Чтение 21–й страницы книги ~Месть Фантомаса~

украшением!

Соня Данидофф, помолчав секунду, неожиданно воскликнула, широко
улыбнувшись и обнажив свои ослепительно белые зубы:

- Ты будешь сейчас довольна, Надин. Мы дополним туалет княгини, украсив
ее плечи ожерельем с тремя нитями жемчуга...

И Соня Данидофф приложила к своей белоснежной груди сверкающее
ожерелье, представ в такой красоте, в какой Надин еще никогда ее не видела.

- Вы похожи на святую деву Марию, которую можно увидеть на наших
иконах, - прошептала Надин, опускаясь от волнения на колени...

- Боже мой! Это же богохульство, Надин, я всего лишь смиренное
человеческое создание.

И, продолжая перебирать свои драгоценности, забавляющие ее не меньше,
чем служанку, которой было трудно представить подобные суммы, княгиня
добавила:

- Закончим с туалетом, Надин, итак еще одно украшение, которое
оценивается в два миллиона франков!

Своими точеными пальцами Соня Данидофф застегнула на затылке жемчужное
ожерелье. Княгиня еще раз посмотрелась в зеркало и осталась довольна собой,
уверенная в эффекте, который она произведет на Томери, ее будущего мужа.

Она набросила на плечи роскошную соболиную шубку, которая была не
лишней в этот прохладный апрельский вечер, и приказала Надин подать
автомобиль...

- Дырявая Башка! Дырявая Башка!

Мамаша Косоглазка зря орала и надсаживалась от крика, в ответ стояла
тишина.

Безобразная мегера, открыв дверь лачуги и выйдя за лавку, чтобы
окликнуть своего напарника в темном коридоре, выходящем на площадь Дофин,
вернулась, бурча под нос ругательства, в кухню - маленький закуток под
лестницей.

- Где его черти носят, этого дурака? - ворчала она, смакуя из чашки
напиток, который она сделала сама, плеснув в оставшийся на дне кофе изрядную
порцию рома.

Было около одиннадцати часов вечера. Вокруг стояла абсолютная тишина, и
визгливый голос мамаши Косоглазки резким эхом раздавался по всему дому.

Отпив немного из чашки, старая торговка краденым минуту помолчала,
затем вновь подошла к выходу в коридор:

- Дырявая Башка, черт тебя возьми! Дырявая Башка!

На этот раз мегера орала уже диким голосом.

Дырявая Башка по-прежнему не отзывался.

- Он не может быть в своей хибаре, - разговаривала сама с собой
старуха, - иначе, несмотря на его тупость, он услышал бы меня и пришел...

Косоглазка пожала плечами и продолжила:

- Наверное, таскается где-нибудь, но где? От него ничего не добьешься,
он же через пять минут забывает, что он только что делал... Ладно, черт с
ним, обойдемся без него...

Торговка краденым с острова Сите вернулась в магазин и собралась
взяться за работу, когда дверь, ведущая на набережную, резко распахнулась и
в помещение ввалился какой-то субъект, запыхавшийся и взмыленный после
быстрого бега.

Вбежав со всего разгона в полутемную комнату, посетитель остановился,
оглядываясь по сторонам.

Мамаша Косоглазка, которую ее профессия научила быть осторожной и
недоверчивой, на всякий случай вооружилась первой попавшейся под руку вещью.
Ею оказалась сабля, старая кавалерийская сабля, валявшаяся среди другого
хлама, выставленного на продажу.

Это было ошеломляющее и одновременно комичное зрелище: старуха,
держащая в руках грозное оружие, которым она даже в случае необходимости не
могла бы воспользоваться. Но у прибывшего не было дурных намерений, совсем
наоборот. Отступив на пару шагов, он оперся о стол и вытер пот со лба,
по-прежнему не в состоянии что-либо сказать, настолько частым было его
дыхание.

Мамаша Косоглазка, внимательно присмотревшись, узнала его.

- А, - пробормотала она, - это ты Рыжий... Ты, однако, запоздал... Я
тебя жду уже полчаса! Эрнестин будет здесь через пять минут. Из-за чего ты
задержался?

Внешность человека, которого мамаша Косоглазка назвала рыжим,
действительно соответствовала кличке.

Его коротко постриженные волосы, росшие на круглой голове, были
ярко-рыжего цвета с красноватым оттенком. Одутловатые щеки и нос картошкой
были обильно усыпаны веснушками, подбородок чисто выбрит и отливал рыжим.
Наконец, над маленькими глазками-буравчиками нависали рыжие брови,
дополняющие звериный облик субъекта.

Вошедший был с непокрытой головой, под черным залатанным пиджаком
виднелся жилет с металлическими пуговицами, по швам брюк были пришиты желтые
лампасы. Его профессию можно было определить с первого взгляда, он,
наверное, был слугой, возможно, судя по ливрее, лакеем в каком-нибудь
богатом доме.

Отдышавшись, человек еще все-таки не чувствовал себя уверенно в берлоге
мамаши Косоглазки.

Время от времени он вытирал лоб, но крупные капли пота вновь и вновь
появлялись на его узком лице. Он продолжал дрожать всем телом и беспокойно
поглядывал из-под насупленных бровей.

Мамаша Косоглазка, не обращая внимания на эти мелочи, спросила его
напрямик:

- Давай, выкладывай, с добрыми или с дурными вестями ты пришел?

Человек невнятно пробормотал:

- Как посмотреть! Хотя, скорее, с добрыми...

В глазах старой торговки краденым мелькнул алчный огонь:

- Значит, наша дамочка нацепила свои побрякушки?

Рыжий утвердительно кивнул головой.

Мамаша Косоглазка, по-видимому, хотела заслужить расположение Рыжего и
заставить его разговориться, потому что, сходив в заднюю часть лавки, она
вернулась оттуда со стаканом рома.

- Выпей, - сказала она, - это тебя взбодрит.

Выпив наполненный до краев стакан, Рыжий, казалось, немного успокоился.

Наконец он начал объяснять:

- Я не мог прийти раньше, мамаша Косоглазка, мне нужно было подождать
девчонку...

- Как, кстати, ее зовут? - спросила мамаша Косоглазка, которая любила
вникать во все подробности.

Рыжий четко произнес:

- Надин!

И добавил:

- Чертовски красивая женщина, глаза - огонь...

- Да, да, - прервала его мамаша Косоглазка, затем пренебрежительно
спросила:

- Вот только сумел ли ты что-нибудь вытянуть из нее?

Рыжий выпятил грудь.

- Конечно, - ответил он, - мне сейчас все известно... и потом, я ее
возлюбленный.

Косоглазка недоверчиво и слегка насмешливо посмотрела на своего
собеседника.

- Не может быть, с таким видоном...

Рыжий наивно произнес:

- О, возлюбленный - это так, к слову... девчонка очень добродетельна.

- Тем хуже, - заявила мамаша Косоглазка, - у нас честные дамы не в
почете. Ну ладно, бог с ним, говори же, что тебе натрепала девчонка?

Рыжий уже совсем освоился и четко, в двух словах, объяснил все мамаше
Косоглазке.

- Так вот, - начал он, - я ждал около часа, затем появилась Надин.
Развязать ей язык не представляло для меня особого труда. Я даже и не
спрашивал ни о чем, она все выболтала сама, настолько ее поразил наряд
княгини, ее госпожи, которая нацепила на себя целую кучу драгоценностей!
Похоже, их там на сотни тысяч, одних только бриллиантов и жемчуга...

Мамаша Косоглазка подсчитала что-то про себя и сказала:

- Настоящий жемчуг, настоящие бриллианты будут стоить столько, сколько
ты говоришь.

На тротуаре перед лавкой послышались шаги. Рыжий вновь начал дрожать.

- Кто это, - спросил, озираясь, он. - Сюда идут?

Но мамаша Косоглазка лишь усмехнулась:

- Не нервничай, Рыжий, я же сказала, что тебе нечего здесь бояться...

Человек в одежде лакея тем не менее с беспокойством переспросил:

- Мне больше нечего здесь делать, я ведь сказал все, что знал.

- Да ладно тебе, все нормально, - ответила мамаша Косоглазка. - Ты все
рассказал... однако, если хочешь повидаться с Эрнестин...

Рыжий не услышал конца фразы.

Продолжая дрожать, он направился к выходу.

Мамаша Косоглазка не задерживала его.

- В конце концов, - на прощание бросила она ему, - это дело твое,
разлюбезный ты мой, давай, дуй быстрее, пока не наложил в штаны!

Оставшись одна, торговка проворчала:

- Не мужики, а тряпки, трясутся от страха из-за пустяков.

Мамаша Косоглазка еще продолжала ругаться, когда в комнату кто-то вошел
из задней части магазина.

Это действительно была толстуха Эрнестин.

Войдя в лавку, проститутка, на голове которой была широкая шляпа с
вуалеткой, скрывавшей лицо, первым делом освободилась от этих аксессуаров,
несколько стеснявших ее.

Вместо приветствия она быстро спросила:

- Ну как?