Чтение 21–й страницы книги ~Нападение на барона~

Чем больше Кертни размышлял, тем больше он не доверял Брайсу и Моррису.
Он слишком много знает о них. Да, Моррису известно, что он убил Аллена, но и
сам Моррис увяз в том деле по уши. Если его схватит полиция и он ей выложит
все, что ему известно об этой парочке, каждый из них получит немалый срок в
каталажке. Если бы он был на их месте, как бы он поступил?

Он бы убрал препятствие.

Уимблдон-Коммон представляет собой уединенный участок сельской местности,
и Кертни знал, что Уиндмилл, прелестное курортное местечко, находится в
стороне от дороги и трасс, - зачем встречаться именно там? В четыре часа
наступят сумерки.

Чем больше Кертни думал об этом, тем меньше ему все это нравилось. Ему
надо встретиться с Брайсом, но рисковать, он не будет. В автобусе Кертни
взобрался на второй этаж. Там никого не было. Вынул автоматический пистолет
и осмотрел его. В нем семь пуль. Вполне хватит на крайний случай.

Он не доверял Брайсу.

Никому не доверял.

Но больше всего он ненавидел Анну Штафер.

Глава 25

ВСТРЕЧА

Когда Маннеринг в полдень увидел Анну, она выглядела так, как будто
огромной тяжести груз свалился с ее плеч.

- Неприятности уже почти все позади, - ободрил ее Джон.

- Как вы добры ко мне. Я вам так благодарна, - произнесла девушка
дрожащим голосом. - Ничего, если я пойду сегодня на работу?

- Не вижу причин, почему бы вам не пойти. Но если захотите остаться
здесь, оставайтесь.

- Я бы хотела пойти на работу.

- Отлично. Приходите сюда вечером, полиция к этому времени должна
задержать Кертни.

- Спасибо вам за доброе отношение и заботу обо мне, - сказала Анна.

В этот момент прозвенел звонок у двери. Джон услышал бодрый голос
Читтеринга:

- Лорна, дорогая, вы выглядите еще лучше, чем обычно. Это неопровержимо
доказывает, что Джон не сломал себе шею сегодня ночью.

- Просто он ждет другой ночи. Вы как раз к ленчу, Читти. Читтеринг
улыбнулся и заглянул в кабинет Джона.

- Привет, Джон. Надеюсь, ты наслышан о печальной истории, случившейся
прошлой ночью? - Виновато улыбнулся. - Последнее, что я помню, это удар
сзади по голове.

Он осторожно потрогал голову.

- Ты знаешь, кто уложил меня?

- Только не говори, что сам знаешь. Маннеринг более или менее детально
описал события прошедшей ночи. Читтеринг застонал.

- Но почему такие сенсации должны быть не для печати? - Отхлебнул из
стакана. - Ничего себе выдалась ноченька, а? Это ты сообщил полиции о
Кертни?

- Да.

- М-да. Значит, этим объясняется дружелюбие Бристоу. Наверное, все это к
лучшему. А... Анна будет оставаться у вас, пока не схватят Кертни?

- Конечно.

- Прекрасно. Это меня вполне устраивает. Мне очень не понравилось, как
этот негодяй говорил с Анной. Как ты думаешь, Бристоу был прав, сообщив
прессе, что полиция разыскивает Кертни?

Маннеринг пожал плечами.

- Значит, ты так не считаешь. Меня не удивит, если они не смогут сразу
схватить Кертни, поэтому я и беспокоюсь об Анне. Ведь Кертни ищут в связи с
убийством в доме Лермонта, да?

Маннеринг уклончиво ответил:

- Думаю, Бристоу не совсем откровенен с нами. Во время завтрака Анна и
Читтеринг все время весело болтали. Потом репортер проводил Анну до "Куинз".
Маннеринг поехал в Скотланд-Ярд. Там его гостеприимно встретил Бристоу.

- Заходи, заходи, Джон. Присаживайся. Сигарету? Маннеринг закурил.

- Почти как дома.

- Пусть так и будет. Я говорил с помощником прокурора. Он всегда к тебе
относился хорошо и согласился на то, что в определенных пределах мы будем с
тобой работать.

- Итак, невозможное свершилось. Как насчет Кертни?

- Пока мы его не задержали. - Бристоу нахмурился. - Мы обыскали его
квартиру и знаем, что у него есть пистолет. Это мне совсем не нравится.
Установил и наблюдение за девушкой - до "Куинз" ее сопровождал Читтеринг.
Следят также и за самим магазином, на случай появления Кертни.

- Как с Моррисом и Брайсом?

- Я пока не трогал Брайса, но установил за ним слежку. Как и за Моррисом.
Лермонт еще не оправился от шока, и от него не будет проку в течение двух
или трех дней. На площади Грейлинг в его доме мы обнаружили списки
драгоценностей. В его тайной кладовой было несколько краденых коллекций. Мы
установили их принадлежность по тем камням, что ты нам представил. Лермонт
работал рука об руку с Брайсом, у нас достаточно доказательств этого. Ну и,
конечно, Брайс работал вместе с Моррисом.

- Почему их не задержать? - спросил Маннеринг.

- Они готовили ограбление твоего магазина и переключились на Лермонта,
когда представился удобный случай. Они не стали бы нападать на "Куинз", если
бы не были уверены, что смогут сбыть награбленное. Я хочу выйти на фигуру
покрупнее, о которой мы пока ничего не знаем. Хочу, чтобы все было чисто.
Как раз вспомнил... - Голос суперинтенданта стал неестественно мягким. -
Тебе известно больше о нелегальных покупателях драгоценностей в нашей
стране, чем кому бы то ни было. Почему бы не выяснить, кому еще, кроме
Лермонта, Брайс продавал краденые камешки? Маннеринг ухмыльнулся.

- Если ты думаешь, что я могу помочь...

- Я знаю, что можешь.

- Сначала надо поймать Кертни.

***

Кертни вышел из автобуса в нескольких сотнях ярдов от Уиндмилла на
Уимблдон-Коммон. Было без двадцати пяти четыре, а солнце уже заходило.
Моросил мелкий дождь. Кертни держал руку в кармане, крепко сжимая пистолет.

Устроился рядом с открытой верандой, не используемой в это время года.
Без пяти четыре, а Брайса все нет. Укрывшись в густом кустарнике, Кертни
заметил приближающегося мотоциклиста. Тот остановился в нескольких ярдах от
него, слез с мотоцикла и подошел ближе. Вынул что-то из кармана.

Кертни вытянул шею, чтобы рассмотреть, что это такое.

Пистолет.

Мурашки побежали по телу, Кертни бросило в дрожь. Вытащил пистолет и
сделал шаг вперед.

Человек быстро повернулся к нему.

- Держи руки на виду, - рявкнул Кертни. Мотоциклист был небольшого роста,
с красным лицом, на котором застыли капельки дождя. Маленькие глазки
смотрели испуганно. Он сделал шаг назад.

- Меня ищешь? Мужчина облизал губы.

- Д-да.., да. Брайс просил передать, он...

- Нечего юлить. Я видел пистолет. Что за сообщение?

- Он сказал, он сказал...

- Он приказал прикончить меня. Точно?

Мотоциклист нервно сглотнул и хрипло сказал:

- Послушай, я просто работаю на Брайса! Не сомневайся, мы можем...

Кертни выстрелил. Хватило одной пули. Кертни замер, прислушиваясь, нет ли
еще кого-нибудь. Мертвая тишина. Только далекое эхо повторило звук одинокого
выстрела.

В бумажнике мотоциклиста оказалось всего одиннадцать фунтов. Кертни взял
их, сунул в карман и второй пистолет. Потом оттащил тело в кусты.

Покончив с этим, Кертни вытер о траву руки и подошел к мотоциклу. Тот был
вполне современной модели: быстрый и мощный. Сел на него, завел двигатель и
поехал к дороге. Он кипел от ненависти к Брайсу и Моррису. Ему было
наплевать на совершенное только что убийство.

Кертни вел мотоцикл быстро, умело, ощущая тяжесть двух пистолетов в
карманах пальто. Неожиданно рассмеялся.

Все-таки он - везунчик.

***

Брайс вышел из конторы около пяти часов. Из-за сильного тумана было плохо
видно, но Кертни сразу же узнал Брайса в свете уличного фонаря и дважды
выстрелил.

Заметив неподалеку человека, который бросился к Брайсу, выстрелил в него
и попал в грудь. Кертни не знал, что он из команды Бристоу. В следующий
момент он уже нажимал на газ. Нужно торопиться - у него всего несколько
минут в запасе.

Лениво подумал, кто же этот второй человек.

Кертни мчался в сутолоке транспорта в час пик по Оксфорд-стрит, обгоняя
автомобили и автобусы. Они узнают, кто застрелил Брайса, или, по крайней
мере, догадаются. Будут ожидать его нападения на Морриса и Анну. В дом Анны
идти нельзя, ведь он давно уже под наблюдением полиции, но, может, они не
следят за "Куинз".

Он, конечно, рисковал, не бросив мотоцикл, но и до этого Кертни
приходилось частенько рисковать, и пока ему везло. Одним шансом больше,
одним меньше - какая разница.