Чтение 21–й страницы книги ~Башня гоблинов. Часы Ираза.~

коротать время в безмолвии и безвестности.

- Не знаю, что задумали эти люди, - сказал Джориан, - но попробую
выяснить и, ежели здесь и впрямь какое-то злодейство, расстроить их планы.
Ведите себя смирно!

Джориан развернулся и пошел к лестнице. Он поднялся в башню, где
находился часовой механизм, и без труда подобрал отмычку к запертой двери.
Возблагодарив богов за то, что ему знакомы отцовские поделки, Джориан
вытащил заглушку, которая регулировала время подъема моста, и вставил ее в
другое отверстие. Потом вернулся в ту комнату, где спал Карадур, и растолкал
колдуна.

- Вставай! - сказал он. - Ты оказался прав, здесь и вправду готовится
злодейство.

- Что такое? - зевая и потирая глаза, прошамкал Карадур.

- Ежели я не ошибся, эти душегубы задумали устроить вечером пир и
состязание, чтобы показать в действии свои орудия.

- Что ты хочешь сказать? Они будут махать то-порами и тому подобное, дабы
продемонстрировать, что еще не утратили навыка?

- Хуже. Думаю, они хотят показать свое искусство на двенадцати рабынях,
что мы привезли.

- Как, резать и душить... Крадха сохрани! Я здесь ни минуты не останусь
смотреть на такое злодейство! - Карадур стал наматывать тюрбан, но пальцы
тряслись от волнения: уже намотанные кольца все время сползали и падали на
шею. - А ты еще говорил, что Головорубы такие же люди, как мы!

- Куда это ты так заторопился? - спросил Джориан. - Ежели придется
спасать девиц, мне без тебя не обойтись.

- Спасать? Сынок, ты в своем уме? Как один человек может их вызволить из
замка, где полно этих звероподобных громил?

- Я еще и сам не знаю, надеюсь на случай. По крайности, на месте
разберусь. Я девушек сюда привез...

- Но... но... ты только умрешь понапрасну! - Карадур уцепился за могучую
руку Джориана; слезы потекли по его морщинистым смуглым щекам, замочив
шелковистую седую бороденку. - Это не поможет твоим красоткам и похоронит
наши надежды добыть Ларец Авлена!

- Ежели я умру, то мне без разницы, что там приключится с Ларцом Авлена.
Ежели мне повезет, я буду к твоим услугам как первоклассный взломщик.

- Но у тебя же нет перед этими потаскушками никаких моральных
обязательств! Ну кто они тебе? Почему ты должен рисковать из-за них своей
жизнью?

- Позор на твою голову! Говоришь, как эгоистичный материалист, которых ты
вечно кроешь на все корки!

- Не обо мне речь. Почему ты это задумал? Назови настоящую причину.

- Скажем, меня бесит, что маленьких бедных милашек, которые никому не
сделали зла, без всякой вины обрекают на страдания и смерть. Я, когда был
королем, таких штук никому не позволял и сейчас не позволю.

- Но женщины - законная собственность братьев, и отнять их - значит,
совершить воровство. А воровство - грех.

- Пусть я грешник. Кроме того, они - новарки и, значит, по учению
философа Ахэмо, ни в каком случае не могут быть рабами других новарцев. Так
что успокойся и помоги мне продумать план.

- Не буду! Не могу! - истерически взвизгнул Карадур и опрометью кинулся
вон из комнаты. Джориан оказался проворнее; он первым подскочил к двери и
заслонил ее своей широкой спиной.

- Трус! - гаркнул он. - А как же вся эта высокопарная болтовня об
альтруизме, самопожертвовании и моральной чистоте? Когда при первой
возможности проверить свои нравоучения на практике ты хвост поджимаешь?

- Нет-нет, мой возлюбленный сын, - скулил Карадур. - Я не воин, привычный
к крови и смертельным опасностям! Я всего лишь мирный философ и собиратель
оккультных знаний; я давно вышел из драчливого возраста.

- Ерунда! Я тоже не воин, а обыкновенный мастеровой, ряженый воином. У
меня от этих передряг просто мозги со страху мутятся. Ежели я могу ввязаться
в это дело, так ты и подавно. Когда меня казнили в Ксиларе, ты показал
изрядное мужество.

- Нет! Нет! - не слушая, лепетал Карадур. - Пусти, говорю! Ты дурно
поступаешь, понапрасну рискуя собой, но вдвойне дурно втягивать в твою
самоубийственную затею меня!

Карадур так перепуган, подумал Джориан, что толку от него не будет.

- Ладно, - сказал он, - давай сговоримся. Покажи свои волшебные снадобья
и расскажи, для чего они предназначены.

- Хорошо, - поспешно согласился Карадур, плюхаясь на кровать и шаря в
складках мантии. - В этой склянке возбудитель алчности; добавь одну каплю в
суп человеку, которому хочешь что-нибудь продать, и дельце можно считать
обстряпанным. Возбудитель действует без всяких заклинаний и очень популярен
у лошадиных барышников. Так, а вот перстень с бериллом, в котором томится
демон Горакс. Если тебе угрожают злые духи - к примеру, морус-ские болотные
черти - нужно лишь правильно произнести заклинание; тогда Горакс вырвется на
волю и обратит злобных тварей в бегство. Потом другая магическая формула
загонит его назад, в перстень. Однако эти заклинания очень длинные и
трудные, а команды Гораксу нужно выговаривать предельно отчетливо: он ужасно
туп даже для демона и, если чего не поймет, может учинить настоящий погром.
Так, а теперь...

В конце концов Карадур добрался до пакетика с порошком.

- Это Порошок Раздора, который дала Гоания в Оттомани. Но... хм... его ты
взять не можешь, он понадобится в Тримандиламе.

- Как раз то, что нужно, - сказал Джориан, - Остальные для сегодняшней
переделки не годятся. А вот Порошок Раздора, кажись, мог бы сослужить мне
здесь хорошую службу.

- Нет-нет! Я уже говорил, почему не могу...

- Не дашь порошка, не удерешь. Продержу тебя здесь до обеда, а там
поднимут мост, и никуда ты не денешься.

- Но... но если ты собираешься ждать, пока поднимут мост, ты-то как же
отсюда выберешься?

- Не твоя забота. Отдашь порошок, - можешь идти, но не раньше... что
такое?

Глухой металлический звук донесся из-за стены.

- Это гонг, - пискнул Карадур, - он зовет братьев к обеду! Выпусти меня
немедля!

Джориан протянул руку. Буркнув нечто такое, что Джориан - не знай он о
непримиримом отношении Карадура к богохульству - принял бы за Мальванские
ругательства, колдун вложил пакетик с порошком в ладонь Джориана.

- Передай Штрассо: пусть подгонит шлюпку к берегу и ждет меня, - сказал
Джориан и распахнул дверь.

Все светильники главного зала были зажжены, а в камине потрескивал огонь.
Столы сдвинули на середину. В зал один за другим, зевая и потягиваясь,
сходились братья; над ними, будто скала, возвышался староста-великан. Стоило
Джориану и Карадуру показаться в дверях, как Хуравэла взглянул на Джориана и
поклонился.

- Доктор Карадур заболел, - спокойно проговорил Джориан. - Он просит
позволения вернуться на корабль, где остались лекарства.

- Не хочет, как хочет, - буркнул Хуравэла. - Капитан вот тоже записку
прислал: не могу, мол, участвовать. Гхмф. Некоторые шибко много о себе
воображают.

Карадур опрометью бросился к выходу; Джориан взял протянутый ему кубок
травяной настойки и стал рассказывать новости из Двенадцати Городов Новарии.
У него попытались выведать подноготную бегства ксиларского короля, но
Джориан осадил любопытных.

Староста первым занял место за столом, остальные братья последовали его
примеру. Компания оказалась не из болтливых: со всех сторон доносилось лишь
нечленораздельное ворчание. Однако соседу Джориана, тощему верзиле с постной
физиономией, явно хотелось посплетничать.

- Глянь-ка, - зашептал он, - Мэру старается задеть старосту, а тот и ухом
не ведет. Мэру мечтает занять место старосты. Он нам все уши прожужжал:

Хуравэла, мол, похож на старый мертвый дуб - с виду могучий, а внутри
труха одна. В одном-то он прав: никто не знает, копошатся ли какие-нибудь
мысли под благородным лбом нашего старосты, потому как он целыми днями знай
ходит по замку, слова из него не вытянешь. И опять же, видишь брата Гоуса в
красном тюрбане? Он возглавляет третью группировку...

В конце концов Джориану наскучило слушать о бесконечной череде свар и
интриг, раздирающих этот замшелый мирок. Он, обычно такой общительный,
доедал незатейливый, но сытный обед в полном молчании.

После того как женщины унесли тарелки, протерли столы и вновь разлили по
кубкам пиво, голоса зазвучали оживленнее. Сидящий в своем кресле староста
Хуравэла подал знак. Несколько братьев встали и вышли из зала. Двое вскоре
вернулись; один, осторожно ступая, тащил на могучем плече выкрашенную в
красный цвет плаху, другой нес топор. Еще один брат возвратился с
перекинутым через руку мотком веревки; на конце болталась петля. Он влез на
стол и перекинул веревочный конец с петлей через балку.

- Скажи, любезный, - обратился Джориан к соседу, - братья собираются
показать свое уменье?

- Ну, конечно, - ответил верзила с постной физиономией. - Я думал, ты
знаешь.

- На этих двенадцати рабынях?

- На них! Мы не можем упражняться на свободных людях, таких, как мы сами,
это было бы преступлением. Разве мы убийцы?

- Что-то вроде состязания?

- Ага; остальные братья будут оценивать умение и сноровку, проявленные
при исполнении казни. Благодарение истинным богам Мальваны, за много лун это
первый проблеск, а так здешняя жизнь просто скука смертная.

- Почему участвуют не все?

- Братья отказались выделить деньги на большее число рабов из-за