Чтение 21–й страницы книги ~Мертвые милашки не болтают~

3 СЕНТЯБРЯ 1958 ГОДА, 22 ЧАСА 9 МИНУТ

Шофер провожал Герту, пока она не исчезла в ванной.

- Миленькая пташка. Вы верны себе, Харт, не так ли? Сперва красивая
миссис Коттон, а теперь вот эта малышка. Какова она в постели, Харт? Как
мед, а?

Харт действовал непроизвольно. Не обращая внимания на оружие, он изо
всех сил ударил шофера в челюсть. Когда тот очутился на полу, он хотел
врезать ему ногой, но второй мужчина, похожий на полицейского, ударил его
револьвером и Харт тоже очутился на полу возле кровати.

- Тебе не нужно было этого говорить, - упрекнул шофера высокий
мужчина. - Как-никак, но она его жена. О таких вещах не спрашивают.

Шофер поднялся и угрожающе обратился к Харту.

- Ну что ж, скоро тебе будет очень весело. До сих пор я только
исполнял поручения, но теперь у нас будут личные счеты.

Харт поднялся, провел рукой по рубашке и застегнул ее. Через все его
лицо тянулась красная полоса, но он был чересчур возбужден, чтобы ощущать
боль.

- Вы преследовали нас, начиная с Розарито. Вы находились в той
машине, которая перегнала нас на холме.

- Все верно, - подтвердил шофер. - Луи и я прибыли в Нью-Порт слишком
поздно, чтобы помешать тебе все разнюхать на яхте. Но когда вы
остановились в Туджуане, чтобы обвенчаться с миссис Нильсон, мы сумели вас
догнать.

- Но что все это означает? - возмутился Харт. - В какую историю я
попал?

Луи закурил сигарету.

- Долго рассказывать, сеньор.

- Очень долго, - подтвердил шофер.

Харт ожидал, что они все-таки начнут говорить, но оба противника
замолчали. А он не собирался еще раз задавать им этот вопрос. Теперь,
когда Диринг вышел из тени, возникла необходимость узнать, какая здесь
велась игра, и как это касалось его самого.

Харт собрал одежду Герты со стула.

- Вы не возражаете, если я отнесу вещи жене?

Луи цинично ухмыльнулся.

- Если не хотите, чтобы полиция Энзенады арестовала ее за аморальное
поведение, то сделайте это.

Герта стояла спиной к двери.

- Как ты себя чувствуешь, крошка?

- Ужасно... Чувствую себя больной и разбитой.

- Понимаю.

- Все было так хорошо, а теперь... - она дотронулась пальчиками до
его лица. - Они избили тебя, да?

- От этого еще никто не умирал, - Харт подвел ее к стульчаку. -
Садись, я помогу тебе одеться.

Ему казалось, что он одевает безвольную куклу, но он справился с этим
чувством.

- Я люблю тебя, Док, - прошептала она.

Он нежно поцеловал ее в губы.

- Я тоже люблю тебя.

В этот момент шофер начал отвратительно ругаться.

- Сейчас, одну минутку! - закричал Харт.

- Что они с нами сделают, Док?

- Не знаю.

Окно в ванной было открыто. Харт посмотрел вниз: метров семь до
земли. Для Герты слишком высоко. Затем он быстро осмотрел ванную в поисках
оружия, но ничего не нашел, кроме чугунной пробки. Он быстро сунул ее в
карман на всякий случай.

В ванной возник Луи.

- Выходите скорее! Время не ждет!

Герта прошла мимо него, высоко подняв голову. Шофер Диринга уже
выложил на кровать содержимое куртки Харта, а также его бумажник.

- Надо же, из такого количества людей в Лос-Анжелесе в присяжные
выбрали такого ублюдка! - ворчал шофер. - Вдобавок, потом он встретился с
этой Коттон.

Луи пожал плечами. Он взял с кровати деньги Харта и сунул в карман.

- Ваше счастье, что мы вас нашли, ведь деньги у вас уже на исходе.

- Куда вы нас повезете?

- К мистеру Дирингу, - сообщил шофер. - Он хочет поговорить с вами.

У Харта свалился груз с души. От Энзенады до Туджуаны было сто миль,
от Туджуаны до Сан-Диего еще 25 и от Сан-Диего до Лос-Анжелеса еще почти
200. За время такого длительного путешествия всякое может случиться.

- Артиллерия у вас есть, - заметил Харт. - А на чем мы поедем?

- На машине.

- На вашей или моей?

- На вашей, - буркнул шофер. - Машину поведу я. - Он сунул револьвер
в карман куртки. - Не вздумайте разыгрывать из себя героя. Мне не надо и
секунды, чтобы добраться до револьвера, а стрелять я могу и через карман.
Кроме того, с вами на заднем сидении будет сидеть Луи с пистолетом в руке.

- А по пути к машине?

- Что вы хотите этим сказать?

- Вы должны провести нас через холл. Что будет, если я скажу портье,
что нас похищают и попрошу его уведомить полицию?

- Это ваше дело, - проворчал шофер и направил револьвер на Герту, не
вынимая его из кармана. - Но если вы это сделаете, то достанется ей. - Он
открыл дверь. - Идите впереди, Харт, а ваша жена пойдет за вами.

Когда Харт начал спуск по лестнице, ноги его были словно из ваты.
Портье все еще мусолил газету. Он радостно улыбнулся Харту и произнес:

- Сеньора, сеньоры...

Луи предупредительно поклонился.

- Сеньор...

С океана дул свежий бриз. Ночь бликовала и обещала быть прохладной.

- Вы с девушкой сядете со мной впереди, - приказал шофер.

Луна уже заходила, а уличных фонарей не было. Некоторое время они
молча ехали по улице, а потом Харт резко произнес:

- Минутку! Ведь эта дорога не на Лос-Анжелес, насколько я понимаю, а
к побережью!

- Совершенно верно, - подтвердил шофер.

- А дуло револьвера направлено вам в затылок, сеньор, - дружелюбно
добавил Луи с заднего сидения.

Через несколько минут шофер остановил машину в пустынной части
побережья. Харт посмотрел через стекло и увидел маленькие сходни, а рядом
силуэт маленькой моторной лодки, привязанной к одному из столбиков.

- Приехали, - буркнул шофер.

Харт медленно вышел из машины и помог выйти Герте. Да, оказывать
сопротивление необходимо было в отеле. Они не имели намерения отвезти его
Дирингу. Их цель была лодка и открытое море. В двухстах футах он заметил
огни какого-то отеля. Люди сидели в патио вокруг плавательного бассейна,
разговаривали, пили и были милы друг к другу. А здесь лишь темнота,
пустынный берег и море. Харт сделал неуверенный шаг вперед, сделав вид,
что ему трудно передвигаться по мокрому песку, потом бросился на шофера и
обхватил его руками.

- Беги! - крикнул он Герте. - Беги в полицию! Скорее!

В темноте позади себя он расслышал дыхание девушки, а затем раздался
ее голосок, почти истерический и пронзительный от отчаяния:

- Не могу! Меня держит другой!

Противник Харта был сильнее его. Харт почувствовал, что хватка его
слабеет. Скоро шофер вырвал правую руку из тисков Харта, вытащил револьвер
и ударил Дока по голове.

- Я тебя предупреждал, чтобы ты не разыгрывал героя! - тяжело дыша
прохрипел шофер. - Но если ты хочешь этого, то о'кей! Когда акулы объедят
твой труп, то тебя не узнает даже родная мама!

Когда Харт падал на колени, ему показалось, что он слышит крик Герты.
А затем ее всхлипывания и шум морского прибоя слились в ослепительной
молнии боли и реальность для него существовала лишь в сыром песке,
попавшем ему в рот.

Наконец, Харт пришел в себя и увидел, что он лежит в открытой
моторной лодке, которую раньше заметил у причала. Его раскалывавшаяся от
боли голова покоилась на коленях Герты. Огни Энзенады расплывались в
туманной дали. Насколько он мог понять, их было четверо в лодке. Луи
находился впереди у руля. Шофер сидел в хвостовой части и смотрел то на
воду, то на Герту. Пока Харт наблюдал за ним, он потягивал виски и смотрел
на Герту все с большим интересом в похотливых глазах.

- Послушай, ведь ты миленькая секс-бомбочка, - наконец, сказал шофер.
- Это я понял уже тогда, когда вы с Хартом появились в доме. И потом - в
этой вшивой комнате в отеле... - Вспомнив об этом, он громко вздохнул.

- Хватит трепаться! - зло сказал Луи. - Я тебя уже предупреждал.

Но шофер уже достиг определенной стадии опьянения, когда море по
колено.

- Ты меня предупреждал? - осведомился он заплетающимся языком. - Ну и
что из этого? - голос его звучал так, словно ему было нехорошо. - Если мы
должны их устранить, то быстро и без мучений, чтобы мы могли нормально
вернуться в Лос-Анжелес. Откровенно говоря, я чувствую себя не в своей
тарелке, когда думаю о прелестях девушки. К черту терять зря время! Ведь
об этом все равно никто никогда не узнает. - Не вставая со своего места,
он схватил Герту за руку и посадил к себе на колени, а другой рукой залез
к ней под юбку, учащенно дыша при этом от возбуждения. - Побалуемся?