- А с тобой занятно поговорить! В твоем идеализме можно услышать даже какие-то
патетические нотки... Ну, да ладно. Поговорим о другом.
Он достал из кармана увеличительное стекло и положил передо мною на стол.
- Возьми-ка - и хорошенько проверь, что ты видишь на этой фотографии.
Взяв снимок в левую руку, а линзу - в правую, я начал медленно, сантиметр за
сантиметром, изучать фотографию. Одни овцы глядели в одну сторону, другие в
другую, третьи же, никуда особо не глядя, с безучастным видом щипали траву.
Атмосфера - как на памятном фото какого-нибудь колледжа, собравшего на вечеринку
давно позабывших друг друга выпускников. Я исследовал одну за другой всех овец,
изучил, как и где растет трава на лугу, разглядел все березы в роще на заднем
плане, отследил все изгибы линии гор на горизонте, пропутешествовал по
раскинувшим в небе облакам. Ничего необычного на снимке не было. Подняв глаза от
линзы и фотографии, я уставился на своего собеседника.
- Ничего странного не заметил? - спросил он.
- Ничего, - сказал я.
Мой ответ его, похоже, нисколько не разочаровал.
- Ты, по-моему, в университете биологию изучал. Что ты, вообще, знаешь об овцах?
- Да, можно сказать, ничего. Я изучал очень узкую область - здесь те знания
почти бесполезны.
- Расскажи, что знаешь.
- Парнокопытные. Травоядные. Стадные. Впервые завезены в Японию, кажется, где-то
в начале Мэйдзи (*13). Разводятся людьми ради мяса и шерсти. Вот, пожалуй, и
все.
- В общем, правильно, - сказал секретарь. - Только, если уж быть совсем точным -
впервые овцы были завезены к нам не в начале Мэйдзи, а в середине эпохи Ансэй
(*14). До тех же пор, как ты верно сказал, овец в Японии просто не существовало.
Предание гласит, что первых овец привезли из Китая в эпоху Ансэй; но, даже если
это и так - те овцы не прижились и вскоре вымерли. Поэтому до начала Мэйдзи
таких животных, как овцы, японцы в глаза не видали и вообразить себе не могли.
Хотя Овен как знак Зодиака и был сравнительно популярен, - никто не мог точно
сказать, как этот зверь выглядит на самом деле. Иными словами, долгое время овца
была сродни выдуманным, мифическим животным - типа баку (*15) или дракона.
Исторический факт: все изображения овец на японских картинах до периода Мэйдзи -
сплошной суррогат и чистейшая несуразица. Люди разбирались в овцах примерно так
же, как Герберт Уэллс - в марсианах.
Но и до сих пор еще японцы знают про овец удручающе мало. Начнем с того, что за
всю свою историю нация никогда по-настоящему в овцах не нуждалась. Животные были
завезены из Америки, разведены здесь - и благополучно забыты. Великое дело -
какие-то овцы! После войны открылись квоты на импорт баранины и овечьей шерсти
из Австралии и Новой Зеландии - и разводить овец в Японии стало совершенно
невыгодно. Бедные овцы, тебе не кажется? Просто вылитые японцы в двадцатом
веке...
Впрочем, я не собираюсь читать тебе лекции о сиротской доле современной Японии.
Я хочу, чтобы ты сопоставил в голове две вещи. Первое: до конца эпохи сегуната
овец в Японии практически не существовало. Второе: с приходом новой власти всех
овец, ввозимых в страну, государственные чиновники пересчитывали буквально по
головам и проверяли самым тщательным образом. О чем это говорит?
Вопрос обращался ко мне.
- О том, что, видимо, отбирали только каких-то определенных овец, - сказал я.
- Абсолютно верно! Точно так же, как у беговых лошадей, порода у овец - ключевой
показатель их особенностей и повадок. Так, например, почти все овцы, завезенные
в Японию, отличаются закрепленной в поколениях способностью взбираться на гору.
Иными словами, японские овцы - животные, отсортированные по самым жестким
критериям. Отслеживали и по экстерьеру - чтобы не допустить примеси других
кровей. Нелегально в страну не ввозились. Кому интересно заниматься контрабандой
овец? Конкретно, были отобраны следующие породы: саусдаун, испанский меринос,
котсвольд, китайская, шропшир, корридэйл, шевиот, романовская, остофрижан,
бордерлейстер, ромнимарш, линкольн, дорсетхорн и саффолк - вот тебе примерно
весь список. Ну, а теперь, - он кивнул в мою сторону, - еще раз внимательно
посмотри на фотографию.
Я снова взял в руки снимок и увеличительное стекло.
- Приглядись получше к третьей справа овце на переднем плане.
Я направил увеличительное стекло на третью справа овцу. Затем передвинул на
соседнюю овцу, пригляделся - и вернулся к той, что была третьей справа.
- На этот раз что-нибудь заметил? - спросил секретарь.
- Порода другая, - ответил я.
- Именно! За исключением третьей справа, все овцы на фотографии - обычный
саффолк. Только эта одна отличается. Эта, по сравнению с саффолком, -
коренастее, да и шерсть посветлее. Опять же, морда совсем не черная. Эта овца
как будто крепче, сильнее всех остальных. Я показывал фотографию нескольким
специалистам-овцеводам. Все они, будто сговорившись, утверждали: таких овец нет
и быть не может в Японии. А возможно, что и во всем мире. Таким образом
получается, что сейчас ты видишь овцу, которой не существует в природе.
Я снова направил линзу на третью справа овцу. Приглядевшись внимательнее, я
обнаружил у нее на спине бледноватое, на первый взгляд бесформенное пятно -
словно от кофе, пролитого на скатерть. Пятно было страшно расплывчатым и
нечетким - то ли дефект от царапины на пленке, то ли просто обман зрения. Или же
кто-то и вправду умудрился опрокинуть кофе прямо на спину овцы.
- На спине - какое-то пятно расплывчатое, - сказал я вслух.
- Не просто пятно. Родимое пятно в форме звезды. Сравни-ка вот это...
Он достал из конверта лист бумаги и вручил его мне. То была копия рисунка овцы.
Изображение переводили, похоже, каким-то толстым карандашом; все свободное поле
вокруг было усеяно следами пальцев. Сам рисунок был неумелый, почти детский - но
что-то в нем явно будило воображение. С особенной, какой-то неестественной
тщательностью были скопированы все мелкие детали. Я сравнил овцу на рисунке с
овцой на фотографии. Безо всяких сомнений, это была одна и та же овца. Небольшое
звездообразное пятно, красовавшееся на спине у нарисованной овцы, и по месту на
теле, и по форме совпадало с пятном у овцы на фотографии.
- А теперь - вот это, - добавил он, вынул из кармана брюк зажигалку и протянул
ее мне. То была необычайно увесистая, изготовленная по спецзаказу из чистого
серебра зажигалка фирмы "Дюпон". На боку у нее был выгравирован все тот же
овечий герб, что я впервые увидал в лимузине. На спине же серебряной овцы я,
приглядевшись, различил мелкое, но совершенно отчетливое звездообразное
пятнышко.
У меня начала потихоньку болеть голова.
2. СТРАННЫЙ РАССКАЗ ЧЕЛОВЕКА СО СТРАННОСТЯМИ (2)
- Чуть раньше я говорил тебе о посредственности, - продолжал секретарь. - Однако
же, говоря об этом, я вовсе не собирался обвинять в посредственности лично тебя.
Я только имел в виду, что весь мир, в принципе, - одна сплошная
посредственность; ты же представляешь собой посредственность, поскольку
являешься частью этого мира. Или ты так не считаешь?
- Ну, не знаю...
- Мир - посредственность. В этом нет никаких сомнений. Вопрос: был ли мир такой
же посредственностью в древние времена? Нет! В древние времена мир представлял
собой хаос, а хаос ничего общего с посредственностью не имеет. Мир начал
скатываться к посредственности, как только человек отделил средства производства
от повседневной жизни. Когда же Карл Маркс изобрел понятие пролетариата - он тем
самым окончательно закрепил мир в состоянии посредственности. Именно поэтому
сталинизм и примыкает к марксизму. Лично я почитаю Маркса. Он - один из тех
редких гениев, чья память вбирала в себя великий Хаос древнего мира. За то же
самое, кстати, я почитаю и Достоевского. Но марксизма не признаю. Слишком много
посредственности.
Он издал горлом какой-то невнятный звук.
- Сейчас я говорю с тобой очень откровенно. Таким образом я выражаю тебе
признательность за то, что до этого ты очень откровенно говорил со мной. Итак,
сейчас я буду отвечать на твои, скажем так, вопросы наивно-естественного
происхождения. Но после того, как я закончу на них отвечать, - свобода выбора
дальнейшей линии поведения у тебя уже будет весьма и весьма ограничена. Я желаю,
чтобы ты с самого начала понимал такие вещи отчетливо. Если же говорить совсем
просто - твоя ставка в игре повышается. Ты согласен?
- А что мне еще остается? - пожал я плечами.
- Сейчас в этом доме умирает старый человек, - сказал секретарь. - Причина
смерти ясна. В голове у него - огромный сгусток крови. Гигантская гематома -
шишка такой величины, что деформируется мозг... Ты что-нибудь смыслишь в
нейрохирургии?
- Да почти ничего...
- Если говорить простым языком - кровяная бомба. Кровь застопоривается,
собирается в одном месте - и сосуд разбухает до невероятных размеров. Что-то
вроде змеи, проглотившей мячик для гольфа. Взрыв - и мозг прекращает
функционировать. А оперировать нельзя: от малейшего вмешательства бомба тут же
взорвется. То есть, если называть вещи своими именами, - остается просто ждать
смерти. Может быть, он умрет через неделю. А может быть, через месяц. Этого не
знает никто.
Поджав губы, он неторопливо вздохнул - и выпустил воздух из легких.
- В смерти его нет ничего удивительного. Все-таки старик уже, да и болезнь
очевидна. Удивительно другое: как ему удалось оставаться живым так долго?
Что он хотел сказать - я совершенно не понимал.
- На самом деле, никто бы не удивился, если бы он умер тридцать два года назад.
- продолжал он. - А может, и сорок два. Его гематому впервые обнаружили
американские врачи, проводившие медосмотр арестованных за военные преступления
класса "А". Было это осенью 1946 года - незадолго до Токийского процесса.
Взглянув на рентгеновский снимок, врач испытал настоящий шок. С такой огромной
гематомой в мозгу жить на свете, да жить поактивней простого смертного - это не
укладывалось у многоопытного врача в голове. Пациент был переведен в больницу
при церкви Святого Луки, реквизированную под армейский госпиталь, где начал
получать на редкость обстоятельное лечение.
Прошел год с начала лечения - но врачи по-прежнему ничего не понимали. Ничего -
Якубенко Николай
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман
Посняков Андрей