вдруг тишина оглушила Стеллу, как раскат грома. Все поднялись и склонили
головы. Через минуту, когда приглашенные снова зашевелились, Стелла увидела,
что император уже исчез. Тераи еще некоторое время поговорил с Обмии, затем
простился и подошел к Стелле.
фавориток. Вы все сумели заснять?
следуйте за мной.
Какой-то человек задел ее по дороге; она узнала Болора, хотя он стоял,
склонив голову и надвинув капюшон до бровей. Он выронил свой посох,
наклонился за ним, и Стелла почувствовала, как он что-то сунул ей в правую
туфлю. В то же мгновение жрец выпрямился и быстро ушел. Она взглянула вниз и
увидела выглядывающий из туфли белый клочок бумаги. Стелла чуть не
нагнулась, чтобы тут же вытащить его, но вовремя одумалась: если Болор
прибег к такому маневру, значит, у него на то были серьезные причины и он
хотел, чтобы она одна прочла эту записку. Умерив любопытство, Стелла позвала
свою служанку, и они покинули дворец.
встречных. У него не было с собой оружия - в ограде дворца носить его имела
право только императорская стража, и гигант был явно встревожен. Стелла
услышала, как он облегченно вздохнул, когда офицер за воротами вернул ему
пистолет и охотничий нож. Прежде чем вложить пистолет в кобуру, Тераи
проверил магазин.
проспект Вечной Победы. Тераи шагал посередине мостовой и женщинам приказал
идти так же, подальше от домов. Но их никто не задержал, и они благополучно
дошли до своего надежного убежища. Стелла под предлогом, что ей нужно
переодеться, отослала Шику. Едва оставшись одна, она скинул туфлю и вытащила
записку. Это был сложенный вчетверо листок туземной бумаги из размельченной
древесной коры. Она развернула его и прочла несколько слов, написанных
по-английски:
пять точек, две сверху, три снизу. Стелла была поражена: откуда этот жрец
чужой планеты узнал тайный знак, которым они со старшим братом пользовались
еще в своих детских играх? Значит, он был связан с ММБ? И что означает это
предупреждение? Какие интриги плетет ее отец вместе со жрецами Беельбы? Что
общего у него с этими фанатиками, приносящими человеческие жертвы? Неужели
Тераи действительно разгадал замыслы ММБ? Может быть, предупредить его? Да,
он противник ММБ, но Стелла чувствовала, что теперь она не в силах причинить
ему зло. С другой стороны, предупредить Тераи значило бы предать отца...
выходило в великолепный сад, и Тераи на миг остановился, задумчиво глядя на
гигантские деревья. Затем он обернулся, и Стеллу потрясло его искаженное
тревогой лицо.
бывало не часто.
минуту. Зачем только я привел сюда вас и Лаэле? Это было безумие! Оэми
оказался прав. Я должен был взять с собой настоящий эскорт, а не каких-то
пять воинов.
уже тысячи! Обмии не скрыл от меня, что император подумывает сменить
божество - покровителя города и переметнуться в другой лагерь. Несчастный
Обмии! Он видит, как с каждым днем тает число его приверженцев. Но
попробуйте бороться с соперниками, которые могут левитировать, совершают
чудесные исцеления, мечут молнии в своем храме и за несколько минут
выращивают сочную траву на голом месте! Что по сравнению со всем этим его
собственные жалкие фокусы с зеркалами!
поклоняются Клону и считают Этио своей священной горой. Следовательно, я
потенциальный враг богини Беельбы. Если завтра Болор натравит своих
фанатиков на меня... и моих друзей, нам в Кинтане будет жарко. Значительная
часть армейских офицеров уже перешла на сторону беельбаистов, я это знаю от
Офти-Тики. Эта армия до сих пор была самой миролюбивой, но если заразить ее
фанатизмом... Однако больше меня беспокоят эти чудеса.
Леви-Томсона, модель четвертая, который есть на каждом звездолете. Его легко
скрыть под широкой одеждой, например под мантией жреца. Второе - чудесные
исцеления: антибиотики и биогенетическое облучение. Больных помещают под
"оком богини". Третье - молнии: проще простого, генератор Ван дер Граафа или
любого другого типа.
"Вильямсония пышная", эта сказочная трава с планеты Бехенор IV. Если сложить
первое, второе, третье и четвертое, получим результат: вмешательство землян!
Как видите, я был прав. И Обмии меня предупредил, что назавтра что-то
готовится. Поэтому категорически запрещаю выходить в город вам, Лаэле, Шике
и вообще всем женщинам. Я забыл вам сказать: жертвоприношение богине Беельбе
чудовищно: жрецы вспарывают женщинам животы.
Эенко.
бегом бросились их исполнять.
Пойдемте со мной.
террасу, окруженную толстым зубчатым парапетом.
кубическому сооружению в центре террасы со сторонами около двух метров,
вынул плоский затейливый ключ и открыл окованную металлом дверцу. Внутри на
стеллаже лежали рядом пять пулеметов, стояли коробки с лентами и другие
ящики, в которых, судя по надписям, хранились взрывчатка и гранаты.
Северо-Американской Оружейной Компании, контролируемой ММБ.
милиции.
может произойти что угодно. На всякий случай вот вам дубликат ключа. Мои
люди будут вам подчиняться.
от страха.
его вниз, вставь взрыватели и раздай гранаты часовым. По три штуки каждому!
установлен его сейсмограф. На бумажной ленте тянулась ровная, чуть волнистая
линия, затем следовали два резких зигзага. Тераи сверялся с другими
приборами, когда послышался глухой подземный гул. Стрелка сейсмографа
заплясала. Тераи не отводил глаз от интегратора.
километрах есть два вулкана-близнеца, Кембо и Окембо. Но они же давно
погасли! Возможность внезапного пробуждения практически равна нулю. И ни
одного предупреждающего признака!
черный, с золотыми отсветами столб дыма.
обошлось дорогонько! Две водородные бомбы, чтобы торпедировать кратеры до
слоя магмы. И, как на грех, древний храм Клона стоит - то есть стоял! -
точно между двумя вулканами. Нетрудно объяснить народу, что это гнев богини
земли поразил храм ложного бога. Обмии может подсчитывать свои потери!