Чтение 21–й страницы книги ~Башня Занида~

заиграли волынщики, и все скрылись за поворотом.

- Теперь, если бы мы могли выбраться... - сказал Феллон, оглядываясь
в поисках выхода.

Скала была слишком крутой, чтобы вернуться тем же путем, каким они
сюда попали, но в одном месте выступ переходил в несколько расселин,
которые позволяли им спуститься ниже и спрыгнуть на дно клетки.

Небольшая кучка служителей зоопарка собралась у передней решетки
клетки, очевидно, обсуждая, как вызволить невольных пленников, и
жестикулируя при этом с живостью итальянцев. Вокруг них и за ними
собрались посетители зоопарка.

Фредро, придя в себя от истощения, поднялся, подобрал удерживающийся
на выступе сверток с одеждой и пошел вдоль выступа, говоря:

- Нехорошо, нехорошо, если это обнаружат...

Пройдя немного вперед, он спросил:

- Что значит "шургец", мистер Феллон? Король кричал мне это слово все
время.

- Шургец - это микардандский рыцарь, из-за которого наш сумасшедший
король лишился своей бороды. Поэтому борода - это слабое место короля
Кира. Но мне и в голову не приходило, что ваша маленькая бородка...
смотрите, что это!

Громовой рев заставил обоих землян отскочить назад. Из пещеры в
задней части клетки на своих шести лапах выползал огромный шен, самый
большой из всех, каких приходилось видеть Феллону. Зловещие глаза следили
за Феллоном и Фредро, цеплявшихся за выступ.

Фредро крикнул:

- Почему вы не выбрали более безопасную клетку?

- Откуда, во имя Квондора, я мог знать об этом? Если бы вы обрили
свою бороду, как я говорил вам?..

- Он сможет достать нас. Что нам сейчас делать?

- Приготовимся умереть, как подобает мужчинам, - ответил Феллон,
обнажая рапиру.

- Но у меня нет оружия!

Кришнанцы перед клеткой что-то кричали, но трудно было сказать, хотят
ли они отпугнуть шена или, наоборот, подстрекают его к нападению. А шен
между тем прополз через всю клетку, где, как в западне, и оказались двое
землян, и поднял голову.

Феллон стоял, готовый к защите. Кришнанцы что-то кричали ему, но он
не смел оторвать глаз от хищника.

Челюсти раскрылись и щелкнули. Феллон ударил рапирой. Шен ухватил
лезвие зубами, легко дернул головой, вырвал оружие из руки Феллона и
отбросил его в дальний конец клетки. Зверь вновь зарычал. Когда он вновь
открыл пасть, оказалось, что лезвие его ранило. Из верхней челюсти текла
коричневая кровь.

Чудовище отдернуло голову и подготовило себя к последнему броску - и
в этот момент ведро жидкости опрокинулось на Феллона сверху. Когда он
прочистил глаза, то увидел, что на Фредро тоже обрушился поток, и
почувствовал ужасное зловоние.

Шен, вначале отпрянувший от неожиданности, вновь протянул вперед
голову, принюхался и неожиданно с презрительным фырканьем убежал на своих
шести лапах. Он забрался в свою пещеру и не показывался оттуда.

Феллон огляделся. Два служителя зоопарка держали лестницу,
приставленную к решетке против того места, где находились Феллон и Фредро.
Третий кришнанец взобрался по лестнице наверх и держал над землянами
пустое ведро.

Еще один кришнанец, взобравшись на скалу, сказал через решетку:

- Побыстрее спускайтесь, мои господа, и мы выпустим вас через ворота.
Запах защитит вас от шена.

- Что это за жидкость? - спросил Феллон, спускаясь вниз.

- Алиеб-джуайс. Зверь чувствует отвращение к этому запаху, поэтому мы
всегда опрыскиваем ею нашу одежду, когда нам нужно зайти к нему в клетку.

Феллон подобрал свою рапиру и поторопился к воротам, которые открыл
один из служителей. Он не знал, да и не хотел знать, что это за
алиеб-джуайс, но подумал, что его спасители злоупотребили этой жидкостью.
Сверток Фредро весь промок, а кришнанская бумага, неустойчивая к жидкости,
начала расползаться.

Подошли два служителя, намекнувшие, что неплохо бы заплатить им за
спасение. Феллон, крайне раздраженный, хотел сказать им, чтобы они
убирались к Хишкаку и что он подаст в суд на город, загнавший их в клетку.
Но потом решил, что это было бы глупостью: Балхиб еще не достиг такого
уровня цивилизации, который позволяет его гражданам судиться с
правительством. Кроме этого, они действительно спасти ему жизнь.

- Эти парни просят денег, - сказал он Фредро. - Заплатим им поровну?

- Я заплачу, - ответил Фредро. - Я виноват в этом. Это дело чести
всей Польши.

Он протянул Феллону горсть монет, сказав, чтобы их разделили между
теми, кто принимал участие в спасении. Феллон передал деньги кришнанцу и
сказал:

- Пошли. Надо, чтобы это вещество побыстрее выветрилось. За их

спинами разгорелся яростный спор из-за дележа монет. Земляне сели в
первый же омнибус и заняли свободные сидения.

Некоторое время экипаж двигался на запад по северной части района
Бача. Феллон заметил, что сидения вокруг него и Фредро освободились. Он
пересел ближе к поляку.

В проходе крикливо одетый кришнанец с мечом на боку побрызгал духами
носовой платок и поднес его к носу, глядя на Феллона и Фредро через этот
импровизированный респиратор. Другой рассматривал землян через лорнет,
повернув к ним голову. Потом он встал, направился к кондуктору и что-то
сказал ему.

Тот подошел поближе, принюхался и сказал Феллону:

- Вам придется сойти, земляне.

- Почему? - поинтересовался Феллон.

- Потому что вы делаете омнибус непригодным для использования из-за
вашего запаха.

- Что он говорит? - спросил Фредро, так как кондуктор говорил слишком
быстро на городском диалекте, и археолог не понимал его.

- Он говорит, что мы провоняли весь омнибус и должны сойти.

- Скажите ему, что я гражданин Польши, - фыркнул Фредро. - Я пахну не
хуже его...

- О, клянусь Квараром! Идемте, мы не можем драться с ними из-за
вашего польского гонора.

Феллон встал и протянул кондуктору руку.

- В чем дело? - спросил кондуктор.

- Будьте добры вернуть нам плату.

- Но вы проехали уже десять кварталов.

- Фастук! - закричал Феллон. - Я уже достаточно получил сегодня от
города Занида. Если только вы...

Кондуктор отскочил от разгневанного землянина и торопливо протянул
ему монету.

Когда они вошли в дом Феллона и освободились от своей ноши, Фредро
спросил:

- Где ваша... гм... джагайни?

- В гостях, - кратко ответил Феллон, не желая посвящать его в свои
семейные неприятности.

- Весьма привлекательная женщина, - сказал Фредро. - Видно, я
достаточно уже долго нахожусь на Кришнане и зеленый цвет кожи кажется мне
естественным. Но она очаровательна. Жаль, я не увижу ее.

- Я передам ей, - сказал Феллон. - Давайте развесим одежду и костюмы
жрецов; может, когда мы их вновь наденем, запах уже выветрится.

Фредро, развешивая одежду, вздохнул.

- Я уже тридцать четыре года вдовец. У меня много потомков - дети,
внуки и так далее - шесть поколений.

- Завидую вам, доктор Фредро, - искренне сказал Феллон. Фредро

продолжал: - Но женщины у меня нет. Мистер Феллон, скажите, как
землянину найти джагайни в Балхибе?

Феллон взглянул на своего компаньона с сардонической усмешкой:

- Так же, как и на Земле.

- Понятно. Видите ли, мне нужны эти сведения в чисто научных целях.

- Конечно, в вашем возрасте другие цели и невозможны.

Остаток дня они провели, изучая ритуал службы Ешта и практикуясь в
плавной жреческой походке. На обед были у Саванча.

Вернувшись в дом Феллона, Феллон сбрил у Фредро бороду и усы,
несмотря на протесты поляка. Тонкий слой зеленой краски придал их лицам
туземный цвет. Они выкрасили и волосы и приклеили к головам искусственные
уши и бороды, которыми их снабдил Мжипа.

Наконец они надели пурпурно-черные священнические ризы поверх своей
обычной одежды. Опустили капюшоны, а поверх всего набросили занидские
дождевые плащи: Феллон - новый, а Фредро - старый.

И вот они пешком направились к Сафку. Вскоре огромное загадочное
коническое сооружение появилось перед ними на фоне вечернего неба.

Феллон спросил:

- Вы все еще уверены, что хотите идти туда? Еще не поздно повернуть
обратно.

- Конечно, уверен. Сколько... сколько у него входов?

- Только один, насколько мне известно. Должен быть еще подземный
туннель, ведущий в храм, но для нас он бесполезен. Теперь помните, что мы