ж, пора прощаться... - сказал Мананам, вылезая на траву.

Все по очереди брали космонавтов на руки и говорили им слова проща-
ния.

- Прощайте, - сказал Юра. - Мы не забудем вас.

- Всего доброго! - сказали Пашка и Колька. - Мы надеемся, что приле-
тим к вам на Талинту.

- Мананамчик,... Пататамчик... - всхлипнула Лена.

- Как же мы без вас...

- Я люблю вас, милые, родные, дорогие, бесстрашные вы мои! - сказала
Маша, прижимая пришельцев к груди. - Я буду думать о вас и ждать встречи
с вами, сколько бы ни жила. Триста тысяч лет! - И она еще раз расцелова-
ла космонавтов.

- Прощайте, друзья! - сказал Мананам. - Мы счастливы, что попали на
такую... - Он хотел сказать "приятную и замечательную планету", но вдруг
отвернулся, потому что не мог от волнения смотреть на друзей, не мог го-
ворить.

С Пататамом творилось то же самое.

Если бы они умели плакать, то, наверное, заплакали бы, как Маша и Ле-
на, из глаз которых лились слезы. Да и мальчишки подозрительно шмыгали
носами. Лишь Юра Громов стоял серьезный и печальный - без слез.

Братцы по разуму взяли себя в руки.

- Пора.

- Присядем на дорожку? - вдруг сказала Маша, и все уселись прямо на
траву.

- Счастливо! - сказала Маша, поднимаясь.

Пришельцы отошли на несколько шагов и встали лицом друг к другу. Юра,
Маша, мальчишки, Лена, не отрываясь, смотрели на них.

- До свидания, брат! - сказал Мананам.

- До встречи на родной планете, - сказал Пататам.

Братцы по разуму одновременно подняли вверх руки и сняли с головы
свои ухоносы, как шляпы. Ухоносы были блестящими, темно-коричневыми, с
маленькой дырочкой посередине.

Пататам и Мананам повернули ухоносы блюдечками друг к другу и начали
сходиться, держа их на вытянутых руках. Один.... два... три шага... Ухо-
носы соприкоснулись - они были половинками Зерна Разума, - и перед гла-
зами друзей космонавтов возникло Зерно - округлое, величиною с каштан, с
дырочкой посередине.

Так продолжалось одно мгновение - Зерно было в руках пришельцев, зас-
тывших неподвижно. Затем оно вдруг изменило цвет с коричневого на жел-
тый, потом белый, наконец - голубой. Вокруг Зерна возник огненный светя-
щийся шар, он разрастался, скрывая с своем сиянии космонавтов. Шар раз-
дулся до величины футбольного мяча, на него стало больно смотреть - и
вдруг он оторвался от Земли и медленно поплыл вверх.

Все смотрели на него, щурясь, а шар ускорял движение, уходя все
дальше в небо. Вот он превратился в ослепительную точку и исчез в небе-
сах.

Несколько секунд все еще стояли, задрав головы и стараясь найти ис-
чезнувшую точку, а потом опустили глаза.

А на месте старта осталось круглое выжженное пятно с черной запекшей-
ся землей. Ни Пататама, ни Мананама больше не было.

- Они сгорели... - прошептала Маша.

- Они улетели, - сказал Юра. - Сгорела только их оболочка. А мы виде-
ли настоящую дыру в поле тяжести...

Маша подошла к черному пятну и приложила ладонь к обугленной земле.
Она была горячей.

И тут Маша увидела, что ветви отчего дерева низко склонились, повисли
безжизненно, как руки человека в печали. Маша подошла к нему и обняла
ствол. Она постояла так минуту, будто безмолвно разговаривая с ним, а
потом пошла из парка, догоняя уходящих друзей.

ЭПИЛОГ

Зерно Разума и сейчас летит во Вселенной, Впереди еще долгий путь.
Настанет день, когда на планете Талинта вырастет новое дерево, на нем
появятся серебряные яблоки, а из них выйдут на волю Мананам и Пататам.
Они расскажут жителям планеты о нашей Земле.

А здесь, у нас, с героями этой истории произошли разные события. Юра
с Машей поженились, у них родился сын, которого они назвали Митей. Юра
защитил диссертацию, научно доказав существование дыр в поле тяжести.
Она работает в том же институте. Маша закончила педагогическое училище и
стала учительницей. Она частенько рассказывает ученикам о космических
братцах.

Пашка и Колька после школы стали учиться на летчиков, чтобы потом
стать космонавтами.

Лена учится в шестом классе.

Каждый год ранней осенью друзья собираются вместе в парке, откуда
улетели в космос Мананам и Пататам. Отчее дерево давно спилили - оно вы-
сохло на следующий год. Выжженное пятно на земле осталось. Рядом с ним
поставлен скромный памятник, на котором высечено: "Здесь пришли на Землю
и ушли с Земли покорители космоса Мананам и Пататам".

На каменном постаменте под стеклом укреплено письмо, которое написали
пришельцы жителям Земли.

Юра и Маша со своим маленьким сыном в коляске, повзрослевшие Пашка и
Колька, Лена Булкина с той самой корзиночкой, в которой отправились на
"космодром" братцы по разуму, подходят к памятнику и минуту-другую стоят
в молчании. Но так кажется только со стороны. На самом деле, они не мол-
чат, а повторяют каждый про себя космическое приветствие. И каждый из
них слышит, а может это им только кажется, как сквозь время и прост-
ранство долетают до них звонкие тоненькие голоса братцев:

- Наш дом - Вселенная. Наши мир - един! Здравствуйте, братья по разу-
му.