35. РАНЕНОЕ СОЛНЦЕ
маленьким. Сейчас Дэву двенадцать, а если они и впредь будут встречаться
столь же часто, в следующий раз он станет уже взрослым.
узы сильно ослабели, и Моргана почти ничто не связывало с сестрой. Каждые
два месяца они общались по радио и были в самых хороших отношениях, но
Морган не смог бы вспомнить место и время их последней встречи.
знаменитый дядя явно не внушал особого благоговения), Морган ощутил смутную
горечь. У него не было сына, давным-давно он сделал тот выбор между работой
и жизнью, от которого трудно уклониться на высших уровнях человеческой
деятельности.
пустякам поздно - прошлого не вернешь. Смешивать гены может каждый дурак,
большинство именно этим и занимается. Воздаст ему история должное или нет,
неважно, лишь немногие могут сравниться с ним по тому, что он сделал и еще
сделает.
любого знатного гостя. Он вошел внутрь горы у ее подножия, через почти
законченный вестибюль Южной станции, где ему показали помещения для
пассажиров и багажа, центр управления и сортировочные депо, где капсулы,
спускающие по Восточному и Западному путям, будут передаваться для подъема
на Северный и Южный. Он смотрел вверх со дна пятикилометровой шахты,
подобной колоссальной пушке, нацеленное прямо в звезды. Вопросы Дэва довели
до полного изнеможения трех гидов, пока наконец последний из них не
догадался вернуть мальчика дяде.
скоростном лифте на сеченную вершину горы. -По-моему, он уже нацелился на
мое место.
не порвется?
не спустится в шахту. Крышка служит нам рабочей платформой и защищает от
дождя. Во-вторых, если хочешь, можешь потрогать ленту. В-третьих, она не
порвется. Но только не вздумай бегать - на такой высоте это очень вредно.
тысячи до него, смотрел на узкую тускло-серую ленту, которая поднималась из
земли и вертикально взмывала в небо. Все выше, выше и выше. Запрокинув
голову, Дэв скользил по ней взглядом. Морган и Кингсли не последовали его
примеру, хотя - даже теперь, через столько лет - искушение было все еще
велико. Не стали они и говорить Дэву, что у некоторых посетителей так сильно
кружилась голова, что они падали и без посторонней помощи не могли уйти.
словно надеясь увидеть тысячи людей и миллионы тонн грузов, парящие по ту
сторону синевы неба. Потом поморщился, закрыл глаза, покачал головой и
посмотрел себе на ноги, как бы желая убедиться, что все еще стоит на твердой
надежной земле.
ее новой луной.
разрезать ленту, она просто повиснет, развеваясь на ветру.
каждую из четырех лент составляла сейчас около ста тонн, но эта величина
ничтожно мала по сравнению с проектной нагрузкой. Но не стоит обременять
мальчика такими подробностями.
хотел извлечь из нее музыкальную ноту. В ответ раздался краткий
невыразительный звук.
то как раз успеешь поймать эхо с "Центральной", - сказал Морган.
посмотрим кое-что действительно интересное.
гору, закрывая шахту, словно крышка огромной кастрюли. Здесь, на одинаковом
расстоянии от четырех лент, по которым башню вели к Земле, стояла маленькая
неказистая геодезическая палатка. Из нее прямо в зенит смотрел телескоп,
явно неспособный нацелиться во что-то другое.
освещено.
Кингсли, показывая на блестящий сплющенный эллипс, погружавшийся в дымку на
западе. Она настолько погасила его блеск, что на него можно было спокойно
смотреть.
назад. Теперь они закрывали почти половину площади солнечного диска.
Казалось, Солнце поражено неведомым недугом или даже чем-то пробито. Однако
даже Юпитер не нанес бы светилу такого повреждения. Самое большое пятно
достигало четверти миллиона километров в диаметре и могло бы поглотить сотни
земель.
команда выбрали удачное время.
телескоп. - Взгляни-ка, Дэв.
слабое увеличение. Но сейчас поднимемся. Застегните привязные ремни.
пьес. Но он не заметил никаких изменений: лишь четыре линии, направленные к
центру поля зрения, стали менее резкими. Через несколько секунд он
сообразил, что никаких изменений не будет: он смотрит вверх вдоль оси
системы, и все четыре ленты в любой точке выглядят одинаково.
центре поля зрения появилось крошечное яркое пятнышко. Оно быстро
расширялось, и мальчик испытал ясное ощущение скорости.
мозг и глаз согласились, что это квадрат. Он смотрел прямо вверх, на
основание башни, которая ползла к Земле вдоль направляющих лент, преодолевая
два километра в день. Сами ленты исчезли - на таком расстоянии они были
неразличимы. Но квадрат, словно по волшебству прикрепленный к небу,
продолжал расти, хотя теперь, при максимальном увеличении, казался
расплывчатым.
стемнеет, его можно будет наблюдать невооруженным глазом еще целый час, пока
оно не скроется в тени. А еще что-нибудь видно?
научные приборы. Они только что спустились с "Центральной". Всмотрись
повнимательней, и ты увидишь их транспортер - он на Южном пути, это справа.
Ищи яркое пятно, раза в четыре меньше башни.
атмосфера кажется прозрачной...
приемник издал два резких двойных гудка. Секунду спустя система сигнализации
Кингсли сработала тоже.
36. МЕТЕОР
названием Море Параваны, спокойно лежало под каменным взором своего
создателя. Хотя лишь немногие посещали одинокую статую отца Калидасы, его
создание пережило творения его сына и принесло стране бесконечно больше
благ, снабдив едой и питьем сто поколений людей. И еще больше поколений
птиц, коз, буйволов, обезьян и хищных зверей, подобных лоснящемуся коварному
леопарду, который сейчас утолял свою жажду. Эти огромные кошки слишком
расплодились и теперь, когда вымерли устрашавшие их прежде охотники, начали
сильно всем докучать. Впрочем, если их не дразнить и не трогать, то на людей
они не нападают.
вокруг озера удлинялись, а с востока надвигались сумерки. Вдруг он