Чтение 21–й страницы книги ~Смерть в театре "Дельфин"~

- Да, сегодня премьера. О, Господи!

- Может, вам стоит отправиться домой и отдохнуть пару часов?

- Нет, спасибо. Я совершенно здоров. Извините, что я так глупо повел
себя, да еще, неизвестно зачем, заставил вас выслушать целую сагу. Надеюсь,
вы не расскажете мистеру Кондукису? - добавил Перигрин, ероша свои волосы.

- Гарантирую абсолютное молчание, - улыбнулся Аллен.

- Я просто не в состоянии объяснить, до чего он странный человек.

- Я имел удовольствие встречаться с мистером Кондукисом.

- Как, по-вашему, он сумасшедший? Злодей? Или просто плутократ?

- Я не в силах отнести его к какому-либо типу.

- Когда я спросил, где он нашел сокровище, он ответил: "на море". Вот так
коротко: на море. Это звучит по меньшей мере странно.

- Не на яхте ли "Каллиопа" случайно?

- Яхта... "Каллиопа". Подождите-ка... Что там было с яхтой "Каллиопа"?..
- пробормотал Перигрин. Он пребывал в каком-то оглушенном, словоохотливом и,
как ни странно, довольно приятном состоянии, однако не был уверен, что при
попытке встать не упадет от головокружения.

- Яхта "Каллиопа"... - повторил он.

- Это была его личная яхта, которая раскололась пополам и затонула в
тумане у мыса Сан-Винценте.

- Вспомнил! Господи Боже... Из фойе раздался гул голосов.

- Похоже, реликвии прибыли, - сказал Аллен. - Вы посидите еще или пойдете
встречать?

- Пожалуй, пойду.

Когда они с суперинтендантом вышли из зрительного зала, то увидели
Эмилию, Джереми Джонса и ассистента из музея, который нес металлический
ящик. Навстречу им по ступенькам сбегал Уинтер Моррис. Все вместе они прошли
в директорский кабинет, и процедура вдруг приобрела официально-торжественный
характер. Сначала Джереми представил ассистента всем и каждому. Потом
ассистент водрузил металлический ящик на стол Перигрина и открыл его.

- Думаю, нам не следует отступать от протокола, - сказал он, оглядев
собравшихся и остановив глаза на Перигрине. - Будьте любезны, проверьте
содержимое и подтвердите, что приняли его в хорошем состоянии.

- Лучше, если это сделает Джереми, - ответил Перигрин. - Он специалист и,
думаю, успел изучить на перчатке каждое пятнышко и каждый стежок.

- Вы правы, - согласился ассистент с теплотой в голосе. - Тогда, мистер
Джонс, не будете ли вы...

- С превеликим удовольствием. Джереми достал из металлического ящика
шкатулку и положил ее на стол.

- Видите, она в пятнах, - прошептал Перигрин Аллену. - В заключении
сказано, что пятна оставлены морской водой.

Джереми открыл шкатулку. Его ловкие, желтые от никотина пальцы осторожно
развернули ткань, и все увидели маленькую морщинистую перчатку и два
листочка.

- Вот так, - сказал он. - Надо ли...

- Пожалуйста.

Мистер Джонс с крайней осторожностью извлек реликвии из шкатулки и
положил на стол.

- А теперь разрешите откланяться, - с облегчением в голосе произнес
ассистент. - Мистер Моррис, вот официальное описание. Будьте добры,
завизируйте документ вашей подписью.

Пока Моррис читал и расписывался, Перигрин предложил Аллену:

- Подойдите и взгляните.

Приближаясь к столу, Аллен успел отметить, что Перигрин стоит рядом с
мисс Эмилией Дюн, что взгляд Джереми Джонса, склонившегося над перчаткой,
отсвечивает фанатизмом, что Уинтер Моррис так расправил плечи, будто получил
права собственности на реликвию, и что Эмилия Дюн помягчела, когда рядом с
ней очутился Перигрин. Затем Аллен тоже склонился над перчаткой и
документами, всей душой желая оказаться в одиночестве, потому что в такие
моменты бывает слишком много ожиданий и неуместных попыток выдавить из себя
соответствующую реакцию, тогда как чувства, вызываемые реликвией, тонки,
смутны и не предназначены для афиширования. Не говорить же вслух: "Подумать
только, четыре столетия назад живая рука великого поэта пробежала по этому
листочку, а перчатка натягивалась и расправлялась на руке больного ребенка,
и некая леди с инициалами М. Э, спустя долгие годы скупо напомнила об этом
потомкам". Аллену горячо захотелось, чтобы пьеса Перигрина, как волшебное
зеркало, оживила и записочку Шекспира, и перчатку юного Гамнета. Он отыскал
взглядом мистера Джея.

- Спасибо, я не надеялся увидеть их так близко.

- Вам еще следует проследить за их водворением в сейф.

- Если позволите.

Уинтер Моррис засуетился. Джереми, поколебавшись, водрузил сокровище на
журнал Перигрина. После короткой дискуссии с ассистентом, который так и не
ушел, по поводу температуры и пожарной безопасности, маленькая процессия
двинулась к нише. Джереми нес журнал.

- Направо, - неизвестно зачем скомандовал Моррис. Панель в стене была
раздвинута, открывая доступ к двери сейфа. Джереми выдвинул черную
вельветовую подставку, бережно уложил на нее перчатку, а по краям - два
листочка, пробормотав:

- Надеюсь, ворс достаточно плотный, чтобы они не соскользнули.
Поверхность пришлось сделать наклонной для удобства осмотра.

С этими словами он осторожно задвинул подставку на место и спросил:

- Как работают передние двери?

- Рубильник слева, - ответил Моррис, - на стене. Показать?

- Пожалуйста, Уинти.

Моррис запустил пальцы между сейфом и стеной. Включилась подсветка, и
стальные панели с тихим шелестом разошлись.

- Ну как?

- Нам же отсюда не видно, Уинти, - отозвался Перигрин. - Давайте выйдем и
посмотрим.

- Выходите, выходите, - подхватил Джереми. - Заодно подскажете,
увеличивать ли наклон подставки или нет. Посмотрите с разных точек зрения.

- "Три мудреца в одном тазу" ? -
улыбнулся Аллен. Джереми непонимающе уставился на него, затем тоже
улыбнулся:

- Нет, суперинтендант, грозы не будет. Эмилия, дорогая, встаньте,
пожалуйста, на пороге, чтобы послужить связной между нами.

- Хорошо.

Мужчины разошлись в разные стороны. Моррис пересек круглое фойе, Перигрин
встал на лестничной площадке, а ассистент спустился на несколько ступенек.
Аллен тоже вышел и остановился посередине фойе. Он понимал, что никто из
этих людей, исключая, быть может, ассистента, не держится так, как обычно,
что все они взвинчены до предела. Премьера есть премьера.

- Наклони побольше, Джер, - раздался голос Перигрина. - И подними их
повыше.

Ассистент на лестнице пробормотал что-то неразборчивое.

- Что, что? - закричал Джер.

- Он говорит, что снизу видно плохо, но этого вряд ли удастся избежать, -
перевела Эмилия.

- Минуточку... Сейчас... Ах, черт, соскользнули!

- Помочь? - спросила Эмилия.

- Да нет, не надо. Скажи им, пусть стоят, где встали. Аллен подошел
поближе к нише. Джереми Джонс стоял на коленях и осторожно расправлял
перчатку и листочки на вельветовой поверхности, затем обреченно пробормотал:

- Я так надеялся обойтись без этого проклятого полиэтилена!

При этом он уже закреплял прозрачную пленку затянутыми вельветом
кнопками, а закончив, вздохнул и аккуратно задвинул подставку внутрь сейфа
почти вертикально. Наблюдатели хором издали возглас одобрения.

- Им нравится, - передала Эмилия.

- Закрывать дверь?

- Да.

- Окончательно?

- Уинти говорит, что да.

Джереми закрыл стальную дверь и покрутил замок - Ладно, теперь посмотрим.

Они с Эмилией вышли из ниши.

Аллен выступил из своего укромного уголка, еще раз открыл панель в стене
и взглянул на сейф. Сейф был тщательно заперт. Он закрыл панель, повернулся
и обнаружил примерно в тридцати футах мальчика, который наблюдал за ним,
засунув руки в карманы. Аллену показалось, что ребенку лет двенадцать и одет
он для своего возраста чересчур модно.

- Привет. Откуда ты взялся?

- Это вас, знаете ли, не касается, - ответил мальчик.

Аллен направился к нему. "Симпатичный большеглазый мальчик, но не
очень-то вежливый", - решил он по дороге.

- Можно спросить, на что вы уставились, если это не чересчур грубо? -
продолжил ребенок, тщательно выговаривая слова.

- На тебя, - ответил Аллен.

- Где суперинтендант Аллен? - донесся с площадки голос Перигрина.

- Здесь! - откликнулся Аллен, поворачиваясь на зов.

- Ой, прошу прощения, - сказал Тревор Вере. - Вы, наверное, тот шпик из
Ярда, а я-то уж подумал!.. Манеры у вас...

Аллен вышел в фойе. К компании собравшихся перед перчаткой успели
присоединиться Дестини Мейд с Маркусом Найтом. Желтый и черный фон -
геральдические цвета джентльмена из Варвикшира, два пожелтевших листка с
выцветшими строчками и маленькая детская перчатка - в освещенном окошке над
верхней площадкой лестницы.

Джереми приволок из кабинета свою экспликацию в рамке и торжественно
повесил ее ниже витрины.

- Великолепно, - сказал ассистент из музея. - Примите мои поздравления,
мистер Джонс. Ваша экспозиция безупречна.