Чтение 21–й страницы книги ~Омут~

неподалеку дома. Ну и местечко! Просто царство теней. Длинный не спускал
меня с мушки, пока нащупывал ключи и открывал замок.

Вдруг из темени прозвучал женский голос:

- Это ты, Рико. Я ждала тебя.

Он отскочил с поворотом всего тела. Кошка, как есть кошка!

- Кто здесь?!

Я подался вперед, уже готовый побежать. Но пистолет тотчас повернулся
ко мне снова. Ключ остался торчать в замке.

- Это я, Рико, - ответил голос из темени, где-то рядом. - Мэвис.

- Миссис Килборн! Что вы здесь делаете?

- Мэвис пришла... к тебе... высокому и красивому. Долгое время я не
могла выбраться из дому одна. Но я не забыла... ты смотрел на меня так...
завлекающе.

Она выступила из тьмы, где-то рядом, позади меня. Безупречно одетая,
в горностаевой накидке с высокими плечами. Левую руку она держала за
спиной.

- Будьте осторожны... миссис Килборн, сейчас, сейчас... - Голос
длинного срывался, в нем чувствовалась и надежда, и страх, невозможность
поверить в нее. - Пожалуйста, идите домой, миссис Килборн.

- Ты не называешь меня Мэвис? - Женщина провела по его щеке рукой в
белой перчатке. - О, не будь жестоким. Я думаю о тебе по ночам. Ты не
хочешь замучить меня своей пылкостью?

- Да, конечно... дорогая... миссис Килборн... только будьте
осторожна. У меня же в руке пистолет...

- Так убери его, - сказала она с застенчивым нетерпением.

И отодвинув оружие в сторону, крепко прижалась к своему Рико, руки ее
обвились вокруг шеи, губы потянулись к губам.

Я мгновенно вмешался, поднял связанные кулаки и резко нанес ими удар
- под подбородок. Пистолет выпал из руки длинного. Миссис Килборн
нагнулась за ним, Рико хотел ее опередить. Но мои руки, пусть и связанные,
обвили его шею. Я сжал ее, что было сил, потом приподнял, ударил коленом в
живот. Я держал его за шею, словно в подвешенном состоянии, до тех пор,
пока его руки не перестали дергаться в попытках оторваться от меня.

Тогда я предоставил ему возможнось упасть лицом вниз.

Женщина поднялась, держа в руках пистолет. С крайней осторожностью и
отвращением, словно какую-то рептилию.

- У вас цепкая хватка, Арчер. Это ваше имя, не так ли?

- Меня зовут Неизвестный Поклонник, - отрекомендовался я. - Вот уж не
думал, что у меня столь фантастическая власть над женщинами.

- Неужели не думали? Я же сразу поняла, когда увидела вас, что вы
посланы мне судьбой... Ну, а потом я услышала, как мой муж приказал им
привезти вас сюда. Я пришла тоже. Что еще надо сделать?

Я посмотрел на лежащего у моих ног мужчину. Сюрприз: его накладные
волосы съехали на сторону, и прямая белая полоса протянулась от одного уха
до другого. Вид был забавный, и я засмеялся.

Она подумала, что я смеюсь над ней.

- Не смейте надо мной смеяться, - гневно воскликнула она. - Иначе я
убью вас!

- У вас ничего не выйдет, если держать пистолет подобным образом.
Повредите собственную руку да продырявите крышу... Теперь положите его
наземь, поцелуйте на прощание своего приятеля, Высокого и Красивого, и я
отвезу вас домой. А, миссис Килборн?.. Конечно, я еще должен поблагодарить
вас, не так ли, Мэвис?

- Вы сделаете то, что я скажу!

- Я сделаю то, что посчитаю нужным сделать. У вас не хватило мужества
взяться за Рико в одиночку, а я - задачка посложнее, чем Рико, уверяю вас.

Она опустила пистолет в карман и скрестила на груди руки в белых
шелковых перчатках.

- Вы правы. Мне в самом деле нужна ваша помощь. Но как вы об этом
узнали?

- Вы бы не стали ввязываться в такие дела ради забавы. Развяжите мне
руки, пожалуйста.

Она сняла перчатки. Осторожно раскрутила стальную проволоку на моих
запястьях. Рико в это время перевернулся на бок, из горла его вырвался
дребезжащий свист.

- Что с ним делать? - спросила она.

- А что вы хотите с ним делать? Спасти или бросить на произвол
судьбы?

Улыбка тронула ее губы.

- Конечно, спасти.

- Дайте-ка мне проволоку.

Мои руки онемели, острые иголки пронзали пальцы, но кровь снова
начала циркулировать, и они заработали. Я перевернул длинного Рико на
спину, соединил и приподнял его ноги в коленях, под колени просунул плохо
гнущиеся руки, и завязал их там той же проволокой, тоже в запястьях; в
этом неудобном положении самостоятельно никто не сумеет встать. Потом я
перетянул скрюченное тело через порог, втащил, держа за плечи, в комнату.

- Здесь есть туалет. - Миссис Мэвис затворила выходную дверь и
включила электричество.

- Это безопасное место? - спросил я ее.

- Он сам жил здесь.

- Видно, вам хорошо известен притон.

Она приложила палец к губам и кивнула на лежащего на полу мужчину.
Открытые глаза Рико яростно - белки налились кровью - смотрели на женщину.
Его парик слетел на пол, почти полностью обнажив блестящий череп.
Маленький черный зверек... И голос, сквозь лиловые губы, звучал подстать -
тонко, не страшно.

- Я сделаю все возможное, леди, чтобы доставить вам очень большие
неприятности.

- Пока у тебя своих хватает, - отмахнулась она и, обращаясь ко мне,
попросила: - Втащите Высокого и Красивого в туалет, хо-рошо?

Я затащил его в уборную, до шеи накрыл заляпанным дождевым плащом,
положил под голову пару грязных галош:

- Только попробуй издать звук - и я закрою дверь на задвижку.

Он не стал спорить. Затих.

Я захлопнул дверь в уборную, огляделся. Так, значит старый дом
переделали под офис. Паркетный пол покрыт каучуковой циновкой. Стены
поверх обоев выкрашены в серый цвет. Резная лестница в дальнем конце холла
похожа на позвоночник вымершего ящера. Слева от меня - дверь из матового
стекла, на ней приклеена табличка, аккуратными буквами выведено: "Генри
Марэт, лаборатория электроники и пластика".

Женщина нагнулась над замочной скважиной, подбирая один за другим
ключи из связки (уж не знаю, откуда она их достала). Замок со щелчком
открылся. Она переступила порог лаборатории, где-то отыскала стенной
выключатель. Замигал флуоресцентный свет. Я проследовал за ней в этот
небольшой кабинет с металлическим, в том числе и хромовым, оборудованием.
Голый стол, несколько стульев, весь пол в каких-то металлических опилках,
маленький сейф с ложным кодовым замком, который открывался простым ключом.
На стенке в рамочке некое свидетельство (никогда не слышал о таком учебном
заведении) сообщало, что Генри Марэту присуждена степень магистра в
области электронной техники.

Миссис Килборн опустилась на колени перед сейфом. После нескольких
неудачных попыток открыть его разными ключами она оглянулась на меня. В
жестком свете лицо выглядело бескровным, почти таким же белым, как ее
накидка.

- Не могу, руки дрожат. Вы не откроете?

- Это взлом. Терпеть не могу совершать два взлома за одну ночь.

Она поднялась с колен, подошла ко мне, протягивая ключи.

- Пожалуйста, помогите. Там лежит... одна моя вещь. Я должна... взять
ее обратно... я готова... заплатить, чем угодно...

- Я же не Рико. Но я предпочитаю знать, что делаю... Что там внутри?

- Моя жизнь, - ответила она.

- Ну что за спектакль, Мэвис!

- Нет, это правда.

- О чем мы говорим?

- О пленке, на которой я... снята, - с усилием выдавила она из себя.
- Я никогда не давала на это согласия. Снимки сделали без моего ведома.

- Шантаж?

- Намного хуже... Я даже не могу убить себя, Арчер.

В ту минуту она была ни жива ни мертва. И готова на все ради
самоспасения. Одной рукой я взял ключи, другой похлопал ее по плечу, желая
приободрить.

- Зачем думать о смерти, девочка? Надо жить, у тебя все есть для
жизни.

- Нет, ничего нет, - сказала она.

Подобрать ключ к сейфу оказалось нетрудно. Подошел сделанный из меди,
длинный и плоский. Я повернул его в замочной скважине, находившейся под
кодовым замком, нажал хромовую ручку и, потянув на себя, открыл тяжелую
дверцу. Бросилась в глаза пара ящиков, заполненных счетами, накладными,
старыми письмами.

- Что надо искать?

- Катушку с пленкой. Думаю, она вон в той коробке.

На самом верху в сейфе лежала плоская алюминиевая коробка - в таких
когда-то помещали шестнадцатимиллиметровые фильмопленки. Я отодрал ленту,
что скрепляла верх и низ коробки, снял верхнюю крышку. Пленка была, видно,