Чтение 21–й страницы книги ~Фокус с зеркалами~

здания. И все усиливало этот эффект! Выстрелы - звук бегущих шагов -
пофыркивание электрического движка, но так могут пыхтеть и буксиры на Темзе.
Я подумал: вот оно! Вот что мне надо! Но как воспроизвести это на сцене?
И... Инспектор Карри перебил его.

- Вы услышали выстрелы? Откуда?

- Из тумана, инспектор. - Алекс взмахнул холеными руками. - Из тумана.
Это и было самым изумительным.

- И вам не пришло в голову, что случилась беда?

- Беда? С какой стати?

- Разве выстрелы такая уж обычная вещь?

- Ах, я же знал, что вы не поймете! Выстрелы вписывались в сцену, которую
я создавал. Выстрелы были мне нужны. Опасность - опиум - безумие... Не все
ли мне равно, что это было в действительности? Может быть, выхлопы грузовика
на дороге? Или браконьер стрелял кроликов?

- На кроликов здесь ставят капканы. Алекс неудержимо несся дальше:

- А может, это ребенок забавлялся фейерверком. Я даже не подумал о них
как о реальных выстрелах. Я мысленно был в портовом притоне, вернее, в
задних рядах кресел и смотрел на притон.

- Сколько было выстрелов?

- Не знаю, - нетерпеливо сказал Алекс. - Два или три. Два подряд, это я
помню. Инспектор Карри кивнул.

- Вы, кажется, сказали, что слышали топот бегущих ног? Откуда?

- Из тумана. Где-то возле дома. Инспектор Карри сдержанно пояснил:

- Это может указывать на то, что убийца Кристиана Гулбрандсена появился
снаружи.

- Разумеется. Не хотите же вы сказать, что его убил кто-нибудь из
домашних?

Все еще осторожничая, инспектор Карри ответил общей фразой:

- Мы вынуждены учитывать все возможности.

- Видимо, да, - великодушно согласился Алекс Рестарик, - Как ваша работа
должна иссушить душу, инспектор! Подробности, время, место - как же все это
мелко! И ради чего? Разве это вернет к жизни несчастного Кристиана
Гулбрандсена?

- А удовлетворение, мистер Рестарик, когда удается поймать преступника?

- О, это уже явно влияние Дикого Запада!

- Вы хорошо знали мистера Гулбрандсена?

- Не настолько, чтобы его убить, инспектор. Я иногда встречался с ним,
потому что жил здесь в детстве. Он появлялся ненадолго. Это был один из
наших промышленных боссов. Тип, который меня не интересует. Кажется, он
собирал скульптуры Торвальдсена. - Алекс содрогнулся. - Это говорит само за
себя, не правда ли? Боже! У богатых свои причуды!

Инспектор Карри задумчиво смотрел на него. Потом спросил:

- Вы интересуетесь ядами, мистер Рестарик?

- Ядами? Дорогой инспектор, неужели же он был сперва отравлен, а потом
еще и застрелен? Это был бы самый безумный детектив!

- Он не был отравлен. Но вы не ответили на мой вопрос.

- Яды, конечно, обладают некоторой притягательностью... Это нечто более
утонченное, чем револьверная пуля или какой-нибудь пошлый кинжал. Что же
касается специальных познаний в этой области, то их у меня нет.

- Держали ли вы у себя когда-нибудь мышьяк?

- Чтобы подсыпать кому-то в сандвичи после спектакля? Неплохая идея. Вы
не знаете Розу Глайден? Эти актрисы воображают, будто они известны всем.
Нет, о мышьяке я никогда не думал. Его, кажется, можно извлечь из гербицида
или из липучки для мух.

- Как часто вы здесь бываете, мистер Рестарик?

- Раз на раз не приходится, инспектор. Иногда не бываю по многу недель.
Но по мере возможности стараюсь приезжать на выходные. Я до сих пор считаю
Стоунигейтс родительским домом.

- И миссис Серроколд поощряет это?

- Вы не представляете, скольким я обязан миссис Серроколд, я перед ней в
вечном долгу... Столько понимания, сочувствия и любви...

- А еще, кажется, немало наличных денег? На лице Алекса выразилось легкое
отвращение.

- Она считает меня своим сыном и верит в меня, в то, что я делаю.

- Она когда-нибудь говорила с вами о своем завещании?

- Да, конечно. Но могу я спросить вас о цели ваших вопросов, инспектор? С
миссис Серроколд что-нибудь случилось?

- Надеюсь, что нет, - мрачно сказал инспектор Карри.

- Что могут означать ваши слова?

- Если вы их не понимаете, тем лучше, - ответил инспектор. - А если
понимаете, пусть они будут для вас предостережением.

Когда Алекс ушел, сержант Лейк сказал:

- Строит из себя не поймешь кого. Карри покачал головой.

- Трудно сказать. Может быть, он и в самом деле талантлив. А может,
просто любит пошиковать да перед кем-нибудь покрасоваться. Неизвестно.
Говорит, будто слышал чей-то топот. Готов спорить, что это он выдумал.

- С какой-то целью?

- Именно с особой целью. Нам пока неясно, с какой. Но мы докопаемся.

- Возможно, сэр, что один из их парнишек все-таки сумел тайком выбраться
из здания Школы. Среди них могут быть и взломщики, а если так...

- Именно это нам и хотят внушить. Очень удобная для всех версия. Голову
даю на отсечение, что на самом деле все совсем не так.

2

- Я сидел за роялем, - сказал Стивен Рестарик, - и тихонько бренчал,
когда началась ссора между Льюисом и Эдгаром.

- Что вы в этом момент подумали?

- По правде сказать, не принял всерьез. У бедного малого бывают подобные
приступы злобы. Он, конечно, не то чтобы псих. Он, так сказать, выпускает
пар. Ведь все мы подтруниваем над ним, особенно, конечно. Джина.

- Джина? То есть миссис Хадд? Почему же особенно она?

- Потому что она женщина. И красивая женщина. И потому, что она находит
его смешным. Она наполовину итальянка, а у итальянцев есть некая врожденная
жестокость. У них нет сочувствия к старым, уродливым и прочим убогим. Они
тычут в них пальцами и насмешничают. Именно это проделывает Джина. Не
впрямую, конечно. Она его не считает за человека. Нелепый, надутый, а в
глубине души неуверенный в себе. Он хочет произвести впечатление, а выглядит
просто глупо. Но ей нет дела до того, что бедняга очень страдает.

- Вы хотите сказать, что Эдгар Лоусон влюблен в миссис Хадд? - спросил
инспектор Карри.

- Да. Мы все более или менее в нее влюблены, - весело ответил Стивен, -
Ей это нравится. - - А ее мужу это тоже нравится?

- Нет, ему это совсем не нравится. И он очень страдает, бедняга. Но долго
так продолжаться не может. Я имею в виду их брак. Он скоро распадется. Это
был обычный роман военного времени.

- Очень интересно, - сказал инспектор. - Но мы ушли от темы нашего
разговора. От убийства Кристиана Гулбрандсена.

- Да, конечно. Только об этом мне совершенно нечего вам сказать. Я сидел
за роялем и встал, только когда наша милая Джолли принесла связку ржавых
ключей. И попробовала подобрать ключ к двери кабинета.

- Итак, вы сидели за роялем и продолжали играть?

- Аккомпанируя битве не на жизнь, а на смерть, которая шла в кабинете
Льюиса? Нет, я перестал играть, когда темп борьбы в кабинете стал слишком
бурным. Не то чтобы я сомневался в исходе боя. Льюис обладает тем, что я
назвал бы испепеляющим взглядом. Он легко мог остановить Эдгара, просто
взглянув на него.

- Однако Эдгар Лоусон дважды в него выстрелил. Стивен покачал головой.

- Это был спектакль. Эдгар получал от него удовольствие. Моя милая
мамочка тоже обожала устраивать подобные спектакли. Она не то умерла, не то
с кем-то сбежала, когда мне было всего четыре года, но тем не менее я помню,
что она хваталась за револьвер, если ее что-нибудь расстраивало. Однажды она
это проделала в ночном клубе. Изрешетила стену. Стреляла она отлично. В
общем, наделала немало хлопот. Она была русской балериной.

- Вот как? Можете ли вы сказать, мистер Рестарик, кто вчера вечером
выходил из Зала - в интересующий нас промежуток времени?

- Уолли выходил чинить электричество. Джульетта Беллевер - чтобы
подобрать ключ к двери кабинета. Больше вроде никто.

- А вы заметили бы, если бы вышел еще кто-то? Стивен задумался.

- Едва ли. Особенно если на цыпочках, тихонько. В Зале ведь было очень
темно. И шла битва, к которой мы все напряженно прислушивались.

- О ком вы можете точно сказать, что он никуда не выходил?

- Миссис Серроколд - да, и Джина. За них я готов поручиться.

- Благодарю вас, мистер Рестарик. Стивен направился к двери. Но,
поколебавшись, вернулся.

- Скажите, что значат эти разговоры о мышьяке?

- А кто вам сказал про мышьяк?

- Мой брат.

- А, да.

- Кто-нибудь давал миссис Серроколд мышьяк? - спросил Стивен.

- Почему вы назвали именно миссис Серроколд?

- Я читал о симптомах отравления мышьяком. Периферический неврит <Неврит
- воспаление нервного ствола, проявляющееся болью, снижением или утратой
чувствительности, а также частичным параличом.>, так это, кажется,
называется. Очень похоже на то, чем она в последнее время страдает. А вчера
Льюис отобрал у нее лекарство. Значит, вот что тут происходит?

- Дело расследуется, - сказал инспектор Карри самым официальным тоном.

- А сама она знает об этом?

- Мистер Серроколд всячески заботится о том, чтобы не встревожить ее.

- Слово "встревожить" здесь не подходит. Миссис Серроколд ничем нельзя