купил большой земельный участок в районе, который еще не стал достаточно
шикарным, чтобы стоимость земли благодаря капризам голливудских кинозвезд
поднялась там до заоблачных высот. В результате у него оказался почти целый
"участок" - квадратная миля - уединения. Вообще-то даже больше, потому что в
это время года соседние фермы находились в состоянии спячки - пастбища
замерзли, скот в коровниках спокойно жует силос. Может пройти несколько
дней, и не встретишь ни одного автомобиля на дороге - по крайней мере так им
казалось в этой стране с высоким синим небом. Школьные автобусы, перевозящие
детей, не в счет, сказали они себе.
причем у него оказался, что очень удобно, дизельный двигатель. Кроме того,
рядом с амбаром находилась вкопанная в землю цистерна для дизельного топлива
емкостью в две тысячи галлонов. Семья, продавшая ферму с домом и амбаром
пришельцу из Калифорнии, не знала, что он собирается устроить здесь фабрику
по изготовлению мощных бомб. Первое, чем пришлось заняться Эрни и Питу, это
завести старый грузовик. На это им понадобилось сорок минут - и не только
потому, что у грузовика намертво сел аккумулятор. Но Пит Холбрук был опытным
механиком, и не прошло и часа, как двигатель грузовика, у которого не
оказалось выхлопной трубы, заревел, так что, судя по всему, у них больше не
будет с ним никаких трудностей. Грузовик не был зарегистрирован, но в округе
с огромными земельными участками это было обычным делом, и потому их
сорокамильная поездка в магазин, занимавшийся продажей товаров
сельскохозяйственной надобности, прошла без приключений.
для магазина. Скоро наступит время посева (в этом округе проживало много
фермеров), и вот уже приехал первый крупный покупатель, выразивший намерение
приобрести часть огромной горы удобрений, только что завезенных с оптового
склада в Хелене. Они купили четыре тонны - обычное количество, - которые с
помощью автопогрузчика, работающего на пропане, тут же оказались в кузове
грузовика. Покупатели расплатились наличными, обменялись рукопожатиями и
улыбками с хозяином магазина и уехали.
половину обратного пути.
посмотрел на приятеля. - Или ты хочешь завести помощника? Какого-нибудь
стукача?
автомобиль полиции штата. Полицейский даже не посмотрел на них, хотя это был
пугающий момент для обоих. - Сколько еще нам надо?
покупку они сделают завтра в другом магазине, в тридцати милях к юго-западу
от фермы. Сегодня вечером им придется поработать, разгружая все это дерьмо в
амбаре. Хорошее физическое упражнение для мышц. Почему в этом проклятом
амбаре нет автопогрузчика? - подумал Холбрук. По крайней мере, наполнять
топливную цистерну будет местная нефтяная компания. Это было утешением, хотя
и небольшим.
***
без труда засняли тепловые ореолы у кораблей на двух базах военно-морского
флота. По сути "китайский военно-морской флот" являлся военно-морской
службой Китайской народно-освободительной армии. Презрение к морским
традициям в Китае было настолько очевидным, что западные ВМС предпочли
правильное название вместо традиционного китайского. Фотографии были
переданы через спутники связи в Национальный командный центр Пентагона, где
попали к старшему дежурному офицеру.
по разведке.
вытянулись в ряд двенадцать кораблей. У всех работали силовые установки, в
то время как обычно они снабжались электричеством с берега. Более
внимательное изучение фотографий показало, что по гавани движутся еще и
полдюжины портовых буксиров. Специалист по разведке был армейским офицером и
потому обратился за помощью к моряку.
вроде того?
капитан третьего ранга, имея в виду пролет разведывательного спутника и
глядя на временную отметку на фотографии. Она была сделана тридцать минут
назад.
обеих баз, и сделаем точный вывод. А пока можно лишь сказать - два против
трех, - что они готовят крупные учения. - Он задумался. - Не было никаких
политических выступлений?
готовность флота.
оставалось еще полчаса, и так далеко в будущее они не могли заглянуть, хотя
именно за это им и платили.
***
столь высокую должность, был религиозен. Талантливый врач и крупный
ученый-вирусолог, он жил в стране, где политическая лояльность измерялась
преданностью шиитской ветви ислама. Он всегда в нужное время произносил
молитвы, и график работ в лаборатории был составлен таким образом, чтобы
служащие могли отправлять религиозные обряды. Он следил за этим, потому что
его преданность режиму была такова, что выходила за пределы доктрин ислама,
о чем он даже не подозревал. Директор менял мешающие ему нормы, словно они
были из резины, и в то же время говорил себе, что нет, он не нарушает
требований Пророка или воли Аллаха. Как может он делать что-то,
противоречащее исламу? Разве он не помогает возвращению всего мира в святое
лоно истинной веры?
преступниками. Даже воры, чьи преступления не столь уж значительны,
четырежды нарушили заветы святого Корана, да и, возможно, на счету у них
есть и другие преступления - даже наверно, поправил он себя, - за которые
они заслуживали смертной казни. Каждый день им сообщали о наступлении часа
молитвы, и хотя преступники становились на колени и, склонив головы,
бормотали нужные слова, наблюдая за ними по телевизионному каналу, он видел,
что они просто выполняют рутинную обязанность, а не обращаются к Аллаху с
открытой душой, как этого требовала истинная вера. Уже это делало их всех
преступниками против религии, вероотступниками, а отступления от религии в
этой стране карались высшей мерой наказания, несмотря на то что формально
совершил такое преступление только один из них.
практически уничтоженному. Вера в бахавизм возникла после ислама. Христиане
и иудеи, по крайней мере, упоминались в Святой Книге; какими бы ошибочными
ни были их религиозные убеждения, они признавали существование того же Бога,
правящего вселенной, единственным посланником которого являлся Мухаммед.
ложное и свели этим себя к статусу язычников, отрицающих истинную веру, чем
и навлекли гнев правительства. Неудивительно, что именно этот человек
оказался первым, подтвердившим успех эксперимента.
мыслить из-за условий, в которых их содержали, что первые симптомы,
напоминающие признаки заболевания гриппом, не вызвали у них сначала никакой
реакции. Медики входили в камеру, чтобы взять образцы крови неизменно в
герметичных защитных костюмах, и преимуществом ослабленного состояния
заключенных являлось то, что они не обращали на их вид внимания и не
оказывали сопротивления. Все находились в тюрьме уже долгое время, плохо
питались, ослабели, вдобавок к этому тюремный режим был настолько суров, что
научил их не возражать. Даже те из них, кто знали, что приговорены к
смертной казни, не испытывали желания приблизить этот страшный миг. Все
покорно позволили отлично подготовленным медикам взять у них кровь для
анализа. Пробирки были пронумерованы в соответствии с номерами кроватей, и
медики вышли из камеры.
микроскопом. При тесте на антитела случаются ошибочные позитивные показания,
а сегодняшний анализ был слишком важен, и директор не хотел рисковать.
Поэтому приготовленные образцы поместили на предметное стекло электронного
микроскопа сначала при увеличении в двадцать тысяч раз - для поиска участка
исследования. Регулировка микроскопа производилась точнейшими механизмами,
образцы передвигали влево и вправо, вверх и вниз, пока...
стекла и установил увеличение в сто двенадцать тысяч раз... И вот они,
проецируемые на монитор микроскопа в бело-черном изображении. Культурные
традиции его страны были тесно связаны с разведением скота, и определение
"пастуший посох" казалось ему идеальным. В центре поля обзора находилась
цепочка РНК, тонкая и изгибающаяся внизу, с белковыми петлями в верхней
части. Это был ключ к функционированию вируса - по крайней мере так
считалось. Их точная функция не была известна, и это тоже нравилось
директору в его истинном качестве специалиста биологической войны.
Белоусов Валерий
Грабб Джеф
Сапковский Анджей
Муркок Майкл
Шилова Юлия
Корнев Павел