Вице-президент даже устроил мне свидание с самой миссис Бранер.
Вот тогда-то я и встретился с Элтхаузом во второй раз, в ее
конторе. Она тоже была очень добра ко мне. Она поверила тому,
что я рассказал ей, и даже оплатила моего защитника. Частично
оплатила. Видите ли, она поняла, что я, не ведая ни о чем,
оказался впутанным в грязное дело, и, не желая, чтобы человек,
служащий в ее фирме, был несправедливо осужден, .взяла на себя
часть расходов. Это было очень любезно с ее стороны, я так
считаю.
когда освободились?
Вице-президент компании -- человек довольно суровый. Я мог бы
обратиться к миссис Бранер, но у меня еще осталось немного
гордости, и к тому же я услышал о вакансии у Дрисколла. -- Он
улыбнулся. -- Я не считаю себя потерпевшим крушение. Отнюдь
нет. Работа в агентстве Дрисколла очень перспективна, а я еще
молод. -- Он выдвинул ящик стола. -- Вы дали мне визитную
карточку, позвольте вручить вам свою.
Дрисколла. Я слушал его из вежливости, затем поблагодарил и,
уже уходя, позволил себе вольность обменяться взглядами с
красивой девицей, которая в ответ улыбнулась мне. Служба здесь
была действительно завидной!
в уме систематизировал обстоятельства дела:
находились в его квартире во время или после убийства;
осужден(явился козлом отпущения?) в результате того, что
Элтхауз опубликовал статью.
причиной и следствием какой-то запутанной ситуации. Я начал
было раскладывать все по полочкам, но вскоре понял, что
комбинаций и предположений столько, что можно сделать вывод,
будто сама миссис Бранер застрелила Элтхауза, что исключалось
хотя бы потому, что она являлась нашим клиентом. Ясно одно: в
этом стоге сена спрятана иголка, и ее следовало отыскать.
Элтхауза для "Тик-Ток", он велел мне найти Оделла только
потому, что не мог придумать для меня другого, более стоящего
занятия.
решил также не звонить к Хьюиту, потому что и там телефон мог
уже прослушиваться. Ведь фэбээровцы, наверное, пронюхали, что
он поехал туда, тем более что Саулу было предложено не обращать
внимания на слежку, а для ФБР организовать подслушивание
пригородных телефонов никакой трудности не составляло. Я знаю,
как ФБР однажды... Однако давайте не будем говорить об этом...
собирался. Я нашел телефонную будку, набрал номер телефона
миссис Бранер, вызвал ее и спросил, не может ли она встретиться
со мной за ленчем в двенадцать тридцать у Рустермана. Она
ответила утвердительно. Затем я позвонил в ресторан Рустермана,
вызвал Феликса и заказал отдельный кабинет наверху.
обладал в годы, когда был жив Марко Вукчич. Вульф уже не
шефствует над этим заведением, но все еще раз в месяц посещает
его, да и Феликс время от времени появляется в нашем доме за
советами. Вульф обычно берет с собой меня и Фрица, мы обедаем в
маленьком кабинете наверху. Феликс провел меня туда,
поддерживая вежливый разговор, передал меня попечениям Пьера, и
вскоре, всего с десятиминутным опозданием, появилась миссис
Бранер.
маринованную луковку, а не традиционную оливку. Никогда нельзя
понять этих женщин; я был уверен, что она захочет шерри или
дюбонне, а если мартини, то уж, конечно, не с луком. Когда Пьер
принес мартини, она сделала три хороших глотка, проверила
взглядом, хорошо ли официант прикрыл за собой дверь, и сказала:
случилось?
бокал, я ответил:
правила. Не побывал в оранжерее и вышел ив дому по делу, по
вашему делу. Он находится в Лонг-Айленде на свидании с одним
человеком. Из этого кое-что может выйти, но пока ни на что не
рассчитывайте. Что касается меня, то я только что совершил
прогулку в Бронкс, где встретился с человеком по имени Фрэнк
Оделл. Он когда-то работал в вашей фирме, не так ли?
Оделл... Оделл... Маленький такой человечек, у которого были
все эти неприятности. Но ведь он... Разве он не в тюрьме?
с ним?!
глоток. -- Мистер Вульф решил начать со сбора материалов о
деятельности ФБР в Нью-Йорке и в окрестностях. Среди прочего мы
выяснили, что прошлой осенью журналист Моррис Элтхауз загорелся
желанием написать статью о ФБР в один журнал, а семь недель
назад был убит. Это не прошло мимо нашего внимания, и мы
кое-что предприняли в связи с этим. Так, мы выяснили, что около
двух лет назад он написал статью, в результате которой Фрэнк
Оделл был приговорен к тюремному заключению по обвинению в
мошенничестве. Мистер Вульф попросил меня отыскать его. Я
выяснил его местонахождение, повстречался с ним и узнал, что он
служил в вашей фирме. Поэтому я и решился расспросить вас о
нем.
Морриса Элтхауза. Хорошо ли вы его знали?
вашей конторе. Если верить Оделлу.
что убит. -- Она вскинула подбородок. -- Мне не нравится ваш
тон, мистер Гудвин. Вы считаете, что я что-то скрываю?
разобраться во всем этом за ленчем. Вы наняли мистера Вульфа
для определенного, но почти невыполнимого дела. Минимум, что вы
можете сделать -- это рассказать нам все, что хотя бы отдаленно
имеет к этому делу отношение. Тот факт, что вы были знакомы с
Моррисом Элтхаузом или хотя бы однажды встретились с ним,
естественно, интересует нас. Было ли вам известно, что он
работал над статьей о ФБР? Позвольте мне закончить. Знали ли
вы, или, может быть, подозревали, что ФБР замешано в его
убийстве? Не поэтому ли вы рассылали книгу Кука? Не поэтому ли
вы явились к Ниро Вульфу? Мы хотим знать все, что знаете вы.
глазом, швырнуть чек на сотню тысяч, вряд ли привыкла
выслушивать вопросы своего наемника, но она с честью прошла это
испытание. Она не считала до десяти (во всяком случае, вслух),
она просто подняла свой бокал и, сделав глоток, посмотрела мне
прямо в глаза.
что вас может интересовать Моррис Элтхауз. Я ничего о нем не
знала. Не знаю и сейчас. Я прочла об убийстве и вспомнила, что
встречалась с ним. Но мысль о ФБР в связи с этим убийством
родилась у меня из-за мисс Дакос, моей секретарши, которая
сказала, что... Однако это было просто бабской болтовней. Она
сама ничего не знала. Ее слова не имели никакого отношения к
рассылке книги. Я рассылала книгу потому, что прочла ее и
подумала, как необходимо людям ознакомиться с ней.
Удовлетворяет ли вас мой ответ?
только, что я работаю на вас. Что рассказала вам мисс Дакос?