Чтение 21–й страницы книги ~Иллюзии "Скорпионов"~

- Возможно. Или Северная Африка. Район довольно обширный.

- Это то, что нам надо! - воскликнул Хоторн.

- Вы уверены? - спросила Нильсен.

- Доказательством может служить моя рана в плече. Лейтенант, вы можете
дать мне точные, я подчеркиваю, точные координаты точки приема,
расположенной где-то под нами?

- Черт побери, конечно, я их вычислил! Небольшие островки суши примерно в
тридцати милях к северу от Ангильи.

- Уверен, что знаю, о чем вы говорите! Пул, вы гений!

- Не я, сэр, а мое оборудование.

- Мы можем сделать гораздо больше, чем просто установить координаты, -
сказала Кэтрин Нильсен, подав штурвал от себя и снизив высоту полета. - Мы
отыщем это неизвестное место и обследуем его так, что вы будете знать каждый
дюйм этой территории.

- Нет! Пожалуйста, этого делать не надо.

- Вы с ума сошли? Мы же уже здесь, так что запросто сможем сделать это!

- И о наших действиях сразу станет известно тем, кто находится внизу.

- Да, черт побери, вы правы.

- Это-то и плохо. Где ближайший аэродром, на котором вы сможете посадить
эту корову?

- Это самолет, который я очень люблю, а не корова, и уставы запрещают нам
посадку на территории иностранного государства.

- Я не спрашиваю, майор, где вам разрешено садиться. Меня интересует
техническая сторона дела. Где?

- По моим картам - Сен-Мартен. Это территория Франции.

- Знаю. Разве вы забыли, что я занимаюсь чартерными рейсами? А что-нибудь
из этого сверкающего оборудования, которое я вижу перед собой, может
работать как обычный телефон?

- Конечно, вот это называется телефоном, как раз у вас под рукой.

- Вот это? - Хоторн нашел телефон и снял трубку. - А как им
пользоваться?

- Как обычным телефоном, но вы должны знать, что разговор записывается на
базе ВВС Патрик и немедленно передается в Пентагон.

- Мне это нравится. - Тайрел Забрал номер. - Первый дивизион, и
побыстрее! Код четыре ноль, мой начальник капитан Генри Стивенс, и будьте
добры, не соединяйте меня с каким-нибудь ослом, который начнет
интересоваться историей моей жизни. Назовите имя Тай.

- Хоторн, где ты? Что ты выяснил? - Со Стивенсом соединили буквально
через три секунды, чувствовалось, что он дрожит от нетерпения.

- Наш разговор записывается и передается...

- Только не с этого самолета, я добился запрета на запись разговоров!
Можешь быть уверен, что о твоих секретах никто не узнает. Какие новости?

- Этот толстый и страшный самолет, который ты прислал с базы Патрик,
просто чудо. Мы отыскали место приема передач, и я хочу, чтобы лейтенанта
Пула немедленно произвели в полковники или генералы.

- Тай, ты что, выпил?

- Не отказался бы, черт побери! Ты вот играешь в свои пентагонские игры,
а вот здесь есть летчица по фамилии Нильсен, а зовут ее Кэтрин, т я
настаиваю, чтобы ее поставили во главе ВВС. Как тебе это нравится, Генри?

- Ты снова запил, Тайрел, - сердито рявкнул Стивенс.

- Ни в коем случае, Генри. - Тайрел говорил спокойно, демонстрируя, что
он совершенно трезв. - Я просто хочу, чтобы ты знал, насколько хорошо они
знают свое дело.

- Хорошо, хорошо, я понял, благодарность им обеспечена. Теперь скажи мне,
что там с объектом?

- Его нет на картах и таблицах, но я знаю эту группу так называемых
необитаемых островов... там их пять или шесть, но благодаря самолету у меня
есть точные координаты.

- Потрясающе! Бажарат должна быть там! Мы нанесем по ним удар!

- Не спеши, дай мне сначала убедиться, что она действительно там. И если
это так, то надо выявить ее покровителей, потому что они связаны с
террористической сетью, действующей у нас.

- Тай, должен сказать тебе, что ты очень ловко проделывал подобные штуки
несколько лет назад, но это было давно. Справишься ли, коммандер? Мне не
хотелось бы... рисковать твоей жизнью.

- Мне кажется, что ты намекаешь на смерть моей жены, капитан.

- Я не желаю снова возвращаться к этому, мы не имели никакого отношения к
ее смерти.

- Почему же меня до сих пор интересует это?

- А это уже твоя проблема, а не наша. Просто я должен быть уверен, что ты
не откусил кусок, который не в состоянии проглотить.

- У тебя все равно больше никого нет, так что оставим этот треп. Мне
надо, чтобы наш самолет приземлился на Сен-Мартене, это французская
территория, поэтому тебе надо связаться со Вторым бюро и министерством
иностранных дел Франции и уладить этот вопрос с базой ВВС Патрик во Флориде.
После приземления мне должно быть предоставлено все необходимое
оборудование. Конец связи, Генри. Действуй.

Хоторн положил трубку, прикрыл глаза и повернулся к Кэтрин.

- Берите курс на Сен-Мартен, майор, - устало произнес он. - Уверен, что
вам разрешат там приземлиться.

- Я слышала ваш разговор, - сказала Нильсен, и в голосе ее прозвучали
командирские нотки. - Командир корабля несет ответственность за все
переговоры, которые ведутся с самолета, тем более с такого. - Уверена, что
вы поймете меня правильно.

- Не сомневаюсь, что так и следует поступать.

- Вы упомянули о своей жене... о смерти своей жены.

- Да, мы давно знакомы со Стивенсон, и иногда я заговариваю о вещах, о
которых не следовало бы говорить.

- Мне очень жаль... Я имею в виду вашу жену.

- Спасибо, - сказал Тайрел и замолчал. Два простых слова "мой дорогой"
расстроили его и заставили вести себя так глупо. Можно подумать, что только
к нему можно обращаться так ласково, а уж ни в коем случае не к заносчивому
американскому парню, тем более подчиненному. Это было европейское обращение,
наполненное неизменным теплом и привязанностью" Только две женщины в его
жизни обращались к нему так. Ингрид и Доминик - единственные женщины,
которых он любил. Одна из них жена, которую он обожал, а вторая прекрасное
призрачное существо, реальное и иллюзорное, которое вернуло его к жизни. Это
были их слова, адресованные только ему. И все-таки он ведет себя как идиот.
Слова не могут быть ничьей собственностью, и он прекрасно понимает это. Но
ими нельзя бросаться просто так, превращая в заурядные выражения. О Господи!
Надо выбросить все это из головы и приступать к работе. У него есть цель!

- Подлетаем к Сен-Мартену... Тай, - тихо сообщила майор Нильсен.

- Что?.. О, извините, что вы сказали?

- Вы или впали в транс, или на несколько минут задремали с открытыми
глазами. Я получила разрешение приземлиться на Сен-Мартене - и от базы
Патрик, и от французских властей. Мы остановимся в дальнем конце летного
поля, вокруг самолета будет выставлена охрана под руководством Чарли... Я
понимала, что вы профессионал, но не ожидала, что такого масштаба.

- Вы назвали меня Тай.

- Вы сами приказали мне, коммандер. Не надо искать в этом скрытый смысл,
сэр.

- Обещаю, что не буду.

- В соответствии с указаниями базы Патрик и французских властей мы будем
находиться в вашем распоряжении, пока вы нас не отпустите. Они считают, что
это будет до конца дня, но, может быть, еще и завтра... Черт побери, что
происходит, Хоторн? Вы говорите о террористах и космической связи с ними, мы
находим не указанные на картах острова, которые флот готов поднять на
воздух! Должна сказать, что это довольно необычно, даже для нашей работы.

- Все очень необычно и даже экстраординарно, майор... Кэти... Но не надо
искать в этом скрытый смысл, мадам пилот.

- Давайте серьезно. Мы имеем право знать обо всем. Мы втянулись в опасное
дело, и вы только что подтвердили это, но я командир корабля и отвечаю за
эту дорогостоящую машину и ее экипаж.

- Вы правы, вы командир корабля. А почему бы вам не сообщить мне, где ваш
первый помощник, или, как мы, гражданские, называем, второй пилот?

- Я же сказала вам, что Пул вполне квалифицированный летчик, - ответила
Нильсен дрогнувшим голосом.

- Послушайте, майор Нильсен, я ведь не просто так интересуюсь, почему на
этой птичке кого-то не хватает.

- Ну хорошо, - смутилась Кэтрин. - Вот капитан Стивенс настоял, чтобы мы
утром немедленно поднялись в воздух, а мы не смогли связаться с Салом,
который обычно сидит в вашем кресле. Все знают о его семейных проблемах,
поэтому не стали разыскивать его... а кроме того, я же сказала вам, что
лейтенант Пул отличный летчик, не хуже меня.

- Не сомневаюсь. А Сал - это еще одна высококвалифицированная
женщина-офицер?

- Сал - это уменьшительно от Сальваторе. Он хороший парень, но ему не
повезло с женой, ода здорово выпивает. Ну, мы прикрыли его и вылетели
выполнять пожелание... да, черта с два пожелание... требование флота.

- Разве это не нарушение устава?

- Послушайте, только не говорите мне, что никогда не покрывали своих
друзей. Мы подумали, что полетаем часа два, ну четыре, прочешем сектор,
вернемся и никто нечего не узнает, а за это время Манчини сможет решить
некоторые свои проблемы. Разве это преступление - помочь другу?

- Нет, конечно, нет, - ответил Хоторн. Мозг его работал лихорадочно. Он
помнил сотни операций прикрытия, в которых ему самому приходилось
участвовать. - Могут на базе Патрик проследить за связью самолета?

- Конечно, но вы же слышали, что сказал Стивенс. Ничего не записывают и
не отправляют в Пентагон. Запрещено.

- Да, это я понял, но база ВВС во Флориде может просто слушать разговоры.