Чтение 21–й страницы книги ~А ведь жизнь так коротка~

- Послушай, милый. Нам нужны деньги. Мы не можем надолго оставаться в
этой убогой квартире. Затем нам нужна машина и, чтобы от тебя ничего не
скрывать, я уже звонила одному из своих друзей. Он мне кое-что пообещал дать
в рассрочку. Не забывай о том, что вдвоем мы будем зарабатывать пятьдесят
фунтов в неделю.

- Да... Но если кто-нибудь узнает, что ты...

- Что я вышла из тюрьмы? Ну, что ж. Я рискую, - сказала она с горькой
усмешкой. - Скажи, сколько у тебе есть денег сейчас? Свадьба, она чего-то
стоит.

Гарри колебался.

- У меня должно быть около десяти фунтов... Но нам нужно продержаться до
будущей пятницы.

Она вскочила и бросилась ему в объятия.

- Этого достаточно, мой милый. Я попрошу аванс у Лемана Одевайся и поедем
куда-нибудь, прокутим эти деньги. Завтра я тебе их верну. Я тебя приглашаю.

- Послушай, Клер, - сказал твердо Гарри - Мы женаты и теперь все
меняется. Отныне за все плачу я. Деньги, которые ты будешь зарабатывать,
можешь оставлять у себя и тратить, как тебе нравится. Но я не позволю
больше, чтобы ты меня содержала.

Она насмешливо посмотрела на него.

- Ты вспоминаешь, что ты мне говорил. Неважно, чьи деньги, важно, чтобы
они были. Иди, быстро одевайся и пошли

Глава V

На следующее утро Леман срочно вызвал по телефону Гарри в
"Реджент-театр". Клер решила, что тоже поедет вместе с ним Пока он брился,
он слышал, как она игриво разговаривала с кем-то по телефону. Повесив
трубку, она появилась в дверях.

- Это Моррис, - объяснила она. - Тот тип, который обещал автомобиль. Он
только что получил его, почти новый за девятьсот фунтов. Он уверяет, что это
то, что нужно.

- Девятьсот фунтов? Но, Клер...

- Взнос двадцать пять фунтов в месяц.

- Но у тебя еще нет контракта. Так мы можем влипнуть.

- В таком случае Моррис заберет свой автомобиль. Я его знаю. Он не
доставит нам неприятностей.

Клер выскочила из ванной, оставив Гарри в удивлении.

Когда они вышли из дома. Клер не захотела слышать ни об автобусе, ни о
метро. Ей нужно было только такси.

- Милый, ты забываешь, что мы богаты!

- А ты. Клер, забываешь о налогах. Из того, что мы будем иметь, нам
останется в неделю не более тридцати фунтов за вычетом налогов!

Клер нахмурилась.

- Наверно. Но тридцать фунтов в неделю, - это неплохо, в конце концов.
Такси будет стоить нам не более двух шиллингов.

Продавец автомобиля оказался атлетическим парнем с черными волнистыми
волосами, грубым подбородком и крючковатым носом. Он принял Клер с
распростертыми объятиями, поглядывая время от времени на Гарри, которого
Клер представила просто как "Гарри Рикк", а не как "мой муж".

Моррис показал им блестящий "ягуар" бело-красного цвета: специальный
кузов, замечательный радиоприемник.

- Пошли, я тебе покажу автомобиль в работе.

- Мы поедем в "Реджент", - сказала Клер. - Я поведу сама.

Моррис рассказал ей о назначении различных кнопок на панели. Он сел рядом
с Клер, а Гарри устроился на заднем сиденье, где о нем Моррис и Клер,
кажется, совершенно забыли и болтали всю дорогу.

- Эта машина, действительно, хороша, - бросила вдруг Клер через плечо -
Хочешь попробовать, Гарри?

- Нет, спасибо.

За рулем своего "морриса", который не давал больше пятидесяти миль в час,
он чувствовал себя хорошо, но этот быстроходный автомобиль его пугал.

- Я его возьму, но за семьсот фунтов, - объявила Клер.

Дискуссия была долгой. Гарри все больше злился, потому что ни Клер, ни
Моррис, торгуясь, не обращали на него внимания Наконец, сделка была
заключена Они остановились на восьмистах фунтах.

- Я тебе пришлю чек на первый взнос в двадцать пять фунтов, Моррис, -
сказала Клер, когда они остановились перед театром. - У меня сейчас нет
наличных.

- Для тебя, малышка, все, что хочешь. Пусть машина останется у тебя, я
вернусь на такси. Все необходимые документы в ящике для перчаток. Налоги и
страховка уплачены до конца месяца.

Моррис вышел из автомобиля, поцеловал Клер и бросил взгляд на Гарри.

- Пока, Клер. Если будет у тебя свободное время, навести меня. Я всегда
выберу время для хорошенькой женщины. Пока.

Он слегка кивнул Гарри и остановил проезжающее такси.

- Она тебе нравится? - сказала Клер, блестя глазами от радости. - Я
говорю о машине. Она замечательная, не так ли?

- Да, она хороша, - сказал Гарри, выходя из машины. - Надеюсь, что ты не
оставишь ее здесь?

Она внимательно посмотрела на него:

- Ты не рассердился, Гарри? Я, может быть, переиграла, но ты понимаешь,
что с Моррисом иначе нельзя. Значит, она тебе нравится?

- Она замечательная, - подтвердил Гарри.

- Я очень довольна, - сказала она возбужденно. - Я отведу ее на стоянку к
служебному входу.

- Хорошо. Я пошел.

Пока она ставила машину, Гарри пошел к театру. Покупать машину за
восемьсот фунтов, не подумав, как расплачиваться, как платить страховку и
налоги, это глупо. Он видел себя в долгах по самую шею.

Гарри вошел к Леману, который перебирал целую кучу эскизов, лежащих на
рояле, занимавшем большую часть кабинета. Леман поднял голову.

- А, Гарри, - сказал он, улыбаясь. - Для вас есть работа. Мистер Симпсон
решил прекратить постановку пьесы и начать ставить следующий спектакль. Нам
нужно приниматься за работу. Посмотрите на эскизы. Это позволит вам понять
идею в целом.

Гарри взял эскизы и начал их внимательно изучать. Леман уселся за стол и
принялся делать заметки в большом блокноте.

- Ваша жена кое-что умеет, - наконец, сказал он. - У нее первоклассный
номер. Она отхватит хороший кусочек. Мистер Симпсон очень доволен.

- Да? - угрюмо сказал Гарри.

- Да. Кстати, вы знаете, он решительно отказался удовлетворить вашу
просьбу. Если он предоставит вам право работать на стороне, то все потребуют
того же самого.

- Но, мистер Леман, это для меня очень важно. Мне нужны деньги.

- Всем нужны деньги, - сказал Леман сочувственно - Не забывайте, Гарри,
что не много фотографов оплачивается так хорошо, как вы. Вы можете снова
стать свободным, но пока вы на службе, нечего возобновлять разговор о работе
на стороне.

Гарри колебался Без двадцати пяти фунтов, получаемых регулярно каждую
неделю, остаться рискованно. Следует также подумать о Муни и Дорис.

- Да. Я понимаю его положение, но вам удалось добиться увеличения ставки?

- Мистер Симпсон попросил меня напомнить об этом позднее. Сейчас дела
идут неважно, Гарри.

Тем не менее, Симпсон обещал шестьдесят фунтов в неделю Клер, если ее
номер будет хорошо принят!

Гарри углубился в изучение эскизов.

- Салют, Вал! - Это была Клер, которая вошла в комнату так, что Гарри не
заметил. Она уже называла Лемана по имени. То, что ему не приходило даже в
голову, и Леман ей это позволяет. А Клер, которая видела его только один
раз, уселась на краешек его стола, копалась в его коробке для сигарет и
называла его по имени! И это Леману, кажется, нравится!

- Добрый день. Клер. Что вы хотите? Вам не следует так просто приходить
ко мне. Я занят.

- У вас плохая память, - возразила Клер, улыбаясь. - Вы сами вчера
вечером сказали мне прийти сегодня утром на репетицию.

- Разумеется, но мы ставим новый спектакль и поэтому я вас отправлю к
Аману Это отличный парень. Идите к нему и скажите, что вас прислал я.
Поработайте с ним сегодня, я приду посмотреть днем, как выглядит ваш номер.
Мистер Симпсон его предупредил.

- Хорошо, - сказала Клер.

- И старайтесь, - продолжил Леман. - У вас сложный номер и очень мало
времени.

- Я это знаю. Можете рассчитывать на меня.

Она встала, улыбаясь, и подошла к окну.

- Пообедаем сегодня вместе, Гарри, - сказала она, похлопывая его по
голове. - Зайди за мной к Аману. Вали, подойдите к окну.

Леман поднялся и подошел к окну.

- Боже! - воскликнул он, заметив шикарный "ягуар". - Это ваш?

- Да. Не правда ли, хорош?

Она улыбнулась.

- Я понимаю, что вам нужны деньги, - сказал Леман. - Это машина стоит
дорого.

Гарри покраснел до корней волос и почувствовал облегчение, увидев, как
открывается дверь.

Вошел Симпсон.