Чтение 21–й страницы книги ~Мрачная девушка~

- Нет. Или устно, или никак.

В дверь постучали, появилась Делла Стрит и многозначительно
посмотрела на Мейсона.

- Что случилось, Делла? - спросил адвокат. - Ты можешь говорить при
Поле.

- В приемной сидит мистер Кринстон. Он утверждает, что дело очень
важное и не терпит отлагательств.

- Хорошо, я приму его.

Мейсон многозначительно взглянул на Дрейка и обратился к нему
достаточно громко, чтобы было слышно в приемной:

- Все в порядке, мистер Дрейк. Я сейчас занят очень важным делом и не
могу немедленно переключиться на ваше, но у вас в распоряжении целых
десять дней. За это время я подготовлю процессуальный отвод. Таким
образом, вас нельзя будет считать не выполнившим обязательства, а потом мы
уже займемся деталями.

Он пожал руку Дрейка при выходе из кабинета и пригласил Кринстона:

- Проходите, пожалуйста.

Кринстон сразу же направился в кабинет со свойственной ему
агрессивностью. Создавалось впечатление, что он сметет любые препятствия
на своем пути, если кто-то посмеет их установить, силой своей личности.

- Приветствую, мистер Мейсон, - поздоровался он, пожимая руку
адвокату. - Рад вас видеть. Догадываюсь, что вы очень заняты, не так ли?

Мейсон задумчиво посмотрел на него.

- Да, я времени даром не теряю.

Кринстон опустился в большое кресло и заполнил его все, достал сигару
из кармана, откусил кончику и зажег спичку о подошву ботинка.

- Все, конечно, запутано-перепутано, - заметил Кринстон.

- Да, - согласился адвокат. - У дела много различных нюансов.

- Но, я думаю, оно придет к логическому завершению, - заявил
Кринстон. - Я хотел бы спросить, почему вы не стали следовать моим
указаниям?

- Каким указаниям?

- Не впутывать Фрэнсис.

- Я старался не впутывать ее, пока мог. У бедной девочки случилась
истерика. Она пришла ко мне в контору и просто сломалась. Я вызвал врача и
он прописал полный отдых, отвез ее куда-то в клинику и даже мне не
сообщил, где эта клиника находится, чтобы я не стал с нею связываться.

Кринстон выпустил клубы голубого дыма и задумчиво посмотрел на
адвоката.

- Неплохо, - заметил он.

- Ее нервы совсем сдали, - продолжал Мейсон.

- Да, да, я знаю, - нетерпеливо прервал его Кринстон. - Не надо
терять ваше и мое время. Я все понял. Я зашел спросить, знакомы ли вы с
неким Джорджем Блэкманом, адвокатом?

- Да.

- Он позвонил и заявил, что мне следует немедленно связаться с вами
по важному вопросу.

- Блэкман приходил сюда сегодня утром, - ничего не выражающим ровным
тоном ответил Мейсон, - и сообщил, что для всех заинтересованных лиц и для
семьи в частности будет лучше, если Девоэ признает себя виновным в
непреднамеренном убийстве.

- Черт побери! - выругался Кринстон. - Он - убийца. Это было
жестокое, подлое, хладнокровное убийство!

- Блэкман хотел обсудить со мной отношение семьи к этому вопросу, -
все тем же тоном продолжил Мейсон. - Блэкман заявил, что если семья
убитого будет мстительна по отношению к его клиенту, то это повлечет за
собой мстительность клиента, и тогда мистер Блэкман докажет, что дело
против Девоэ было сфабриковано.

- Как он сможет это доказать? - спросил Кринстон.

- Есть много способов, - ответил Мейсон. - Аксиомой уголовного права
является высказывание о том, что следует рассмотреть все кандидатуры,
кроме обвиняемого. Иногда даже можно попытаться разобрать действия
адвоката противной стороны. Очень часто стараются привлечь к судебной
ответственности свидетеля противной стороны. Начинают копать во все
стороны, проводить перекрестный вопрос по, вроде бы, не относящимся к делу
вещам, с целью найти хоть какой-нибудь мотив убийства. Затем представляют
этот мотив присяжным, показывают возможность, а если уж удалось вытащить и
мотив, и возможность, ты можешь внезапно перевести обвинение и утверждать,
что есть такие же основания подозревать свидетеля противной стороны, как и
обвиняемого.

- То есть переложить вину на Фрэн Челейн? - спросил Кринстон.

- Я не упомянул ни одного имени, - ответил Мейсон. - Я просто
попробовал объяснить вам, как работают адвокаты по уголовным делам.

- Послушайте, вы выяснили, что конкретно хотел этот Блэкман?

- Он _с_к_а_з_а_л_, что хочет получить гонорар, а также, чтобы
окружному прокурору было отправлено прошение о том, чтобы власти как можно
более терпимо отнеслись к рассмотрению дела по обвинению Девоэ и приняли
его признание в свершении непредумышленного убийства.

Кринстон внимательно посмотрел на адвоката.

- Вы утверждаете, что он это _с_к_а_з_а_л_?

- Да.

- Но вы всем своим видом показываете, что не думаете, что он хотел
именно того, что говорил.

- Не думаю.

- Почему?

- Потому что просто уверен - окружной прокурор не станет
рассматривать возможность непреднамеренного убийства. Это будет или тяжкое
убийство первой степени, или вообще ничего.

- Так что же все-таки хотел Блэкман? - настаивал Кринстон.

- Я считаю, что он пытался выяснить нашу реакцию на подобное
предложение. Если бы мы были готовы принять его, то он бы вытащил из нас
столько денег, сколько мог, а затем продолжал бы шантажировать и, в конце
концов, надул бы во время судебного процесса.

Кринстон внимательно смотрел на кончик своей сигары.

- Он не произвел на меня такого впечатления, - признался он. - По
крайней мере, из разговора по телефону.

- Если бы вы встретились лично, у вас бы сложилось несколько иное
мнение, - заметил Мейсон.

- Послушайте, - внезапно сказал Кринстон, - мне не нравится, как вы
ведете дело.

- Нет? - холодно переспросил Мейсон.

- Нет! - громко заявил Кринстон.

- А что вам не нравится? - поинтересовался адвокат.

- Я думаю, что вы даете проскользнуть сквозь пальцы прекрасной
возможности. Все быстро разрешится, если мы пойдем на сделку с Блэкманом.

- Нет, - ответил Мейсон резким тоном, не вдаваясь ни в какие
объяснения.

- А я думаю именно так, как сказал, и приказываю вам немедленно
связаться с Блэкманом и дать ему то, что он хочет. В разумных пределах,
естественно.

- Ни о каких разумных пределах там не может быть и речи, - ответил
Мейсон. - Такие типы не знают, что это такое. Он вначале выяснит, что мы
понимаем под разумными пределами, а потом увеличит ставки.

- Хорошо. Пусть увеличивает. В это дело вовлечены большие деньги и мы
не можем позволить себе проиграть.

- Вы боитесь, что Фрэнсис Челейн сломается под давлением? - спросил
Мейсон.

- Интересные вопросы вы мне задаете! - воскликнул Кринстон. -
Особенно после того, как в вашем кабинете у нее случился нервный срыв, а
вы поместили ее вне досягаемости полиции.

- Я не говорил, что сделал что-либо, чтобы Фрэнсис Челейн оказалась
вне досягаемости полиции, - напомнил Мейсон.

- Это сказал я.

- Да, я слышал. К тому же, кричать вам совсем не обязательно.

Кринстон поднялся с кресла, выкинул сигару в корзину для мусора и
гневно уставился на адвоката.

- Все, - заявил он. - С вами покончено.

- Что вы имеете в виду? - спросил Мейсон. - Кто со мной покончил?

- Вы меня больше не представляете. Вы также больше не представляете
мисс Челейн.

- Мне кажется, - медленно ответил адвокат, - что мисс Челейн сама в
состоянии решить этот вопрос. Я подожду, пока она лично не скажет мне об
этом.

- Она вам скажет, как только я с ней поговорю.

- А где, интересно, вы собираетесь с ней разговаривать? - улыбнулся
Мейсон.

- Не беспокойтесь, я найду, где. И тогда с вами все будет кончено. Вы
- сапожник. Вы, конечно, мудро поступили в некоторых вопросах, но вы черт
знает куда завели все дело. Я собираюсь нанять адвоката и...

Мейсон внезапно встал и двинулся вокруг стола. Кринстон внимательно
следил за его приближением, глаза его смотрели прямо, но в них понемногу
начала появляться паника. Мейсон встал перед посетителем. Его взгляд был
холоден и спокоен.

- Пусть между нами не останется никакого недопонимания по этому
вопросу, - заявил адвокат. - С настоящего момента я вас не представляю, не
так ли?

- Вы абсолютно правы!

- И, пожалуйста, не думайте, что ваше дело для меня так важно. Мисс
Челейн уже давно бы попросила меня заняться имуществом, если бы только мое
положение адвоката, представляющего интересы здравствующего партнера фирмы