приветственную улыбку, не произнесла ни слова, пока Элвин не
устроился поудобнее - насколько это было возможно под ее
напряженным, хотя и дружелюбным, взглядом. Затем она вздохнула
и обратилась к Элвину низким, приятным голосом:
знаю правильного обращения. Но гость, даже нежданный, имеет
определенные права. Прежде чем мы поговорим, я должна кое о чем
предупредить тебя. Я могу читать твои мысли.
добавила:
уважаемого права, чем право на личные мысли. Я проникну в твое
сознание только с твоего разрешения. Но было бы нечестно
скрывать от тебя это обстоятельство. Это также пояснит тебе,
почему мы находим устную речь несколько медленной и
затруднительной. Она здесь используется нечасто.
слишком поразило его. Некогда и люди, и машины обладали этой
силой; неизменные машины по-прежнему могли понимать мысленные
приказы своих хозяев. Но в Диаспаре человек потерял дар,
некогда присущий ему в той же мере, что и его слугам.
продолжала Серанис, - но если ты искал жизнь, твой поиск
завершен. Не считая Диаспара, за нашими горами лежит лишь
пустыня.
сомнению общепринятые суеверия, не усомнился в этих словах
Серанис. Единственной его реакцией было огорчение - все, чему
его учили, было близко к истине.
держитесь отрезанными от Диаспара: ведь вы, как видно, многое о
нем знаете?
хочу узнать кое-что о тебе. Расскажи мне, как ты нашел путь
сюда и зачем ты явился.
вскоре сменилась доверием. Никогда раньше он не говорил с такой
свободой: наконец нашелся кто-то, относящийся к его мечтам без
насмешки, зная их правдивость. Раз или два Серанис прерывала
его, задавая прямые вопросы, когда он упоминал о некоторых
незнакомых ей вещах. Элвину нелегко было осознавать, что многое
в его повседневной жизни не имело никакого смысла для людей,
никогда не живших в городе и ничего не знавших о его сложном
культурном и общественном устройстве. Серанис слушала с таким
пониманием, что он принимал его как должное; лишь позднее он
сообразил, что его словам, помимо нее, внимало множество других
сознаний.
молчание. Потом Серанис посмотрела на него и спокойно
произнесла:
что за городом лежит лишь пустыня, но я хотел убедиться в этом
сам.
ответ не бесстрашного исследователя, а ребенка, потерявшегося в
чужом мире.
причиной, - но я осознал это только теперь. Я был одинок.
глаза выражали симпатию, и Элвин понял, что она не требует
дальнейших объяснений.
Серанис. Но тут она поднялась и прошлась несколько раз по
крыше.
некоторые из них я могу ответить, но сделать это словами будет
утомительно. Если ты откроешь мне свое сознание, я расскажу то,
что тебе следует знать. Ты можешь довериться мне: я ничего не
возьму у тебя без разрешения.
обо всем забудь, - скомандовала Серанис.
чувства полностью отключились, и позднее он не мог вспомнить,
как приобрел знания, оказавшиеся в его голове.
тому, как стоящий на высокой вершине смотрит на туманную
равнину. Он узнал, что Человек не всегда был городским жителем
и что с тех пор как машины освободили его от черной работы,
наступило вечное соперничество двух разных типов цивилизации. В
Века Рассвета городов было великое множество, но значительная
часть человечества предпочитала жить в относительно малых
сообществах. Всеобъемлющая транспортная система и мгновенная
связь обеспечивали им все необходимые контакты с остальным
миром, и они не чувствовали необходимости жить в массе себе
подобных.
общин. Но постепенно, в течение веков, он развился в
независимую культуру, по своему уровню превосходившую едва ли
не все, что когда-либо было создано человечеством. Это была
культура, основанная главным образом на прямом использовании
умственной энергии, что отличало ее от других обществ, все
более и более опиравшихся на машины.
развивавшимися в различных направлениях. Мост через нее был
наведен лишь во времена великого кризиса: когда Луна падала, ее
уничтожение осуществили именно ученые Лиса. То же было при
обороне Земли от Пришельцев, отбитых в последней битве при
Шалмиране.
за другим города умирали, и пустыня накатывалась на них. С
уменьшением населения началась миграция, превратившая Диаспар в
последний и величайший из городов.
выдержать собственную битву - битву с пустыней. Естественный
барьер из гор не разрешал всех трудностей, и прошло много
веков, прежде чем огромный оазис был надежно огражден. Здесь
картина была нечеткой; вероятно, Элвину умышленно не дали
понять, каким образом Лис получил ту фантастическую вечность,
которая была также обретена и Диаспаром.
один только ее голос; он был слит в симфонию слов, точно
множество языков пело с ней в унисон.
Рассвета мы мало имели дела с городами, хотя их жители часто
посещали нашу страну. Мы им никогда не препятствовали в этом.
Многие из наших самых выдающихся людей прибыли из других мест.
Но когда началось умирание городов, мы не захотели вмешиваться
в их распад. С прекращением передвижения по воздуху остался
лишь один путь в Лис - вагонная система из Диаспара. С вашей
стороны она была закрыта при постройке парка, - и вы забыли о
нас. Но мы помнили о вас всегда. Диаспар поразил нас. Мы
ожидали, что он пойдет по пути прочих городов; вместо этого он
добился стабильного состояния, которое может продержаться не
меньше, чем сама Земля. Не скажу, что ваша культура нас
восхищает, но мы рады, что пожелавшие ускользнуть смогли это
сделать. Это путешествие проделало больше людей, чем ты
думаешь, и все они были выдающимися личностями, приносившими в
Лис нечто ценное.
самим собой. Он с удивлением обнаружил, что солнце давно
скрылось за деревьями, и на восточный небосклон уже надвигается
ночь. Откуда-то раздался гулкий удар большого колокола.
Вибрирующий звук медленно расплывался в тишине, напряженно
зависая в воздухе и насыщая его загадками и предчувствиями.
Элвин заметил, что слегка дрожит - не от первого дуновения
вечерней прохлады, а от благоговения и изумления перед всем,
что открылось ему. Было очень поздно, и он находился вдали от
дома. Ему внезапно захотелось вновь увидеть друзей, оказаться в
Диаспаре, среди привычного окружения.
родители... они будут ждать меня.
раздумывать, что с ним произошло, но никто другой, насколько
было известно Элвину, не знал о его уходе из Диаспара. Он не
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Гюго Виктор
Афанасьев Роман
Ильин Андрей
Лондон Джек