Чтение 202–й страницы книги ~По направлению к Свану~

- Их не существует.

- Возможно. Может, даже нет горы Ворвик. Ну, а что если есть?.. Брат Ти-
моти, может, единственный, кто знает, как их найти. Я думаю, что взять
его в плен живым, возможно, стоит наших усилий.

- Почему? Вы хотите, чтобы Армия Совершенных Воинов тоже шла искать Бо-
га?

- Нет, но я хочу вести первую атакующую колонну и я хочу, чтобы брата
Тимоти взяли живым.- Роланд знал, что это звучит как приказ, но ему было
все равно. Он пристально смотрел на Короля.

Наступила тишина. Левая рука Маклина сжималась в кулак, а потом медленно
разжалась.- Я об этом подумаю.

- Я хотел бы знать прямо сейчас.

Маклин наклонился вперед, рот его скривился в тонкой и ужасной улыбке.

- Не подталкивай меня, Роланд. Я не выношу, когда меня подталкивают. Да-
же ты.

- Брат Тимоти,- сказал Роланд,- должен быть взят живым. Мы можем убить
любого другого. Но не его. Я хочу, чтобы он смог ответить на вопросы, и
я хочу узнать о черном ящике и серебряном ключе.

Маклин поднялся, как черный циклон, медленно выпрямляясь. Но прежде чем
он смог ответить, в дверь трейлера еще постучали.- Ну, что еще? - закри-
чал Маклин.

Дверь открылась и вошел сержант Беннинг. Он медленно почувствовал напря-
жение.- Ух... Я принес сообщение от капрала Мангрима, сэр.

- Я слушаю.

- Он говорит, что готово. Он хочет, чтобы вы пришли посмотреть.

- Скажите ему, что я буду там через пять минут.

- Да, сэр.- Беннинг стал поворачиваться.

- Сержант,- сказал Роланд.- Скажите ему, что мы там будем через пять ми-
нут.

- Ух... да, сэр.- Беннинг быстро взглянул на полковника и вышел как мож-
но быстрее.

Маклин был полон холодного гнева.- Вы ходите по краю, Роланд. Слишком
близко.

- Да. Но вы ничего не сделаете. Не можете. Я помог вам построить все
это. Я помог вам собрать все это. Если бы я не ампутировал вам руку в
Земляном Доме, вы бы сейчас уже истлели. Если бы я не сказал вам исполь-
зовать для торговли наркотики, вы бы все еще были нулем. Если бы я не
казнил для вас Фредди Кемпку, не было бы Армии Совершенных Воинов. Вы
спрашивали моего совета и делали, что я говорил. Так было всегда. Солда-
ты подчиняются вам, но вы подчиняетесь мне.- Повязки натянулись, когда
он улыбнулся. Он увидел вспышку неуверенности - нет, слабости - в глазах
Короля. И он понял правду.- Я всегда добывал оперативную информацию и
находил для нас поселения, на которые следовало нападать. Вы даже не мо-
жете распределить запасы так, чтобы не пропасть.

- Вы... маленькая сволочь,- удалось сказать Маклину.- Я... вас... расс-
треляю.

- Не расстреляете. Вы обычно говорили, что я ваша правая рука. И я этому
верил. Но это никогда не было правдой, не так ли? Вы - моя правая рука.
Это я настоящий Король, а вам просто даю поносить корону.

- Убирайтесь... убирайтесь... убирайтесь... - Маклину стало плохо, и он
схватился за край стола, чтобы не упасть.- Вы мне не нужны! И никогда не
были нужны.

- Всегда был нужен. И нужен сейчас.

- Нет... нет... не нужен.- Он затряс головой и отвернулся от Роланда, но
все еще чувствовал на себе взгляд Роланда, проникающий ему в душу с хи-
рургической точностью. Он вспомнил глаза тощего ребенка, который сидел в
Зале собраний Земляного Дома на приеме в честь новоприбывших, и вспом-
нил, что увидел в них что-то свое - решительность, волю и, наконец, хит-
рость.

- Я по-прежнему останусь Рыцарем Короля,- сказал Роланд.- Мне нравится
эта игра. Но отныне мы не будем притворяться, кто определяет правила.

Маклин вдруг поднял свою правую руку, чтобы ударить Роланда по лицу ла-
донью с гвоздями. Но Роланд не сдвинулся, не дрогнул. Скелетообразное
лицо Маклина передернуло от гнева, он задрожал, но не нанес удара. Он
издал звук, как будто задыхался, как проткнутый шарик, и комната, каза-
лось, закрутилась бешено вокруг него. В мозгу раздался глухой, хитрый
смех Солдата-Тени.

Смех звучал долго. А когда закончился, рука Маклина упала вдоль тела.

Он стоял, уставившись в пол, с мыслями о грязной яме, где выживали толь-
ко сильные.

- Мы должны пойти посмотреть машину Мангрима,- предложил Роланд, и на
этот раз его голос звучал мягко, почти тихо. Снова голос мальчика.- Я
довезу вас в своем "Джипе". Хорошо?

Маклин не ответил. Но когда Роланд повернулся и пошел к двери, Маклин
последовал за ним как собачка, покорная новому хозяину.

Глава 76. Приз Роланда

С темными фарами, машины Армии Совершенных Воинов в три ряда медленно
двигались по парковочной площадке, в то время как свистящий ветер слепил
и задувал снег. Видимость была не более девяти-десяти футов по всем нап-
равлениям, но снежная буря дала возможность АСВ расчистить некоторые за-
валы на площадке с помощью двух - трех бульдозеров. Они собрали замерз-
шие трупы и скрученный металл в огромные кучи по обе стороны того, что
пехота АСВ назвала теперь "Долиной Смерти". Роланд ехал в своем "Джипе"
в середине первого ряда, с сержантом Мак-Коуэном за рулем. Под курткой у
него была кобура с пистолетом калибра 9 мм, а сбоку М-16. На полу возле
правого ботинка лежала ракетница и две красных ракеты.

Он знал, что это будет очень хороший день.

Солдаты ехали на капотах, кузовах и крыльях машин, своим весом увеличи-
вая силу сцепления. За передовыми колоннами следовало еще около 1200
солдат. Капитан Карр командовал левым флангом, а в удалении от "Джипа"
Роланда правым флангом командовал капитан Уилсон. Оба они, вместе с дру-
гими офицерами, занятыми в операции "Распятие", несколько раз проработа-
ли с Роландом планы, и Роланд точно определил им, чего он ожидает. Не
должно быть никаких колебаний, когда будет дан сигнал, маневры следует
исполнять точно, как наметил Роланд. Отступления не будет, сказал им Ро-
ланд; кто первым закричит об отступлении, будет расстрелян на месте. И
после того, как приказы были отданы, а планы просмотрены еще и еще раз,
полковник Маклин продолжал сидеть за своим рабочим столом.

О, да! - подумал Роланд, разгоряченный острой смесью возбуждения и стра-
ха. Будет хороший денек!

Машины продолжали продвигаться, фут за футом, шум их моторов заглушался
свистом ветра.

Роланд стер снег со стекол очков. В первой колонне солдаты стали слезать