Чтение 205–й страницы книги ~Фаворит (роман-хроника времен Екатерины I)~

Послы снова увидели перед собой активную и даже похорошевшую женщину.
Движения ее были резкими, слова точными и весомыми... "Наконец, чтобы
сообщить вкратце, - писала Екатерина в Европу, - у меня новый друг,
очень способный и достойный своего положения". Так в списке фаворитов
появилось новое лицо - Александр Ермолов.

Безбородко предварил Потемкина, что этот фаворит, читающий по вечерам
императрице умные книжки, долго не задержится.

- Ладно, - ответил Потемкин, куснув себе ноготь. - Пока пусть будет
этот. Свято место пусто не бывает...

7. ГЛУБОКИЕ КАНАЛЫ РОССИИ

Покои светлейшего наполняла музыка. Хоры русских волжанок соперничали
с капеллою украинских бандуристов. Под пенис молдаванских скрипок он
исправил прежний проект о консерватории в Кременчуге - центр культурной
жизни на юге страны переносил в Екатеринослав, ближе к морю, где быть
"Академии Наук и Художеств". Единым росчерком выделил фразу: "По со-
седству Польши, Греции, земель Валашских и Молдавских и народов Иллири-
ческих множество притечет к нам юношества, которое возвратится на родину
свою с неизгладимой благодарностью и привязанностью к России". Так он
писал. Все верно. Все хорошо. Нс оборачиваясь, светлейший - через плечо
- передал бумагу Попову:

- Подписано! Штаты иметь университетские. Хандошкина от придворной
службы избавить. Беру к себе в Академию с чином. Поди-ка, Степаныч, уз-
най, приехал ли Сарти? И проси его...

Начало 1785 года было нервным, его открытие не предвещало ничего доб-
рого. На Кавказе случилось землетрясение, после чего из чеченского аула
Алды выехал на белой лошади шейх Мансур, объявивший себя пророком, нис-
посланным на землю после трясения, дабы предложить всем "священную вой-
ну" - газават! "Имею откровение от Аллаха, - возвещал Мансур, - истре-
бить всех пишущих слева направо, чтобы на этом свете оставались одни
правоверные, пишущие справа налево..."

- Джезеппе Сарти здесь, - доложил Попов.

Глава Венецианской консерватории привез Потемкину из Вены поклон от
Моцарта. Потемкин давно хотел бы иметь при себе Моцарта, но пока был рад
и Сарти.

- Я вам поручаю свою капеллу, - сказал он композитору. - И вот вам
текст канона "Господин, воззвах к тебе", который вы преобразите в тор-
жественную ораторию.

- С каким оркестром желательно вашей светлости?

- Воля ваша. Исполняйте хоть на кастрюльках. Но мне думается, что ор-
кестр симфонический можно усилить звучанием рогов...

Не прерывая беседы о музыке, он подписал указ об учреждении Кавказс-
кого наместничества. Следовало ожидать нападения Мансура на Военно-Гру-
зинскую дорогу, и тогда Мансур пресечет сообщение Грузии с Россией...
Потемкин пошевелил пальцами.

- Я весь внимание, - сказал из-за спины Попов.

- Сочини так: противу мятежников выслать войска добрые. И желательно
усмирить их сразу. Пророка именуй "лжепророком".

Посланный на Сунжу отряд при двух пушках был наголову разбит войском
шейха Мансура, горцы вырезали до шестисот солдат, многих утащили в горы
- вместе с пушками, которые Потемкин и велел выкупить обратно за сто
рублей.

- Новая нам язва, - сказал светлейший.

Теперь шейх Мансур бросился на Кизляр, дабы отрезать русские пути от
Азова и Астрахани, и Потемкин доложил Екатерине, что в действиях лжепро-
рока чует опытную, сильную руку:

- Укажи писать Булгакову, чтобы предупредил не токмо визиря, но и
посла французского Шуазсля-Гуфье: в делах азиатских Россия никаких пере-
мен не потерпит...

Екатерина сообщила, что вскоре она ожидает приезда нового французско-
го посла - графа Сегюра д'Агессо:

- Он тоже писатель. Как и я, грешница...

Никто еще в ту пору не предполагал, что война на Кавказе, возникшая в
1785 году, закончится лишь взятием аула Гуниб в 1864 году.

Один за другим отошли в небытие сначала Вольтер, а потом и Дидро.
Мыслители покидали тревожный мир, когда Екатерина, уже достигнув славы,
не нуждалась в их поддержке и похвалах, теперь с ними, с мертвыми, можно
и не церемониться.

- Каждый век, - декларировала она, - обязательно порождает трех-четы-
рех гениев, создаваемых природою исключительно для того, чтобы они обма-
нывали все человечество...

Однако, выразив им свое монаршее презрение, императрица поступила ум-
но, выкупив для Петербурга библиотеки Дидро и Вольтера. ...Франция!
Главный источник свободной мысли, кладезь революционных прозрений. В от-
ношениях Франции с Россией еще до Петра I создалось ненормальное положе-
ние: народ Франции тяготел к России, но правители Версаля не желали
сближения с Россией... Екатерина подозревала:

- Приезд графа Сегюра сулит нам нечто новое!

К тому времени Россия была авторитетна на континенте, а магазины Па-
рижа украшали вывески: "A la dame russe" или "Au Russe galant". Победы
Румянцева и Суворова сделали Екатерину самой модной дамой Парижа; в лав-
ках Пале-Рояля нарасхват торговали детскими распашонками, сшитыми по
выкройкам русской императрицы, сарафанами и кокошниками; в большом ходу
были хвалебные или злоречивые книги о нравах русского народа.

Франция лучших своих дипломатов расставила по флангам своей политики:
Шуазель-Гуфье обязан вредить России на берегах Босфора, а граф Сегюр на
берегах Невы надеялся вовлечь Россию в дружбу с Версалем. Сегюру было
всего тридцать лет; он был хорош собой, языкаст и облечен личным довери-
ем короля.

По прибытии в Петербург Сегюр терпеливо выслушал прусского посла Гер-
ца, который нашептал ему на ухо:

- Дикая страна и нравы дикие! Но самое дикое-сама императрица. Коме-
дия вызывает у нее скуку, в трагедиях она заливается смехом. Ухо ее не
воспринимает очарования мелодий, но из тщеславия она окружает себя луч-
шими певцами мира. Она могла бы иметь изысканнейший стол в Европе, но
ограничивает свои вкусы картофелем с телятиной и паршивым соленым огур-
цом.

- В чем же секрет успехов этой женщины?

- О! - закатил Герц глаза. - Она не устает твердить, что Россия -
страна великая, ее солдаты из неотесанных мужиков подобны античным геро-
ям, здесь все исполнены рыцарского благородства. страна их чрезвычайно
богата, а русским, конечно, импонируют эти похвалы с высот престола...

В посольстве граф Сегюр ознакомился с высказыванием об Екатерине сво-
его предшественника: "Эта женщина всегда остается только женщиной (!),
представляя неслыханное сочетание мужества и слабостей, познаний и без-
дарности, твердости и небывалой решительности, какой позавидует любой
мужчина..." Преследуя тайные цели, Сегюр навестил шведского коллегу, ба-
рона Фридриха фон Нолькена, который великолепно сжился с Россией, взяв в
жены прибалтийскую баронессу фон Мантсйфсль. Сегюр в разговоре с послом
Швеции деликатно выразил сочувствие по случаю очередного голодания в его
королевстве:

- Я слышал, в провинции Скании опять неурожай!

- Да. Но голода никогда бы не случилось, - отвечал Нольксн, - если бы
наш заносчивый король не отправлял зерно на выгонку водки, доходы от
продажи которой тратятся на увеличение флота. Русские от меня ничего не
скрывают, и я сам наглядно вижу, что шведскому флоту за русским теперь
не угнаться.

Сегюр спросил: правда ли, что русское железо стало по своим качествам
соперничать со знаменитым шведским?

- Увы, это так, - согласился Нолькен. - Рабочие со шведских заводов
спасались от голода в России, Потемкин нарочно селил их семьями на
уральских заводах. Там они, конечно, благодарные России за ее гостепри-
имство, и передали русским мастерам многие секреты своего произ-
водства...

- Что вы скажете о новом фаворите Ермолове?

- Лишь одно. Когда Екатерина, еще молодая, путешествовала по Волге,
она как-то ночевала в имении Ермоловых, где ей понравился мальчик, сын
бедных дворян. Она его угостила конфетами и сказала, что будет о нем
всегда помни гь. Слово свое, как видите, императрица сдержала: мальчик
стал ее фаворитом. Но, смею думать, он долго не удержится. Ермолов скро-
мен и, кажется, очень стыдится своего положения... На его месте способен
удержаться только бесшабашный мерзавец!

Сегюр появился на балу в Зимнем дворце, его закружило в вихре парчи и
золота, алмазов и кружев, сарафанов и кокошников. Все менялось на Руси,
но эталон женской привлекательности оставался неизменным: "Дамы плечис-
тые, благоприятные. Бюст возвышенный обязан был опираться на массивный
пьедестал, под которым располагался не менее внушительный фундамент".
При этом лица белили, щеки румянили, брови сурьмили, на обнаженную грудь
дамы нещадно лепили мушки из бархата, черного и красного, а железные
корсеты не могли унять ширины корпуса...

К послу Франции подошел светлейший (и небритый).

- Как вам понравился Петербург? - спросил он.

- Почти Версаль, - отвечал Сегюр.

- Не льстите! Скорее уж Золотая Орда, только вчера оставившая свои
кибитки на углу Марсова поля и Миллионной улицы... Осмелюсь узнать: с
чем вы прибыли к нам, посол?

- С выражениями истинной дружбы, которую желательно закрепить торго-
вым трактатом, выгодным для России.