пригласить? - полюбопытствовал судья. - Где проживает, чем занимается.
собирает, грибы, огородничает. Могу нарисовать карту, а то словами не
объяснить, где этот хутор расположен.
королевским перстнем расплачивается? - брякнул полицейский.
- он знал, но что перстень самому королю принадлежал? В жуткий узелок
завязались все события, однако...
королевский. А кому эта штучка принадлежала, сейчас сказать нельзя. Ясно
одно - тебя, Арно, в заговор втянули. Сейчас послушаем, что вот эти братцы
скажут, которых принцесса подкупила!
с графом на красавиц полюбоваться прибыли! Трудно было более удачный
вечерок выбрать!
человека, который хоть что-то о золотом цветке мог бы рассказать, Жилло и
нашел. Да только человек этот - юная принцесса, и жить ей осталось
всего-ничего...
голову - все мимо таращатся, на свидетеля Эдвина Инкена, он что-то про
веревочную лестницу плетет. А взгляд уткнулся в лицо графскому слуге и
словно требует - ну, найди же меня, ответь!
двух несущих свечи ветвей было зеркало вделано. Одно вроде обычное, а в
другом блеск нестерпимый объявился - не отражение свечи, а именно золотой,
раскаленный блеск. Притянул он к себе взгляд Жилло почище магнита.
Жилло в зеркало. Там, в глубине, два глаза ему почудились. Но не огненных.
Два внимательных и веселых глаза. Понял Жилло, что или бредит с перепугу,
или сейчас тут чудеса начнутся.
столе перед судьей и полицейскими офицерами - длинная, густая, сверкающая
прядь вьющихся волос! И от свечек по ней золотые блики бегают.
прыть проснулась - одним прыжком у клетки оказался и спиной о прутья
треснулся. Офицеры полицейские почему-то ближе к дверям отскочили.
клетки. - Кто бросил? Кто прятал? Всех обыскать!
разумно возразил старший полицейский, подкрадываясь к столу. - Ты, судья
Эрик, угомонись, а мы сейчас посмотрим, нет ли над столом какой потайной
дырки.
огнем не полыхнули, ядовитый дым не пустили...
Произошло обычное колдовство, и произошло оно вовремя.
Послали за лестницами, стали зеленую ткань со стены сдирать, ножами в
потолочные балки тыкать, судья пальцем указывал, полицейские тоже
распоряжались. Волосы сквозь тряпочку отважно взяли и унесли на двор -
сжечь. Узников поскорее из загородки вывели и бегом-бегом в подземелье
погнали.
- сходу, идя впритирку к стене, влетел за оконную портьеру в зале, да там
и остался.
камерам, подумал он, недостачи не будет, шума не поднимут. Недостача
обнаружится, когда за той интересной парочкой пожалуют, которая парик
покойной госпожи лекарши прихватила вместе с зимним плащом стряпухи Маго.
ночлежку - время уже ко сну располагало. Но поди знай, где южная стена и
где прилепившийся к ней форбург.
была портьера, теплая. Но в конце концов выбрался он оттуда и короткими
перебежками отправился форбург искать.
в южном замковом дворе, высмотрел, откуда оседланных лошадей ведут.
Калитка была в стене - даже не очень высокая, вдобавок узкая, Жилло и в
голову бы не пришло, что конь там протиснется. Подобрался он к калитке
поближе, засел за мешками какими-то вонючими и стал ждать удобного
момента.
Равноправной Думы прибыл. Ездил по неким равноправным делам, видать, и
припозднился. Лошадей выпрягли, карету в сарай закатили, члена Думы в его
апартаменты препроводили, и тут случилось недоразумение.
лошадей и конюх, кучер - тот пошел в сарай с каретой разбираться. Пять
лошадей спровадил конюх на конюшню и тут вышла заминка.
бока обдирал. Уперся - и хоть ты тресни! Половина мерина - здесь, половина
- там. И передняя, скорее всего, кусается, а задняя - копытами уперлась и
прицельно брыкнуть норовит, прямо конюху в пузо.
а мерин - ну никак. Его бы сзади по крупу хоть хворостиной шарахнуть, да
только не может один человек быть сразу и спереди, и сзади. Вот это и
оказался удобный момент.
неожиданности, поджавшись, сразу в калитку проскочил, во двор форбурга, а
Жилло - следом.
меня вынула! Ты думаешь, это лошадь? Это нечистая сила, а не лошадь.
под седлом держать, - отвечает Жилло, беря мерина с другой стороны под
уздцы. - Это же по всем статям боевой конь. Ему в кавалерии место.
случай по сторонам, шепчет конюх. - Я тоже считаю, что ему в драгунском
полку место. А мне сказали - у нас не только люди, но и лошади равны, так
что пусть таскает карету, чем он лучше упряжных лошадей!
наружной стены форбурга. Конюх мерина в стойло повел, оставив Жилло у
входа. Тот повертелся, повертелся - ну, не понять, как в эту ночлежку
попадают, не по воздуху же! А тут и конюх вышел.
обслуги, Жилло не стал ему говорить про ночлежку, это всегда успеется. А
сказал вот что.
попробовал. Люблю этих скотов, прямо сил нет.
ответил конюх. - Кони замечательные, породистые - а их именно за это
упряжными сделали. Равноправие! Какое может быть у лошадей равноправие?
Вот сейчас на ночь глядя велено четырех лошадей седлать и выводить. Успели
они поесть, успели отдохнуть? Никого это не беспокоит!
задняя мысль - не болтаться почем зря во дворе форбурга, мало ли кто туда
сейчас заявится за четверкой лошадей.
стойлам и, беседуя негромко о лошадиных делах, седлать стали. Конюх
обрадовался, что собрат по духу нашелся, стал жаловаться. Выезжает
Равноправная Дума с помпой - каждому члену всякий раз запряжка в шесть
коней положена. А всей дороги - с горы в Кульдиг съехать да обратно
вернуться.
насторожился - уж больно знакомым один голосок показался. Вышел конюх,
ведя в поводу оседланного коня, Жилло следом прокрался, выглянул - точно.
Полицейского офицера нелегкая принесла, одного из тех, что сегодня допрос
вели и с золотыми волосами сражались. И еще трое с ним, и фонарь кованый,
хитро устроенный так, чтобы на скаку не гас. Офицер, видно, главный -
сунул руку под конскую подпругу, рассердился, перетянуть велел, а потом,
задрав коню поочередно все четыре ноги, ковырнул пальцем подковы.
подземелье сгною, - предупредил конюха. - Дело государственное. За ночь
обернуться нужно.
возьмете?
придется, пока нужное место найдем. Нет, обойдемся без овса, до рассвета
должны обернуться...
направилась компания? Уж не снабдил ли их окаянный лекарь обещанной
картой?
главный седловку проверил, копыта посмотрел. Жилло прямо зауважал служаку
- знает свое дело.
седло, офицер. - А то приедем, свистнем - и будем ждать целую вечность,
пока откроешь. Вот тоже удовольствие...