Чтение 21–й страницы книги ~Коза отпущения~

- Немного - это год? Два? - осведомился Артем. - А Катя тем временем
отсиживаться будет?

- Я же сказал - лучших врачей купим и всех юристов на уши поставим.

Артем вздохнул.

- Мне очень жалко Инессу, - сказал он. - Я ее еще девчоночкой помню.
Увидел - прямо порадовался, какая королева стала... Она Катю не любила,
Бог ей судья. Но сажать ее под замок Инесса бы не стала...

Очевидно, Черенков почувствовал в проникновенном голосе Артема
какую-то фальшь.

- А как знать... Может, и стала бы...

- Так к чему же мы пришли? - демонстративно посмотрев на часы,
спросил Артем. - Я устраняюсь? Я же Карееву устраниться обещал, как-то
неловко получается. Или я ищу настоящего убийцу помимо милиции, имея в
распоряжении только свою голову, телефонную трубку и длинный язык? Или я
помогаю вам найти Катю, а врачам с адвокатами - свести наказание к
минимуму?

- Делайте, как знаете, только в наши дела сами не лезьте и милицию не
путайте, - грубовато приказал Черенков. - Катю найти - это вопрос времени.
Если бы вы нам в этом сейчас помогли, было бы лучше для всех. Милиции
поскорее надо кинуть что-то существенное. Чтобы успокоилась и глубже
копать не стала.

- Да уж, лучше для всех... - буркнул Артем и, не прощаясь, вышел из
кабинета.

Кивнув Люсе, он быстро зашагал к выходу.

На лестнице Артем столкнулся с Кареевым.

- Привет! - сказал Кареев.

- Привет! - ответил Артем. - Почем на рынке сигареты?

И, оставив Кареева переваривать странный вопрос, вылетел на улицу.

Артем еще не знал, зачем ему эта дискета. Конечно, нести ее в милицию
было нелепо. А если не в милицию, то кому же?

Он пошел к цирку, вспоминая все подробности разговоров с Кареевым, с
Люсей, с Черенковым. И возле служебного входа Артем уже примерно
представлял себе, что делать. Но делать это нужно было быстро.

Сперва он отправился в бухгалтерию. Там уговорил бухгалтершу
скопировать содержимое дискеты на ее компьютер. Потом отправился к
директору цирка.

Разговор с директором получился короткий, но особо рассуждать было
незачем. Артем попросился в директорский сейф - уложить туда запечатанный
конверт. Что в конверте - не объяснил.

И, наконец, он нашел во дворе Юру со Светой. Им он сказал вот что -
если не явится на представление и поднимется шумиха, идти к директору за
конвертом, который лежит в сейфе.

Юра и Света доложили - пришла женщина, принесла записку, посажена в
гримерку, и они там с Аргошкой взаимно охраняют друг друга. Женщине
предложили перекусить, но оказалось, что у нее нет аппетита.

Артему это не понравилось. Он в жизни знал немало женщин и заметил,
что в возбуждении или в скверном настроении их тянет на жирное и сладкое.
Еда их успокаивает, понимал Артем, и очень хорошо успокаивает. Женщина,
которая отказывается от еды, будет ходить взбудораженная и много чего
натворит.

Конечно, следовало бы заглянуть к Кате - но поджимало время. Тем
более - успокоить ее пока было нечем.

Проведя все эти операции и решив, что по части конспирации он далеко
обскакал черенковскую фирму, Артем позвонил Люсе.

- Как обстановка? - спросил он.

- Кареева вызвали к следователю, - сказал Люся. - Потом я буду давать
показания. Потом Аверьянцев. Все, как вы сказали, - они ищут врагов
Инессы.

- И вы дружно утверждаете, что Инесса в последние шесть лет врагов не
имела? Что ее репутация безупречна? - спросил Артем. - И что разгадку
нужно искать в ее прошлом?

- Да, - твердо сказала Люся. - Я именно так и скажу.

- Вот что, Люсенька... Встретиться бы надо.

- Можно встретиться. А когда?

- Да хоть сейчас. Время уже почти обеденное, я бы вас охотно
покормил... Где там поблизости хорошо кормят?

- Сперва завтраком, потом обедом? - Люся на другом конце провода
явственно улыбнулась.

- Сперва - ужином, - напомнил Артем. - Так где мне вас ждать?

- А вы о делах фирмы расспрашивать не будете? Черенков приказал -
никому никакой информации.

После слова "приказал" была легонькая пауза. Артем понял - речь шла
именно о нем.

- Нет, Люся. Я о фирме спрашивать не буду, наоборот - сам о ней
кое-что интересное расскажу, - пообещал Артем.

- Честное слово?

- Вот те крест!

- Тогда... Вы можете через двадцать минут быть в "Анаконде"?

- Где?! - изумился Артем.

- Кафе такое - "Анаконда". У них там террариум на стойке бара, а в
террариуме змея живет, - объяснила Люся. - Туда всякие интересные люди
ходят.

- Сегодня самыми интересными будем мы, - пообещал Артем.

Они сверили часы - и, конечно же, Люся опоздала на десять минут.

- Прошли те времена, когда девушки ко мне на свидания приходили
вовремя, - пошутил Артем. Он усадил Люсю за столик, велел чувствовать себя
как дома - и она, привыкнув, видно, обедать с Черенковым и прочими не
стесненными в средствах сотрудниками, заказала себе скромный по объему, но
серьезный по цене обед.

- Я бы не хотел вам портить аппетит, Люсенька, - сказал Артем, когда
они добрались до десерта и кофе. - Но любопытно, что вы расскажете
следователю про личную жизнь Инессы.

- А что я могу рассказать? - удивилась Люся. - Я же ее только на
работе видела. Домой меня Петрович не приглашал, она - тоже. Жили они с
Петровичем хорошо, он ей ни в чем не отказывал... она только собой
занималась...

- Это я уже от вас слышал. Люсенька, вы же умная, наблюдательная
девочка. Неужели так-таки ничего?

- Нет! - Люся даже головой замотала.

- Хорошо... - Артем достал из кармана дискету и положил между
тарелками. - Вы эту штуку узнаете?

- Дискету? Обычная трехдюймовка, чего тут узнавать? Дискета с
игрушками, - удивленно ответила Люся.

- Давайте сделаем так - вы ее возьмите с собой и посмотрите, что на
ней хорошего. А потом я вам еще раз позвоню и мы побеседуем, - стараясь
выглядеть как можно спокойнее, предложил Артем.

Он понятия не имел, что на дискете. Это могли быть какие-то
совершенно невинные цифры - скажем, сколько черенковская фирма заплатила
за ремонт своего роскошного офиса... И очень могло статься, что ворованные
файлы только насмешили бы кудрявое дитя.

Артем блефовал. Не впервые в жизни, и не из любви к блефу. Но иного
способа помочь Кате он не видел.

- Что там такое? - забеспокоилась Люся.

- Видите ли, Люсенька, - строго сказал Артем, - никогда нельзя
оставлять посторонних в кабинете шефа. Они могут залезть в компьютер и
списать оттуда кое-что интересное.

- О Господи! - наконец-то кудрявое дитя перепугалось. - Вы залезли в
машину к Петровичу?

- Залез и вылез, - подтвердил Артем.

Люся опустила голову.

- Расстраиваться не надо, - Артем отхлебнул кофе. - Я без особой
надобности эту дискету никому показывать не буду. Но я ее скопировал. И
если Черенков захочет сделать из меня козла отпущения, как он делает из
Кати козу отпущения, то ваши файлы попадут к тому самому следователю,
которые ведет дело об убийстве Инессы. Найти его несложно. И моя записка
тоже.

- Вы с ума сошли... - прошептала Люся. - Вы же их всех натравите на
Петровича!

- Люся, я хочу услышать от вас только то, о чем и сам догадался. У
Инессы был роман с ее собственным бывшим мужем. За Петровича она вышла
замуж по расчету и прекрасно играла роль. И вы боитесь, что если это
вытащат на поверхность, то Черенков станет подозреваемым номер раз! Потому
что он имеет повод для убийства, во-первых. И он имеет возможность так
сложно его организовать, во-вторых.

- Откуда вы взяли, что у нее был этот дурацкий роман?

- Да вы же сами сто раз намекали, Люсенька! Вы так защищаете своего
Петровича, что это даже меня, старого дурака, навело на размышления, -
Артем усмехнулся. - Должно быть, вы очень его любите...

- Я его не брошу, - упрямо сказала Люся. - И он не виноват.

- Пока что нити ведут к нему. Только он из всей вашей команды мог
знать про Катю. Вряд ли, конечно, он представлял, как Инесса в самом деле
поломала Катину жизнь... Но в общих чертах он мог знать эту историю! И
только он мог знать что-то о первом муже Инессы. И еще - он сильный мужик.
Он может рассчитаться именно так...

- Да знаю я все это, знаю! - воскликнула Люся. - Несите ему эту
проклятую дискету! Пусть он меня увольняет! Я все равно никому и ничего не
скажу!

- Чего не скажете?