клавиатуре Телескопа, приводя драгоценный инструмент в нерабочее
положение. На мгновение он, удивился своей бессердечной холодности. Хотя,
подумал Ученый, это всего лишь реакция на жестокую, страшную правду. Людей
можно заменить. Телескоп - нет.
небольшие инструменты валялись по полу или плавали около плоскости
равновесия. В воздухе все еще висел запах дыма.
дым был гуще и ел глаза. Пока Ученый добирался до библиотеки, в голове
крутились образы взорванных плавильни и Театра Света, словно его мозг был
Телескопом, сфокусированным на воспоминаниях глубокого прошлого.
Книги превратились в почерневшие листы и были раскиданы по стенам;
испорченные бумаги были мокрыми, от воды, которой пытались погасить пожар.
Трое Ученых все еще были здесь и колотили мокрыми одеялами по дымящимся
страницам. При появлении Риса один обернулся. Рис узнал Грая. По
закопченным щекам стекали слезы. Рис был тронут.
Быть может, это знания, которые могли бы спасти их всех от гибели?
Рис узнал отбитое, закопченное горлышко бутылки из-под псевдовина. На
мгновение он удивился, что такое простое изобретение, как бутылка,
наполненная горящим маслом, может нанести такой вред.
повернулся и покинул Рубку.
Перед Рисом предстала смазанная картина из бегущих людей, огней на
горизонте. Сам Плот являл собой мешанину из Кулаков и злых возгласов.
Льющийся сверху резкий свет звезд делал сцену плоской и бесцветной.
сведется к еще одной атаке на Лабораторию, испарились. Хрупкая паутина
веры и терпимости, объединяющая Плот в единое целое, наконец порвалась...
окружившую какого-то толстого человека. Ученому показалось, что он узнал
Капитана Миса. Толстяк упал под градом ударов. Рис видел, как сперва он
пытался защитить голову и промежность, но вскоре по его лицу и одежде
расплылась кровь, и ноги уже месили бесформенную, несопротивляющуюся тушу.
небольшая группа Ученых. Перед ними лежала какая-то масса, походившая на
штабель обугленных книг. Может, что-то, спасенное от огня?
прошлому опыту. Сейчас не время поддаваться панике.
смятые останки своих очков. Старик взглянул на приближающегося Риса, его
глаза окружал налет копоти, напоминающий маску.
Конечно, они плохо мне подходили... - Холлербах рассеянно поднял голову. -
Разве не понятно, что случилось, - огрызнулся он почти с прежней энергией.
- Революция. Разруха, голод, нужда! Они отыгрываются на всем, что
попадается под руку. А это мы. Это так чертовски глупо...
народ на Поясе - в голоде и нищете. Вот это действительно глупо...
поделать, да и никогда не мог. Моей задачей было содержать Плот в
сохранности. А кто собирается делать это в будущем, а?
обернулся. Лицо Говера горело, глаза блестели. Он содрал со своих плеч
галун, руки его были по локоть в крови. Позади шел десяток молодых людей.
Они голодными взглядами смотрели на дома Офицеров.
заставил себя смириться. Стараясь говорить спокойно, он произнес:
возможность. Что тебе надо, Говер?
или получишь то, что полагается этим зловредным старым пердунам. Последний
шанс.
шум, окровавленный труп на палубе, приковали его к месту. Рису казалось,
будто на его плечи легла тяжесть Плота и всех его обитателей.
сидел возле темного ствола и медленно пережевывал свой полетный рацион.
всклокоченные волосы, а растрепанная борода от пота прилипла к шее. Он
неуверенно огляделся.
дерево, парень. Что тебе здесь нужно?
молодого человека остались следы от недавно сорванного галуна. "Жалко, -
подумал Паллис, - что ему не хватило желания на то, чтобы еще снять и
выстирать комбинезон".
сказал мне, где тебя можно найти...
направить куда надо, - ровным голосом сказал Паллис. - Еще раз спрашиваю.
Что ты делаешь на моем дереве?
Платформу. Сейчас же.
теперь убирайся с моего дерева.
Бун нырнул обратно в листву.
краю дерева. Там он лег лицом вниз, ровное вращение дерева позволяло
оглядеть сквозь просветы в листве Плот.
домов все еще поднимались струйки дыма, и Паллис заметил темные промежутки
на главной улице, окаймленной стеной тросов. Это было что-то новенькое;
значит, теперь они начали бить лампы. Какие чувства будет испытывать
разбивший последнюю? Потушить последнюю искру древнего света и, старея,
знать, что именно твои руки сделали это?
запас воды и пищи, он рассчитывал отдохнуть здесь, среди любимых ветвей, в
стороне от боли и ярости, волной прошедших по Плоту. Пилот даже подумал
отчалить, просто улететь куда глаза глядят. Кость знает, он ничем не
обязан ни одной из сторон в этой абсурдной драчке.
Плоту фигурки - даже самозваный Комитет и те потерянные души на Поясе.
Поэтому, когда все это кончится, должен же будет кто-то им доставлять пищу
и железо. И Паллис выжидал окончания бунта наверху, в надежде что все это
его не заденет...
революции, но, кажется, она от тебя прятаться не собирается!"
бутылками с горящим маслом...
совсем недавно заполнявшей аллею. Но сейчас там царило молчание - глубокое
и жутковатое. В воздухе стоял запах горелой древесины, смешанный с