гостеприимным кровом Автарха.
лужами коридоре у них за спиной - или, вернее, к тому виду, который сквозь
него открывался. В благоговейном страхе и удивлении она подошла к
подоконнику и оглядела необычайное зрелище. В центре дворца поток расчистил
круг диаметром примерно в полмили или даже больше. Стены, колонны и крыши
были сметены его мощью, а руины - затоплены. Лишь на тех местах, где стояли
самые высокие башни, над поверхностью виднелись небольшие каменные островки,
да кое-где возвышались обломки просторных дворцовых покоев, оставленные
словно в насмешку над чрезмерными претензиями самонадеянного архитектора. Но
она подозревала, что и этим руинам недолго осталось стоять над водой. Поток
кружил по огромному водоему в довольно мирном настроении, но одного напора
его течения было вполне достаточно, чтобы сокрушить эти последние останки
сарториевского шедевра.
берега которого состояли из полуразрушенных покоев, окружавших Башню Оси,
прибрежные скалы - из обломков верхней части этой Башни, смешанных с
крупными осколками ее обитателя, а главная вершина - из останков самой
Башни, которые образовывали сверкающую пирамиду не правильной формы.
Казалось, что внутри нее горит ослепительное белое пламя. Созерцая
результаты деятельности потока, который в течение дней, а может быть, и
часов разрушил сооружения, на проектирование и строительство которых у
Автарха ушли долгие десятилетия, Юдит удивилась, что ей удалось достичь
этого места целой и невредимой. Та сила, которая на нижних склонах предстала
перед ней в обличье невинного, хотя и несколько взбалмошного ручейка, здесь
продемонстрировала свои неограниченные способности к разрушению и изменению.
это было зрелище! Видя, как башни рушатся у нас на глазах...
нас не для того, чтобы взять и утопить. Понимаешь, мы были в заключении во
Флигеле. А потом дверь треснула, и внутрь хлынули воды. Стены
просто-напросто смыло.
это верили.
Может быть, спали. Или даже сошли с ума. Но умереть они не могли.
придет.
незаконнорожденный.
впрочем, защищенный слоем жира.
есть какие-нибудь доказательства этого?
ее словам о происхождении Сартори, но ей владела неизвестно откуда взявшаяся
уверенность, что в нужный момент в ней проснется необходимая сила убеждения.
Вместо этого ее охватила ярость разочарования. Если ей придется излагать всю
прискорбную историю ее связи с Автархом Сартори каждой живой душе, которая
встретится ей по дороге к Богиням, то самое худшее может произойти еще до
того, как она одолеет половину пути. Потом ее осенило внезапное вдохновение.
принесенную потоком женщину.
использовать ее, чтобы подчинить себе пару-тройку слабых мужчин, но Ось
никогда не была его.
проходил через Имаджику. Джокалайлау отправилась в горы и затерялась в
снегах. Тишалулле скрылась...
тоном, словно рассказывала сказку маленькому ребенку. - Она надеялась, что
Он пройдет мимо и не заметит Ее. Но Он решил сделать Ось центром Имаджики, и
Его сила заточила Богиню внутри.
вокруг заточенной в плен Богини. Не укрылась от Юдит и параллель с
Целестиной. Похоже, замуровав Целестину в подвале своего дома, Роксборо
невольно продолжил мрачную традицию.
Но это произойдет только через несколько дней.
информацию. Может быть, увидимся снова.
рукав.
нас. Ничто и никто не может причинить нам здесь вред. Даже Незримый.
сердца. Но на всякий случай я должна Их предупредить.
ты ни за что на свете туда не доберешься.
ведь может оказаться опасной.
Они нас заперли, если уж на то пошло.
2
постапокалиптического карнавала, навеянную зрелищем танцующих вод, смеющихся
детей и радужного воздуха, но в коридорах, ведущих к берегу волшебного
водоема, это чувство охватило ее со стократной силой. Здесь тоже были дети -
девочки и мальчики не старше пяти лет. Они превратили коридоры в площадки
для игр, и эхо их мелодичного смеха и радостных криков отдавалось в стенах,
которым не приходилось слышать ничего подобного с момента их возведения.
Конечно, здесь была и вода. Каждый квадратный дюйм пола был благословен
присутствием лужи, ручейка или маленькой речушки; с замкового камня каждой
арки струилась прозрачная водяная завеса; в каждой комнате бурлил освежающий
родник или достающий до потолка фонтан. И в каждой журчащей струйке жил тот
же трепет, который Юдит уже ощутила в принесшем ее потоке: каждая капля этой
живой воды была пронизана волей Богинь. Комета поднялась в зенит, и ее
ослепительные белые лучи проникали во все щели, превращая даже самую
непримечательную лужу в зерцало оракула и вплетаясь сверкающими змейками в
струи каждого фонтана.
очертаний и размеров. Многие из них, как объяснила Лотти, являлись, подобно
им, бывшими пленницами Бастиона или его ужасного Флигеля; другие же просто
забрели сюда, следуя инстинктам и течению потоков, оставив своих мужей внизу
- живыми или мертвыми.
когда воды явились нас освободить, он, должно быть, опорожнял свой мочевой
пузырь, потому что его труп проплыл мимо нашей камеры со спущенными
штанами...