Чтение 21–й страницы книги ~Расплата дьявола~

- Да?

- Я немного сунул туда нос, - гордо проговорил Пинк. - Я подумал, что
Руиг может что-нибудь скрыть от нас и утром был возле его конторы. Я
видел, как он с двумя своими гориллами садился в машину в половине пятого.

- Беру свои слова обратно, - извинилась Вал.

- Вы молодец, Пинк, - заявил Эллери. - Отличная работа! Руиг понял,
что ей кое-что известно и поэтому правдиво ответил на ее вопрос.

- Полагаю, что у нас действительно кое-что есть, - задумчиво
пробормотала Вал. Она нахмурилась, посмотрела назад и повернула машину в
сторону.

- Куда ты нас везешь? - поинтересовался Пинк.

- В "Сан-Суси". Хочу потолковать с Франком. И мне просто не терпится
взять интервью у нашей ненаглядной Винни. Проклятая Винни Пух!

Возле будки сторожа с закрытыми глазами сидел детектив. Сам Франк
подметал аллею. Услышав гудок машины, детектив открыл глаза и быстро
подошел к воротам.

- Вы останетесь там, - сказал он. - Есть приказ - никого не впускать.

- О, лейтенант, - улыбнулась ему Вал, - мы не бу...

- Я не лейтенант и не пущу вас сюда!

Эллери толкнул ее в бок.

- Не забывайте, что вы подставляете могущественную прессу, -
прошептал он.

- Верно, а я и забыла! - она вытащила редакционное удостоверение. -
Эй, капитан, я из газеты. Взгляните-ка!

Детектив долго и придирчиво изучал ее удостоверение.

- Хорошо. Вас я впущу, а эта парочка останется здесь.

- Я тоже из газеты, - Кинг протянул свое удостоверение. - А вам,
Пинк, придется побыть тут одному.

- Ну уж нет! - возмутился Пинк. - Я буду там, где и она.

- Вы останетесь здесь! - резко заявил детектив, и Пинку пришлось
подчинится.

- Эй, Франк, подойдите сюда! - крикнула Вал. Однорукий садовник
удивленно уставился на девушку, а детектив нахмурился. - Интервью, -
улыбнулась она. Франк подошел поближе. Эллери лениво прохаживался рядом,
но его газа шарили по местности. Вокруг никого не было. - Франк, - резко
сказала Вал, когда они отошли от ворот, - вы определенно солгали в
понедельник!

- Я, мисс Джарден? - побледнел Франк. - Я не лгал.

- Разве? А кто сообщил инспектору Глюку, что никого, кроме мисс Мун и
человека в пальто моего отца, не было здесь после аукциона до прихода
Валевского?

- Конечно, сказал. Видит бог, что это правда.

- Вы богохульствуете! Вас же не было тут у ворот в понедельник и вы
знаете это.

Сторож побледнел еще больше.

- Я... я не был? - задрожал он, отошел в сторону и громко сказал: - Я
был тут! Был!

- Подойдите-ка сюда! - разозлился Вал. - Где вы находились в четверть
шестого?

Сторож изумился и искоса посмотрел на детектива.

- Не говорите так громко, мисс Джарден. В этом нет ничего плохого, я
только...

- Говорите! - властно произнес Эллери. - Вы были у ворот в это время
или нет?

- Я лишь зашел на чашечку кофе к Джиму Динеру. Это тут неподалеку. Я
был ужасно голоден, так как всегда опаздываю на обед, и со мной...

- Когда это было? - взволнованно осведомилась Вал.

- А вы никому не скажете? Я подошел к Джиму после пяти часов,
примерно в десять минут шестого, а вернулся ровно в половине шестого.

- Ворота оставались запертыми? - уточнил Эллери.

- Да, сэр, я их запер. Я никогда не оставляю их открытыми.

- Двадцать минут, - вздохнула Вал. - Это означает, что любой мог...
Франк, никому об этом ни слова, вы понимаете?

- О, мисс, конечно ни слова. Я никому ничего не скажу. Если об этом
узнают, то я потеряя работу. Я делал это не больше двух раз... Я бедный
человек, мисс Джарден.

- Ладно, занимайтесь своим делом, Франк, - сказал Кинг и, взяв Вал за
руку, повел ее к дому Спета.

Вал торопливо шла рядом с ним, пытаясь разобраться в новых фактах.

- Ну и лжец этот Руиг, - наконец, промолвила она. - Приехал сюда в
пять пятнадцать, как он утверждает, не смог пройти через ворота и уехал,
вернувшись сюда же в начале седьмого. Это просто невероятно! Если бы вы
знали Солли Спета! Он не любил ждать, и Руиг отлично это знал. О, Руиг не
мог уехать назад. - Эллери молча слушал девушку. - Вы знаете, о чем я
подумала? - прошептала Вал.

- Конечно! - Эллери закурил сигарету. - Вы думали, что когда мистер
Руиг подъехал сюда и обнаружил, что ворота заперты, но не охраняются, он
просто перелез через забор и направился к дому Спета.

- Точно!

- Я присоединяюсь к вашему мнению, - Эллери выпустил струйку дыма.

- Значит, он все-таки был в доме между пятью и пятью тридцатью!

- Это только версия, - охладил ее пыл Эллери.

- Я уверена, что он был в доме. Машину он мог оставить на улице в
стороне от "Сан-Суси", и никто, в том числе и Франк, не мог ее видеть.
Потом он опять перелез через забор, то есть вышел тем же путем, что и
зашел, - Вал уставилась на Эллери. - Но если это так, то значит... значит
он...

- Может, нам лучше побеседовать с очаровательной будущей новобрачной?
- предложил Кинг.

Дверь им открыла сама мисс Мун.

- Вы тоже боитесь держать слуг? - заинтересовалась Вал.

- Что вам нужно? - вспыхнула мисс Мун.

- Мы хотим войти, - заявила Вал и, отодвинув плечом мисс Мун,
направилась прямиком в кабинет. Мисс Мун уставилась на Кинга, а тот с
извиняющейся улыбкой взял ее за руки.

- Я пойду после вас, мисс Мун.

Она тоже направилась в кабинет, а он пошел за ней следом.

- Што это внасит? - закричала мисс Мун. - Вы не имеете пвава! Это
шастный дом!

- Мистер Кинг - мисс Мун, - представила их Вал, небрежно махнув
рукой. - Мы не отнимем у вас много времени.

- Я не разговавиваю с убийцами!

- Ну и не разговавивайте, - передразнила ее девушка. - Я так и напишу
в газету. Да, дорогая, я работаю в "Лос-Анжелос Индепендент". Все, что мне
нужно, так это узнать, правду ли говорят про вас с Анатолем Руигом?

Винни побледнела и драматически вскинула руки.

- Я с ума сойду! - завизжала она. - Я гововила этому гадкому
мальчику... говорила Анатолю, штобы он девжал язык за зубами. Вы уже
втовая. Один реповтев из вашей газеты уже был у меня.

- Так выходите вы замуж за Анатоля или нет?

- Я ничего больше не скажу, особенно вам!

- Может быть, от вас у нее не будет секретов, мистер Кинг, -
вздохнула Вал. - Что вы скажете о ее внешности и манерах?

- Мисс Мун, - начал Кинг, приготовив бумагу и карандаш, делая вид,
что собирается записывать. - Мисс Мун, что вы собираетесь делать с
пятьюдесятью миллионами долларов, которые остались вам от Солли Спета?

- Скажу вам ничего не скрывая, - хихикнула мисс Мун. - Я буду
покупать, покупать, покупать. Пвосто удивительно, как много дают магазины
в кведит, когда вы стали наследницей, - она презрительно оглядела Вал с
ног до головы.

- А ваша тетя тоже покупает, покупает, покупает? - осведомился
Эллери-Хиллари.

- Моей тети здесь нет, - сообщила мисс Мун. - Она отсюда уехала.

- А когда вы ожидаете ее возвращения?

- Никогда! Она бвосила меня в час моего говя и может не возвращаться.

- Вероятно, она ничего не знала о пятидесяти миллионах, - съязвила
Вал. - Спасибо, дорогая мисс Мун. Надеюсь, что ваш новый жемчуг задушит
вас. - Она направилась к выходу. Эллери заспешил за ней следом.

За дверью кабинета он резко схватил Вал за руку и прижал ее к стенке.

- Что это на вас нашло? - прошептала Вал.

Эллери качнул головой и ничего не ответил. Вал проследила за
направлением его взгляда. Мисс Мун резво бродила по кабинету, сбрасывая с
себя одежду. Оставшись обнаженной, она, виляя бедрами, поднялась вверх по
лестнице. Эллери схватил девушку за руку и снова втянул в кабинет.

- Вот и все, - зашептал он, закрывая дверь кабинета. - Теперь можно
провести рекогносцировку, и никто об этом не узнает.

- А зачем?

- Молчите! Здесь велся весь допрос? Садитесь в кресло, а я немного
поработаю.

- Вы весьма странный репортер, - нахмурилась Вал.

- Я сам начинаю так думать, а теперь заткнитесь, дорогая.

Вал заткнулась и села в кресло, наблюдая за мистером Кингом. То, что
она увидела, потрясло ее. Кинг улегся на место, где лежал Солли Спет и
принялся все обнюхивать. Девушка даже слышала его сопение. Затем он
поднялся и принялся осматривать стену над альковом, после чего подошел с
стене над камином. Качнув головой, он уселся в кресло Солли Спета и
задумался, поглядывая на часы.

- Очень впечатляющее действие, но моему примитивному уму оно ничего