Чтение 21–й страницы книги ~Человек из тоннеля~

"патриарх".

- Улажу одно дело, заберу свои вещи и больше не стану беспокоить вас.

- Это надо было сделать двенадцать лет назад, - изрек "патриарх", не
отрывая, однако, глаз от заклеенного пластырем виска Михаила. Пластырь и
угадывающаяся под ним вмятина чем-то смущали его. Но вот он отвел взгляд,
осведомился уже деловито: - У этой женщины есть квартира?

- У какой женщины? - не понял Михаил.

- Тебе лучше знать, к кому ты ушел... Молчишь? Значит, и она тебя
выставила.

- Меня никто не выставлял, - растерялся Михаил.

- Понятно, - губы Матвея Егоровича дернулись в усмешке. - Будешь
настаивать на размене, бегать по судьям, адвокатам?

- Ах, вот вы о чем!

Спрашивать, кто наврал, что он, Михаил, ушел от Алины к другой
женщине, бессмысленно - если "патриарх" говорит утвердительно, никакие
возражения не принимаются во внимание. Невольно подумал, что эта сплетня
вряд ли исходит от самой Алины, скорее всего, ее пустила Анисимовна -
старуха всегда недолюбливала его. Такую небылицу мог сочинить и Вартанов,
долгие годы ходивший в помощниках "патриарха" и не оставивший его затем
верноподданическим вниманием, а также партнерством по субботнему бриджу.
Правда, тот же Вартанов не раз предостерегал Михаила от Геннадия и тех
козней, которые тот строит. Но Михаил не хотел думать слишком плохо о
Геннадии, потому что некогда сам перешел ему дорогу, отлучив от клана
"патриарха"...

- Не беспокойтесь, на квартиру я не стану претендовать.

"Патриарх" неопределенно кивнул и снова уставился в книгу, давая
понять, что им не о чем говорить.

Но Михаил думал иначе. Стоило ему войти в эту комнату, увидеть тестя,
заговорить с ним, как поднявшаяся из глубины забвения волна вынесла на
поверхность все, что произошло в начале июня и раньше, когда Алина по
настоянию отца перешла из института в главк. Вспомнил и то, о чем
наушничал ему Вартанов, когда обнаружилась фиктивность заявки и Вартанов
не на шутку струсил. Задним числом понял, что ему следовало объясняться не
с Алиной - с "патриархом", но тут же осознал, что тогда в июне у него не
хватило бы духу говорить об этом. Сейчас же ему нечего было терять, и он
позволил себе то, чего раньше не позволял в этом доме - взял стул, сел
напротив хозяина:

- Матвей Егорович, когда вы были начальником главка, кто, кроме вас,
подписывал наряды на внеплановый металл?

Старик поднял голову, вонзил в собеседника немигающий взгляд грозно
округлившихся глаз. Так он смотрел лишь однажды - много лет назад, когда
Михаил объявил, что расписался с его дочерью. Но на этот раз зять не
оробел. Возможно потому, что патриарший гнев погас так же быстро, как
вспыхнул, едва водянистые зрачки натолкнулись на квадратик пластыря. На
какой-то миг Михаилу показалось, что в глазах тестя мелькнул испуг. Но
если это было так, то "патриарх" - надо отдать ему должное - быстро
овладел собой.

- Зачем это тебе?

- Хочу знать.

- Ну так знай: все эти годы я терпел тебя только потому, что ты не
совал нос не в свои дела.

- Вопросы снабжения металлом - тема моей научной работы.

- О Господи, до чего докатилась наука! То, с чем раньше запросто
справлялась экономист Мария Ивановна, нынче стало проблемой для целого
научно-исследовательского института. - Губы Матвея Егоровича дернулись в
пренебрежительной усмешке. - Но насколько мне известно, ты уже не
работаешь в институте и этой, с позволения сказать, проблемой больше не
занимаешься.

- Сейчас меня интересует не наука - практика. И то лишь потому, что
ею занимается Алина в том самом главке, о котором идет речь.

- Группой металлов, как тебе известно, руководит Геннадий.

- Но Алина визирует наряды, которые он готовит. А Геннадий уже не раз
подводил ее. И не потому, что не разбирается в этом, а потому, что он
делец и пройдоха!

- Это твоя ревность сочинила, - хмыкнул "патриарх". - Не можешь
забыть, что он был у Алины до тебя? Так вот, имей в виду: в личные дела
дочери я не вмешиваюсь. Полагаю, она сама в состоянии разобраться со
своими бывшими мужьями.

- Дело не в мужьях, в незаконной выдаче нарядов, - едва сдерживаясь,
возразил Михаил.

- А тебе известно, что такое законный наряд?

"Патриарх" пристально посмотрел на Михаила, словно пытался угадать,
что стоит за его словами. Не дождавшись ответа, принялся
разглагольствовать:

- Законный наряд - это то, что в целом ряде случаев тебе уже не надо,
а надо мне, но что, тем не менее, получаешь ты. Но как быть мне - вот
вопрос? Когда бы все делалось, как пишут в инструкциях, справочниках,
диссертациях, не было бы нужды в снабжении и снабженцах: заложи в
вычислительную машину план, фонды, заявки, нормативы и только успевай
нажимать кнопки. В действительности же тысячи людей мотаются по
командировкам, жуют холодные котлеты, спят на раскладушках в гостиничных
коридорах, обивают пороги плановых снабженческих организаций, ловят в
вестибюлях таких людей, как Геннадий и твоя бывшая жена, заглядывают им в
глаза, просят, умоляют. Причем не для себя просят - для завода, фабрики,
стройки, которые завтра станут, не выбей снабженец сегодня баржу леса,
вагон цемента, полсотни тонн проката...

Он уводил разговор в сторону, но Михаил не сразу понял это и невольно
потер лоб, пытаясь удержать разбегавшиеся мысли.

- Я понимаю... знаю, что бывают просчеты в планировании, что
корректировки производственных программ не всегда подкрепляются
материальными ресурсами, - обдумывая каждое слово и вместе с тем стараясь
не потерять нить разговора, сказал Михаил. - Случается, поставщики не
выполняют своих обязательств...

Осекся, поймав себя на том, что пошел на поводу у тестя. Разозлился
на него и на себя, повысил голос:

- Я не считаю всех снабженцев проходимцами! Но то, что делается с
распределением металлов в главке, которым вы руководили...

- Вот когда я руководил, и надо было говорить со мной, - перебил его
"патриарх". - А сейчас ты обращаешься не по адресу, мой милый.

Он кривил душой: Вартанов и Геннадий, вплоть до июня, когда
разразился скандал, бегали к нему чуть ли не каждый день, шушукались в
этом кабинете по каким-то только им известным делам.

Михаил достал из кармана и показал тестю потертый на сгибах наряд,
из-за которого заварилась вся эта каша.

- Это подпись Полудня? Вы должны знать его подпись, он был вашим
заместителем.

"Патриарх" мельком взглянул на наряд и снова уставился на Михаила,
сказал почти безразлично:

- Этот наряд аннулирован. Он был выдан ошибочно.

Михаил опешил - такого он не ожидал, но затем пересилил себя,
усмехнулся:

- Значит, и вы имели к этому отношение?

Матвей Егорович небрежно пожал плечами:

- Уже больше года, как я ушел из главка.

- Но там остались люди, которые прислушиваются к каждому вашему
слову! - вырвалось у Михаила.

Однако "патриарха" нелегко было смутить:

- Ты наивен, как ребенок. Отставным пророкам внимают разве что из
любопытства, а к руководству и исполнению принимают только то, что вещают
действующие оракулы, какие бы глупости они не изрекали.

Он снова уводил разговор в сторону, но на этот раз Михаил не
поддался:

- Откуда же вам известно, что наряд был аннулирован?

- Алина сказала после того, как ты закатил ей истерику.

- По-вашему, лучше было бы, если б она угодила в тюрьму? - взорвался
Михаил. - Неужто не понимаете, что от такого не отопрешься?

Он потряс нарядом.

- Дай-ка взглянуть.

Не разгадав подвоха, Михаил передал ему наряд. "Патриарх" скомкал
документ и сунул за отворот стеганой куртки. Михаил рванулся к нему, но
его остановил насмешливый голос тестя:

- Ты что, драться намерен? Ну давай, колоти старика за все, что он
сделал для тебя.

- Верните наряд! - Михаил сжал кулаки.

- Он тебе без надобности. В ОБХСС его не понесешь - духу не хватит. А
трясти им перед Алиной я не позволю. И без того ты измотал ей нервы. -
Звучащая в его голосе насмешка уступила место гневным интонациям. - Когда
женщина, которая была тебе не только женой, но и сестрой, матерью,
нянькой, совершает ошибку, ты должен поклониться ей в ноги, а не бить по
физиономии.

- То была не ошибка - преступление! Наряд выдан под фиктивную заявку,
подпись в нем подделана, его получил негодяй и прохвост Липницкий. Вы
хорошо знаете этого человека: он не раз бывал в этом доме!

На этот раз "патриарх" промолчал.

- Уверен, что Алина связалась с Липницким не по своей инициативе, -
не унимался Михаил. - Последнее время ее окружали такие пройдохи как
Вартанов, Геннадий. Не сомневаюсь, что ее запутали, обманули, поставили
перед свершившимся фактом.

- Нашел наивную девочку тридцати пяти лет от роду, - хмыкнул Матвей
Егорович.